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马车驶入宫门，车轮碾过青石板路的声音，在寂静的宫道上显得格外清晰。
车厢内，方才王府门前的喧嚣和叮嘱仿佛还萦绕在耳边，此刻却只剩下母女二人相依的安静。沈婉将岁岁紧紧揽在怀中，隔着车帘，能感受到外面投来的一道道或探究、或轻蔑的视线。
镇北王府的马车，曾经是何等风光。如今，却像是瘟疫一般，无人愿意靠近。
马车在御花园外停下。
一名小太监上前，不冷不热地掀开车帘：“王妃娘娘，到了。”
沈婉深吸一口气，抱着岁岁下了马车。
眼前豁然开朗。
琼楼玉宇，雕梁画栋，奇花异草争奇斗艳，空气中弥漫着馥郁的香气。一群群身着华服的诰命夫人们聚在一起，巧笑嫣然，衣袂翻飞间，珠翠环绕，流光溢彩。
这便是大雍王朝最顶级的权贵圈。
当沈婉牵着岁岁出现时，花园入口处原本热闹的谈笑声，出现了一个短暂的停滞。
无数道目光，齐刷刷地投了过来。
有同情，有怜悯，但更多的，是幸灾乐祸和毫不掩饰的鄙夷。
“那不是镇北王妃吗？她还真敢来。”
“你看她身边那个小丫头，就是那个传闻中的‘福星’？我看是‘灾星’还差不多。”
“嘘……小声点，听说林家小姐那块御赐的玉，就是被她一句话咒碎的。”
议论声虽刻意压低，却一字不落地飘进沈婉的耳朵里。她的背脊挺得更直了，脸上维持着得体的微笑，只是牵着岁岁的手，不自觉地又收紧了几分。
岁岁却对这些浑然不觉。
她的小脑袋好奇地转来转去，乌溜溜的大眼睛里，倒映着这满园的繁华。
“娘亲，这里的花花，比我们家的还多！”她小声地惊叹，小脸上写满了新奇。
沈婉心中一酸，柔声道：“是啊，岁岁喜欢吗？”
“喜欢！”岁岁用力点头。
母女二人被一名宫女引着，穿过人群，走向花园中央的凝香亭。所过之处，那些贵妇人们仿佛商量好了一般，纷纷端着茶盏，摇着团扇，不着痕迹地避让开来，在她们身边空出一条尴尬而又显眼的通道。
凝香亭内，早已高朋满座。
主位之上，一名身穿华贵宫装的女子斜倚在铺着金丝软垫的榻上。她云髻高耸，一支赤金点翠的凤凰步摇垂下流苏，随着她的动作微微摇晃。那双丹凤眼微微上挑，顾盼间，自有一股媚意和权势熏染出的傲慢。
正是当今圣上最宠爱的李贵妃。
看到沈婉母女走近，李贵妃的嘴角缓缓勾起一个弧度，她抬起手，用那涂着鲜红丹蔻的指甲，轻轻拨弄了一下茶盏的盖子。
“本宫还以为王妃姐姐身子不爽，不来了呢。快，给王妃看座。”
她的声音娇媚婉转，可那声“姐姐”，却叫得意味深长。
沈婉依着礼数，屈膝行礼：“臣妇见过贵妃娘娘。”
“免了免了。”李贵妃随意地摆了摆手，“都是自家人，不必多礼。”
她赐的座位，在亭子的最末端，一个不起眼的角落里。
沈婉不在意，安静地坐下，将岁岁抱在自己腿上。
宴会继续。
丝竹声悠扬，舞女们身姿曼妙。贵妇人们推杯换盏，谈笑风生，却无人与沈婉这一桌搭话。她们仿佛成了一座孤岛，被这满园的富贵与喧嚣彻底隔绝。
岁岁很乖，她不吵不闹，小手里捧着一块荷花酥，小口小口地啃着，吃得津津有味。
酒过三巡，歌舞渐歇。
