孟婷指尖那看似轻柔的一触,竟令星舰残骸坚甲化作齑粉的景象,如同投入静潭的石子,在望陆营核心层的心中激起了远超表面的波澜。“共鸣破”——这源自远古石板、旨在从内部瓦解坚固结构的技巧,无疑为他们对抗星舰那令人绝望的防御,撕开了一道理论上的裂隙。
然而,理论与实战之间,往往隔着血与火的深渊。孟婷的成功仅是在极度专注、目标静止且结构相对简单的情况下达成的。要将这技巧应用于瞬息万变、结构复杂的战场,应用于那些可能拥有能量抗性或自我修复能力的新型单位,乃至直接作用于星舰本体,其难度不啻于登天。
“需要练习,大量的练习,而且是针对性的练习。”孟婷在向程然、坚爪等人展示并解释“共鸣破”原理后,冷静地分析道,“我们需要找到更多不同种类的星舰残骸或类似结构的物质,测试‘共鸣破’对不同材质、不同能量屏蔽效果的反应。更重要的是,我们需要了解那些新型生物机械单位,它们的内在‘频率’可能与纯机械单位截然不同。”
程然虽然记忆尚未完全归位,但领袖的决断力已然回归。他立刻下令,一方面在营地内设立专门的训练区,由孟婷指导一批精神力较为敏锐、手部稳定的战士(包括部分有潜力的年轻女子)开始基础练习,目标先从破坏固定的、无能量防护的金属或岩石靶子开始。
另一方面,他决定亲自带领一支精锐侦察队,前往南面腐毒河下游那片报告出现新型能量反应的沼泽区。目标明确:一、确认星舰单位在该区域的活动性质和规模;二、尽可能捕获或获取新型单位(尤其是那种生物机械融合体)的样本或残骸,供孟婷研究;三、评估该区域的生态威胁,特别是程然记忆中那些危险的“泥沼鳄龟”。
孟婷坚持要同行。“‘共鸣破’需要实地感应目标才能调整频率,光靠描述不行。而且,我对那里的植物更熟悉,或许能找到克制或利用的东西。”她的理由充分,眼神坚定。
程然看着她苍白却执拗的脸,沉默片刻,点了点头。他依稀记得,在很多关键时刻,这个看似柔弱的女子,总能出现在最需要她的地方。
侦察队由程然、孟婷、赵虎,以及另外四名最擅长潜伏、格斗与野外生存的老战士组成。他们轻装简行,携带了灵纹武器、加强的驱兽与麻痹药剂、收集样本的工具,以及足够三天的干粮和过滤水。
出发时,天色依旧是那种永恒不变的、令人压抑的暗红色调。南下的路途比预想中更加难行。毁灭光柱的余波虽然未曾直接覆盖这里,但能量污染的扩散无处不在。植被呈现出病态的繁荣,扭曲的树木张牙舞爪,地面覆盖的苔藓颜色妖艳,散发着甜腻或腐臭的气息。空气中弥漫的混乱能量,让人的皮肤隐隐感到刺痛,精神也容易烦躁。
“注意脚下,这里的‘泣血藤’碰到皮肤会起水泡。”孟婷低声提醒,指着一条从枯树上垂落、渗出暗红色汁液的藤蔓。她不时停下,采集一些罕见的植物样本,或是用特制的试纸检测土壤和水源。“能量污染指数很高,但……有些植物的变异方向很有意思。”
她发现了一种名为“吸秽草”的低矮植物,其根系似乎能主动吸附土壤中的污染能量,虽然自身变得漆黑脆硬,却净化了小片区域。她还找到几株“灯笼果”,其果实能在黑暗中发出稳定荧光,且似乎不受混乱能量干扰,是极好的天然光源。
就在他们穿越一片弥漫着淡紫色薄雾的洼地时,危险悄然而至。薄雾带有轻微的致幻效果,能干扰方向感。突然,侧方的泥沼猛地炸开,数条粗如水桶、覆盖着粘稠泥浆和锋利骨刺的触手,如同巨蟒般弹射而出,直卷队伍中的两人!
是“多刺沼泽章鱼”!一种群居的、潜伏在泥沼中的史前掠食者,其触手上的骨刺带有神经毒素!
