在泰安王国的货币体系中,一枚金币,可以兑换十枚银币,或者一千枚铜币。
对于瑞兹和布兰德这两个还没见过多少世面的农家少年来说,这两枚金光闪闪的金币,无疑,是一个令人眩晕的天文数字。
要知道,即使是瑞兹这样身强力壮、在勇者领地的建筑工地上干重活的壮劳力,每天的工钱,也不过才四十个铜币。而像布兰德这样,只能在罐头厂的流水线上贴贴标签的,一天更是只有可怜的三十个铜币。
也就是说,布兰德要埋头苦干一个月,才勉强能赚到一个金币。
这还是因为勇者给出的工资极为慷慨的缘故。过去光靠种地,累死累活三个月也不一定能赚到一个金币。
因此,在巨大的财富诱惑面前,两位少年几乎没有丝毫的犹豫,立刻就选择了帮助眼前这位虽然看起来有些狼狈。但出手却阔绰得惊人的商人先生。
“请跟我来,先生!”布兰德压低了声音,语速飞快地说道,“我家的农场就在这附近。那里有个旧谷仓,平时没人去,您可以先去那里躲一躲!”
于是在夜色的掩护下,两位少年领着年轻的商人,猫着腰在田埂和灌木丛中飞快地穿行,向着布兰德家农场的方向跑去。
就在他们身后不远处,那排城墙的根脚下,隐约传来了一阵气急败坏的叫骂声。
“该死!这里有个狗洞!那个奸商,肯定是从这里逃出去了!快追!”
听着身后那越来越近的搜捕声,年轻的食品商人卡特,心脏狂跳不止。他一边在泥泞的田埂上深一脚浅一脚地奔跑,一边在心中无比庆幸,自己只花了区区两个金币,就请到了这两位虽然年轻、但却极其靠谱的“本地向导”。
若是只有他一个人,在这漆黑一片、地形复杂的旷野中乱窜。就算侥幸逃出了镇子,在不熟悉周围环境的情况下,恐怕也很快就会被那些身强力壮的领主护卫抓住。
同时,卡特的心中也不由得暗暗后悔。早知如此,当初就该听从托马斯等人的劝告,早一点离开这个是非之地。
毕竟他那栋花了上百个金币才买下来的二层小楼,如今已经被查封。而且那位贪婪的克里格领主,竟然给他开出了一张高达五百枚金币的巨额补税罚单!
若是他交不出这笔钱,就会和可怜的同行怀特曼一样被抓进大牢,等着在王都的家人拿钱来赎人。
虽然卡特的家境还算殷实,可也不敢肯定,那位几个月才能见上一面的妻子,愿不愿意拿出这笔钱来赎他。
所以在看到那张催命般的罚单时,卡特终于慌了神。
所幸他几日前在镇子里闲逛的时候,偶然发现了那个被荒草遮掩的狗洞。这才在走投无路之际通过狗洞来到镇子外面,然后碰到了瑞兹和布兰德这两个救星。
不知跑了多久,三人终于来到了一处位于农场边缘巨大的木制谷仓外。
布兰德停下脚步,喘着气说道:
“到了。这是我家的旧谷仓,里面暂时是空的,平时只放些杂物。您可以先在这里躲一阵子,先生。”
卡特感激地点了点头,他声音颤抖地说道:
“赞美光明神……今晚能遇到你们,是我最大的幸运。”
布兰德有些不好意思地笑了笑,紧紧地攥着手中的金币。然后用力地推开了谷仓那扇沉重的木门。
然而就在大门敞开的那一瞬间,门外的三个人,同时愣住了。
因为此时的谷仓里,并不像布兰德所说的那样空无一人。
在那昏暗的油灯光芒下,巨大的谷仓内竟然熙熙攘攘地,挤了足有一二十个人!
他们或是坐在草垛上,或是站在空地上,正围着中间一张简陋的圆桌,面色凝重地讨论着什么。
当卡特等三人推门而入,出现在门口的时候,谷仓内所有的声音,瞬间消失。所有人的目光都在同一时间,如利剑般射向了他们。
甚至有几个神色彪悍的男子,直接将手按在了腰间的武器上,气氛瞬间变得剑拔弩张。
“等一下!”
“别动手!是自己人!”
两个声音,几乎同时从人群中响起,打破了这令人窒息的沉默。
布兰德顺着其中一个熟悉的声音望去,不由得惊讶地叫道:
“哥哥?你怎么会在这里?”
说话的人,正是布兰德的大哥,道格拉斯。
而另一个声音,则带着几分惊喜:
“是卡特吗?光明神在上!我就知道你这小子机灵,肯定能逃出来!”
卡特循声望去,只见在圆桌旁,一个微胖的身影正激动地向他招手。
“托马斯?”卡特惊讶地问道,“你怎么也在这里?”
接着他又向四周望去,很快就发现在这群人中,竟然有不少都是他在“寒冬号角”酒馆里见过的熟面孔。
托马斯快步走过来,拉着卡特坐下,解释道:
“我们这些外来的商人,在被迫离开铁毡镇之后,受到了这座农场主人的热情邀请,所以暂时都停留在这里。”
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