碎冰原的跋涉,比预想中更加耗费心神。
广袤的冰原上,地形看似平缓,实则暗藏无数沟壑、冰缝与松软的积雪陷阱。大大小小的冰块如同坟墓般星罗棋布,在风雪中投下扭曲变形的阴影,干扰着视线与感知。天空铅云低垂,光线晦暗不明,让人难以准确判断时辰与距离。
更令人不安的是一种逐渐弥漫开来的、若有若无的“寒意”。这种寒意并非单纯的低温,而是一种直透灵魂、带着不祥与死寂的阴冷,仿佛无形的手在轻轻拨弄着心弦,引动潜藏的恐惧与幻听。风中偶尔传来细碎的、如同女子低泣又似冰层开裂的怪异声响,稍纵即逝,却足以让人毛骨悚然。
“是幽灵冰湖的‘哀嚎之风’。”鬼手面色凝重,低声解释,“传说冰湖之下,镇压着无数上古战死的幽魂与不甘的意志。它们散逸的怨念与寒气,经年累月形成了这种能干扰心智、甚至诱发心魔的阴风。越是接近冰湖,影响越大。”
云烬雪默默点头。她能清晰感觉到,周围环境中游离的幽冥死气与混乱魂力,远比裂风峡谷中更加精纯、也更加……“活跃”。她体内融合了净化和寂灭特性的新生力量,对此产生了明显的感应,如同磁石般微微吸引着这些负面能量,同时又本能地排斥、净化着它们。这让她对环境的感知比鬼手他们敏锐数倍,但同时也承受着更直接的精神冲击。
好在灵骨道种足够稳固,玄女意志残留的净化意蕴也发挥了作用,护住了她的识海清明。
队伍保持着高度警戒,在云烬雪的指引下,迂回穿行在冰原上相对“干净”的区域,尽可能避开那些魂力淤积、阴风特别强烈的“死寂之眼”。
又行进了大半日,按照地图估算,距离幽灵冰湖已不足五十里。空气中的阴寒死气浓度明显上升,连呼啸的风声都仿佛带上了某种哀婉的调子。视线尽头,地平线上开始出现一片模糊的、比天空更加深邃的暗蓝色轮廓,宛如一块镶嵌在白色荒原上的巨大墨玉。
“前面就是幽灵冰湖了。”鬼手指着那片暗蓝,“湖面常年被坚冰覆盖,但冰层之下暗流汹涌,且遍布‘噬魂冰隙’——看似平整的冰面下,可能是深不见底的寒潭,或连接着幽冥之气的裂缝,一旦坠入,神魂俱灭。更麻烦的是湖面上常年弥漫的‘**冰雾’,能扭曲感知,制造幻象,让人迷失方向,甚至自相残杀。”
他顿了顿,看向云烬雪:“姑娘,按照萧大人早年的情报和我们之前的计划,我们需要沿着冰湖西岸绕行约百里,避开最危险的湖心区域。但这段路,也是最容易遭遇……不干净东西,甚至其他‘猎食者’的地段。”
云烬雪明白“猎食者”的含义。幽灵冰湖的凶名远播,但也意味着此地可能孕育某些罕见的天材地宝,或吸引着某些修炼阴寒、死灵类功法的修士与妖兽前来。他们现在状态不佳,还带着昏迷的萧悬,无疑是某些存在眼中的“肥羊”。
“按计划绕行。加强戒备,缩短间距。”云烬雪沉声道,“若有异动,听我号令,不求歼敌,只求速离。”
“是!”
队伍调整阵型,鬼手在前探路,两名暗卫分护左右两翼略微靠后,云烬雪背负萧悬居中策应,沿着既定方向,朝着那片巨大的暗蓝色轮廓侧翼迂回而去。
越是靠近,幽灵冰湖带来的压迫感越强。冰湖边缘的冰层呈现出一种诡异的半透明深蓝色,隐隐能看到下方缓慢流动的暗影和偶尔闪过的、苍白如同人手般的冰晶簇。湖面上空,果然飘荡着一层薄薄的、仿佛有生命的乳白色冰雾,雾气流转间,似乎倒映出一些扭曲的、不属于此地的景物片段。
哀嚎之风在这里变得更加清晰,不再是若有若无的幻听,而是真切地萦绕耳畔,时而凄厉,时而呜咽,诉说着无尽的冰冷与绝望。
云烬雪将部分新生力量凝聚于双目,瞳孔中暗金与幽蓝微光流转,眼前的**冰雾对她的干扰大减,能较为清晰地看清数十丈内的景物。她看到冰面上散落着一些巨大的、仿佛某种生物骨骼的白色冰晶,也看到一些区域冰层呈现出蛛网般的裂纹,下方是深沉的黑暗——那应该就是“噬魂冰隙”。
“左转,避开前方冰隙群。”她低声指引。
队伍依言转向。就在他们刚刚绕过一片密集的冰隙区,踏入一片相对开阔、冰面平整的区域时,异变骤生!
前方看似空无一物的冰面上,空气突然如同水波般剧烈荡漾!五道模糊的、几乎与周围冰雾融为一体的灰白色身影,如同鬼魅般凭空浮现,呈半圆形挡住了去路!
这五“人”装束奇特,身着仿佛由冰雾凝结而成的灰白长袍,脸上戴着没有任何五官的平滑冰面具,周身散发着与幽灵冰湖环境几乎一模一样的阴寒死寂气息,若非主动现身,在冰雾和哀嚎之风的掩护下极难被发现。
“冰湖魅影!”鬼手瞳孔骤缩,失声低呼,“是盘踞在幽灵冰湖的‘雾隐教’邪修!他们擅长冰雾幻术与神魂攻击,是这片区域的‘清道夫’!”
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