“小心!”程然厉喝,手中一柄备用的青铜短矛已然掷出,精准地钉入一条触手,将其暂时钉在泥地上。赵虎和其他战士也反应迅速,刀剑齐出,斩向袭来的触手。
然而,这些触手极其坚韧,寻常刀剑难以瞬间斩断,且数量众多,从不同方向袭来,顿时让小队陷入被动。
孟婷被护在中间,她没有慌乱,目光急速扫过周围的植物。她看到不远处几丛生长在稍干硬地面上的、开着惨白小花的“麻痹荨麻”。
“用那个!把麻痹荨麻的花粉扬向它们!”她喊道,同时自己抢先抓了一把干燥的荨麻枝叶,奋力揉搓后撒向最近的一条触手。
灰白色的花粉弥漫开来,沾染到触手上。那触手动作顿时一僵,表面的粘液分泌似乎都停滞了,变得有些僵硬迟缓。其他战士有样学样,纷纷利用地形抓起荨麻扬撒。
麻痹效果虽不致命,却为战士们赢得了宝贵的喘息之机。程然和赵虎趁机猛攻,终于将几条触手重创,逼退了这次袭击。泥沼翻涌,那潜伏的巨兽似乎意识到猎物难缠,缓缓沉了下去,只留下浑浊的泥水和几段仍在抽搐的断触手。
有惊无险。众人不敢停留,迅速穿过这片危险的洼地。
接近腐毒河下游沼泽区时,环境变得更加恶劣。河水颜色如同墨汁,翻涌着气泡,散发出刺鼻的酸腐味。岸边堆积着各种动物的森森白骨,一些骨头上还残留着被腐蚀或啃噬的痕迹。空气中那股属于星舰的、冰冷的能量波动也愈发清晰,与沼泽本身污浊的生命气息诡异交织。
程然示意队伍停下,隐蔽在一片高大且气味刺鼻的“驱虫芦苇”丛后。他指了指前方一片相对开阔的、泥泞中矗立着几棵枯死怪树的区域。那里,能量波动的反应最强。
透过芦苇的缝隙,他们看到了令人心悸的景象。三只新型的生物机械蜘蛛,正在那片区域活动。它们的形态比洞穴中看到的更完善,甲壳上生物与金属的融合更加自然,行动也迅捷许多。它们并非在漫无目的地巡逻,而是在有选择地……采集。
它们用锋利的、带有吸盘的前肢,从泥沼中捞起一团团粘稠的、散发着微光的深绿色淤泥;它们攀上枯树,刮取树皮上一种如同血管般蠕动的暗红色苔藓;甚至,它们围住一具尚未完全腐烂的大型动物骸骨,从其骨髓中抽取某种闪烁着幽光的物质。
“它们在收集特定的‘素材’……”孟婷压低声音,眼中充满了惊骇与明悟,“用于培育,或者……升级。”
程然的目光则锁定了沼泽更深处,一片被浓稠雾气笼罩的区域。那里,隐约可见一个半埋于泥沼中的、更加庞大的暗影,其轮廓……不像已知的任何生物,也不像纯粹的机械造物。冰冷的能量波动正从那里持续散发出来。
那里,才是关键。
然而,就在他们观察之际,异变再生。沼泽的水面突然剧烈翻腾,一个如同移动小岛般的巨大背甲破水而出!背甲上覆盖着厚厚的泥浆和寄生水草,但边缘嶙峋的骨刺和那对闪烁着冰冷凶光的硕大眼珠,昭示了其身份——泥沼鳄龟!而且是一只被能量污染后,体型似乎更加庞大的变异个体!
这巨龟显然对闯入其领地、还在“偷取”沼泽资源的不速之客(无论是生物机械蜘蛛还是程然他们)极为不满。它发出一声沉闷如雷的咆哮,粗壮的四肢划动泥水,以与其体型不符的速度,首先朝着离它最近的一只生物机械蜘蛛猛冲过去!血盆大口张开,露出如同铡刀般的利齿!
侦察与猎杀,求生与探索,在这片污浊的沼泽之中,瞬间交织成一幅更加混乱而危险的图景。程然知道,他们等待的机会——或许也是巨大的风险——来了。