玉晶稻那淡金色的穗粒,如同被揉碎的阳光,被孟婷和勘探队员们小心翼翼地捧回望陆营时,在死寂的焦土上投下了一缕实实在在的希望之光。清冽甘甜的地下泉水更是让干渴了许久的族人们欣喜若狂,仿佛久旱的禾苗逢了甘霖。
然而,希望的火种需要精心呵护才能燎原。如何将这几捧珍贵的稻种,变成足以养活所有人的粮食,是摆在眼前的第一个难题。
孟婷选择在营地西侧,一片相对完整、靠近残存矮墙的土地作为新的试验田。这里背风,且之前未被毁灭光柱直接波及,土壤虽然贫瘠,但至少没有彻底晶化。她带领着族人,用简陋的石锄和骨铲,仔细地翻整土地,清除碎石和残根。没有肥料,他们便将收集来的草木灰、腐熟的少量植物残骸,甚至是一些被烧焦的、碾碎的木炭混合进去,试图改善土质。
“玉晶稻喜净水,畏污浊。”孟婷依据在溶洞中的观察和塔克长老零星的记载,指导着种植,“引水渠要重新规划,必须直接从储存的泉水中引流,绝不能混入被污染的河水。”
一条由劈开的竹筒和挖掘的小沟渠组成的、简陋却有效的灌溉系统被迅速搭建起来,将珍贵的泉水引导至田垄之间。
播种的日子,几乎成了营地的一个小小节日。所有人都围在田边,看着孟婷和几名负责农事的妇女,将一粒粒饱满的稻种,小心翼翼地按入湿润的土壤中。每一粒种子落下,都仿佛在人们心中种下了一份沉甸甸的期盼。
“一定要长出来啊……”有人低声祈祷。
孟婷的心情同样紧张。她知道,这玉晶稻虽好,但生长环境要求苛刻,能否在这片饱经创伤的土地上成功培育,还是未知数。她日夜守候在田边,观察着土壤的湿度,检查着水质的纯净,生怕出一丝差错。
几天后,嫩绿的幼芽终于顶开了土壤,在昏暗的天光下舒展着纤细的叶片。虽然稀稀拉拉,远不如溶洞中那般茂盛,但这抹新绿,已然让整个营地欢腾起来!希望,真的开始生根发芽了!
然而,考验接踵而至。首先是水源的压力。溶洞泉眼出水量有限,不仅要供应近两百人的日常饮用,还要灌溉这片日益需要水分的稻田,很快便捉襟见肘。孟婷不得不下令实行严格的配给制,优先保障稻田和伤员用水。
接着是来自环境的威胁。或许是玉晶稻散发的精纯能量气息,或许是新开垦的土地扰动了地下的生态,试验田附近开始出现一些不速之客。
一种体型微小、几乎透明、却能分泌粘液腐蚀植物根系的“蚀根虫”悄然出现,它们隐藏在土壤缝隙中,极难发现。孟婷不得不组织人手,每天仔细检查每一株稻苗的根部,用手工的方式艰难地清除。
更麻烦的是一种被称为“鬼面蛾”的飞虫。它们翅膀上的花纹如同狞笑的骷髅,对玉晶稻幼嫩的叶片情有独钟,总是在夜晚成群出现,啃食叶片,留下残缺的孔洞。普通的烟熏效果甚微,孟婷尝试将研磨碎的醉蛇萝粉末混合草木灰撒在田边,才勉强遏制住它们的肆虐。
就在孟婷为守护这片新生的希望而焦头烂额时,程然那边依旧没有任何起色。他如同沉睡的磐石,呼吸微弱而平稳,却丝毫没有苏醒的迹象。塔克长老尝试了更多的方法,甚至冒险用了些药性猛烈的草药,都石沉大海。唯一值得安慰的是,他的伤势在荧光潭水和草药的共同作用下,没有恶化,那顽强的生命力似乎正在与死亡进行着一场无声的拉锯战。
这一日,孟婷在检查稻田时,发现靠近矮墙边缘的几株稻苗长势明显优于其他,叶片更加翠绿,茎秆也更加粗壮。她仔细观察,发现那里的土壤颜色略深,似乎更加湿润肥沃。
她蹲下身,用手扒开表层的泥土,指尖触碰到了一些异常冰凉、且带着微弱能量波动的碎石。这些碎石……与她之前在溶洞中见过的、构成洞壁和钟乳石的材质十分相似!
一个念头闪过脑海。她立刻找来工具,沿着那几株长势好的稻苗向下挖掘。不过尺许,锄头便“铛”的一声,碰到了坚硬的物体。清理开浮土,下面露出的,竟是一块巨大的、断裂的、表面刻有模糊古老纹路的青黑色石板!那冰凉的触感和微弱的能量波动,正是从这石板上散发出来的!
这石板……与远古石碑的材质和纹路风格,隐隐有几分相似!它为何会埋藏在此处?是营地建立之初就存在的,还是那场浩劫从别处掀飞而来?
孟婷心中震动,隐隐感觉到,这块意外发现的石板,或许隐藏着与石碑、与这片土地更深层次的秘密。她不敢擅自移动,只是小心地将周围的稻苗移开,并做了标记。
当晚,她独自一人来到这块石板旁,盘膝坐下,将手轻轻按在冰凉的石板表面,尝试着像沟通菌络和石碑那样,集中精神去感知。
起初,只有一片冰冷的死寂。但当她几乎要放弃时,一丝极其微弱、断断续续的、充满了悲伤与不甘的意念碎片,如同风中残烛,悄然传入她的感知。
那并非语言,更像是一幅破碎的画面——无尽的星空,巨大的阴影笼罩大地,绝望的呼喊,以及……一道撕裂苍穹、最终却黯然陨落的璀璨光芒……
这意念太过残破,太过久远,孟婷无法理解其全部含义,但那其中蕴含的悲壮与某种未尽的执念,却让她心神俱震。
这块石板,难道记录着某个更早时代的、与星舰降临相关的片段?还是说,它指向着另一个未知的、蕴含着力量或知识的远古遗迹?
新的谜团,伴随着新生的希望,一同出现在这片焦土之上。孟婷知道,在应对眼前生存危机的同时,这些深埋在历史尘埃中的秘密,或许也关系着他们最终的命运。
她抬起头,望向东方。星舰方向的暗红光芒,似乎比前几日又浓郁了几分,带着一种不祥的躁动。
生存与探索,希望与谜题,在这片史前沃土上,交织成一幅更加复杂而恢弘的画卷。而他们,这些挣扎求生的渺小人类,正站在这幅画卷的起点,每一步都踏在未知与危险之上,却也每一步都可能揭开一个时代的真相。