李贵妃忽然拍了拍手，亭中瞬间安静下来。
所有人都知道，正戏要开始了。
“今日请各位姐妹来，除了赏花，本宫还遇到一件烦心事，想请大家帮忙瞧瞧。”李贵妃的目光，状似无意地扫过全场，最后，精准地落在了沈婉的身上。
她对身边的太监使了个眼色。
很快，两名小太监抬着一个紫砂花盆，小心翼翼地走到了亭子中央。
花盆里，是一株兰花。
一株已经完全枯死，通体焦黄，叶片干瘪卷曲，看不出一点生命迹象的兰花。
亭子里响起一片细微的抽气声。
所有人都认得，这是前朝培育出的绝品，墨兰“夜照玉狮子”，其价值千金，早已绝迹。能出现在这里，必然是出自内库的御赐之物。
拿一盆死掉的御赐之物出来，这是要做什么？
李贵妃抚了抚自己鬓边的步摇，慢悠悠地开口了，声音不大，却清晰地传遍了整个凝香亭：
“说来惭愧，这盆墨兰，是前些日子陛下一时高兴，赏赐给本宫的。也不知怎的，到了本宫这儿，才几日功夫，就变成了这副模样。”
她叹了口气，脸上露出恰到好处的忧愁。
“本宫听闻，镇北王妃姐姐乃江南第一世家沈家出身，自幼便精通花草，一手莳花之术，连宫里的花匠都自愧不如。”
她的声音一转，带着一丝热切的笑意，望向了沈婉。
“所以今日，想请王妃姐姐帮忙鉴赏一二，看看这盆御赐的墨兰，究竟是怎么了？可还有救？”
“轰！”
沈婉的脑子里，仿佛有什么东西炸开了。
她攥着茶杯的手，指节泛白，手心瞬间沁出了一层冷汗。
这是一个死局！
一个为她量身定做的，歹毒至极的陷阱！
在场所有人都屏住了呼吸，看向沈婉的目光里，充满了同情与看好戏的复杂情绪。
这盆兰花，明眼人一看就知道，已经死得不能再死了。
她若说实话，兰花已死，救不活了。那便是亲口承认，皇帝御赐的祥瑞之物，到了李贵妃手里就变成了死物。这是在暗讽李贵妃福薄，更是对御赐之物的大不敬！
可她若说这兰花还活着……
那就是当着满朝文武家眷的面，睁着眼睛说瞎话！欺瞒贵妃，乃至欺君！
无论怎么回答，都是一个万劫不复的罪名！
李贵妃看着沈婉瞬间惨白的脸色，嘴角的笑意更深了。她就是要逼她，逼她在所有人面前，颜面扫地，再也抬不起头来！
“怎么了，王妃姐姐？”李贵妃故作关切地问道，“莫非是这兰花太过名贵，连姐姐也瞧不出个所以然来？”
沈婉的嘴唇颤抖着，一个字也说不出来。
她感觉自己像是被一张无形的大网牢牢困住，越是挣扎，就缠得越紧。
整个凝香亭，死一般的寂静。
只有角落里，一个啃完了荷花酥的小奶娃，觉得有些无聊了。
岁岁从娘亲的腿上滑下来，好奇地踮起脚尖，看向亭子中央那盆被所有人盯着的“草”。
在旁人眼中，那是一盆枯黄的、散发着腐朽气息的败草。
可在岁岁的视野里，那盆草的样子，却有些不一样。
整株植物都被一层浓厚的、代表着死亡的灰色雾气包裹着。
但是，就在那片死寂的灰色之中，在那枯黄的根部与泥土连接的地方，却有一点微弱至极的光芒，正在顽强地闪烁着。
那光芒是绿色的。
很小，很淡，像是风中残烛，仿佛下一秒就会熄灭。
可它确确实实地存在着。
岁岁歪了歪小脑袋，觉得有些奇怪。
这盆草，明明还没有死透呀。
