瑞兹眼尖,很快就认出那小个子是自己的同一组的工友,赛克斯。
于是他大声喊道:
“赛克斯!怎么慌慌张张地往回跑?是忘了什么东西吗?”
赛克斯听到了喊声,连忙跑了过来,上气不接下气地说道:
“大……大事不好!瑞兹!千万别回去了!我刚才走到镇子门口,就发现有守备队和领主护卫,正在那里设卡!说是要征收什么……‘离境税’!”
“离境税?”
瑞兹还是第一次听到这个新鲜词。但他也很清楚,凡是和“税”字沾上边的,多半不是什么好事情。
于是他急忙问道:
“是领主老爷,又想出新法子要钱了吗?”
赛克斯重重地点了点头,脸上满是心有余悸的神情。
“我听那些护卫说,凡是从勇者大人那里打工归来的镇民,都必须缴纳随身携带粮食和货品价值的一半作为税款!”
“什么?!”
话音刚落,瑞兹身边的工友们,瞬间就炸开了锅。
“一半?!领主老爷是疯了吗?!”
“我们辛辛苦苦赚来的血汗钱,凭什么要分给他一半?!”
“对啊,白沙之声里不是说了吗,那些工资是我们通过劳动换来的,和贵族老爷一点关系都没有!”
赛克斯继续说道:
“我前面有几位工友,不愿意交出携带的粮食,还想理论几句,结果当场就被那些凶神恶煞的领主护卫给打了一顿!随身带着的粮食也被抢光。
我身上背着二十斤刚换的小麦,原本是打算带回家囤着的……吓得我赶紧跑回来。这下……可糟了!”
周围的工友们,脸色也都变得异常难看。
他们中有不少人,都和赛克斯一样,身上背着好不容易用工分兑换来的粮食,或者是给家里带的日用品。若是真要上交一半,那相当于这几天的血汗全都白白便宜了那个贪婪的领主老爷。
以前虽然种地也要交税,但毕竟用的是领主提供种子和工具、牲畜,大家觉得交税也是理所当然。
可如今,大家凭着一身力气给勇者大人打工,赚的可都是实实在在的血汗钱。此刻却要平白无故地被铁毡镇的老爷抢走一半,任谁都不可能愿意。
赛克斯喘了口气,又说道:
“所以我想着,与其把身上的粮食上交给那个吸血鬼,还不如回勇者大人那里去!反正工地旁边还有临时的帐篷区,现在天气又暖和了,就算挤一挤,住一段时间也没啥。”
瑞兹闻言,眼睛一亮。
赛克斯说的,倒也不失为一个好办法。
毕竟勇者大人的工地是包吃的,晚上只要找个地方睡一觉,第二天就能继续上工赚钱,一点也不耽误事。
不过也有人犹豫道:“那些帐篷我住过,一顶大帐篷里要挤七八个人,脚臭味熏天,也太难受了一些。远没有自己家里舒服啊。”
赛克斯则反驳道:
“挤一点,总比白白交税强!而且我听说,等正在修的那几栋筒子楼建好之后,勇者领地里原本那些住铁皮房子的老领民,就会搬到楼房里去。到时候,空出来的铁皮房就会分给我们这些外来的工人住!只要再坚持一两个月就好了!”
赛克斯说完,工友们便七嘴八舌地讨论了起来。
有的认为,就算领主老爷要收税,但毕竟还能剩下一半,总比在家种地要赚得多,还是想回家看看老婆孩子。
也有人同意赛克斯的做法,决定先回工地的帐篷里住一段时间,观望一下风向。实在不行,以后就减少回家的频率,一个星期甚至半个月回一趟。
只要少带点东西,就算被抽税,也不至于亏太多。
不过最终瑞兹还是决定,先回镇子去看看再说。
反正他是个单身汉,一人吃饱全家不饿。而且这次回来身上一分钱、一粒粮食都没带。赚的所有工分都安全地存在勇者大人的银行账本里。
就算那些守备队想抢,也抢不走他脑子里的数字。
于是,瑞兹很快就告别了决定返回勇者领地的赛克斯,与几名和他一样身无分文、或者家中实在有急事的工友们一起,怀着忐忑不安的心情,继续向着铁毡镇的方向走去。
没过多久,他们便来到了镇口附近。
远远地,瑞兹就看到铁毡镇那唯一的入口处,此时已经被围得水泄不通。穿着制服的城镇守备队,和一身黑色铠甲的领主护卫,混杂在一起,牢牢地把守住了城门。
他们正在一个接一个地,对试图进入镇子的镇民们,进行着严苛的搜身检查。
铁毡镇虽然只是一座边陲小镇,但为了抵御魔兽和流寇,也修建有一圈低矮的城墙。
如今,在唯一的入口被设卡封锁的情况下,想要神不知鬼不觉地溜进去,几乎是不可能的事情。
瑞兹仔细观察了一会儿,发现负责具体检查和收缴工作的,主要是那些来自王都的领主护卫。而本地的守备队员们,则大多只是站在一旁,负责维持秩序和协助。
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