风暴的余威仍在海面留下绵长的涌浪,“破浪号”如同一个疲惫却坚韧的巨人,在这墨蓝色的绸缎上起伏前行。昨夜的惊险与那指引生路的幽蓝光芒,深深烙印在每个人的心中。甲板上,水手们一边清理着风暴留下的狼藉,修复轻微的损伤,一边忍不住低声议论着那神奇的“引路水母”。
塔克的状态明显好了许多。他不再仅仅沉湎于悲伤,而是将精力投入到了解盘古部落和整理海螺遗产上。他指着那些被小心收藏起来的、从洞穴带回的种子,向程然和负责农事的族人解释。一种是深紫色银纹浆果的种子,他称之为“精力莓”,另一种则是一种不起眼的、细小如沙的黑色种子,来自那种能刮下盐晶的“盐叶”植物。
“盐叶,种在……靠近海,有咸味的地方。”塔克努力组织着语言,配合手势,“它的叶子,背面,能长出盐。很多很多盐。”
此言一出,周围听到的人都瞪大了眼睛。稳定的盐分来源,对于任何一个发展中的文明都至关重要!盘古部落目前主要依靠探索发现的盐碱地和粗盐提纯,若能成功培育这种盐叶,将极大缓解食盐压力!
程然立刻意识到其巨大价值,下令将这批种子单独存放,回到盘古城后立刻由孟婷主持试种。
航行变得相对平稳。有了精细海图的指引,他们避开了来时遭遇雾峡和复杂暗礁区的航线,选择了一条虽然稍远,但据说洋流更稳定、风险更小的道路。鹰眼凭借星空和罗盘(一种利用磁石和漂浮指针制作的简易导航工具)不断校正着方向。
这日黄昏,夕阳将天空渲染成一片绚丽的橘红与紫色。了望手突然报告,前方海域出现异常景象。
众人来到船头望去,只见远处大片的海水,在夕阳映照下,竟然呈现出一种梦幻般的、流动的七彩光泽!仿佛有无数极细小的彩虹碎片在水面下闪烁、流淌。
“是‘虹光浮游群’,”塔克看着那片海域,眼中流露出一种近乎虔诚的光芒,“很多很多……小生命。它们聚集的地方,海水……很肥,鱼也多。是……好地方。”
果然,随着“破浪号”缓缓驶近这片区域,可以看到海面下鱼群的数量明显增多,各种色彩斑斓的鱼类在七彩流光中穿梭觅食,充满了生机。
“下网吧,补充些鲜鱼。”程然下令。这是一个难得的机会。
水手们放下特制的渔网,收获颇丰,捞上了大量肉质鲜美的海鱼,还有一种通体银白、鳞片在虹光映照下反射出珍珠般光泽的“珠光鱼”,味道尤为鲜美。
当晚,船上举行了自离开盘古城以来最丰盛的一餐。新鲜的烤鱼香气弥漫甲板,暂时驱散了连日来的紧张与疲惫。塔克也渐渐融入了这种氛围,他学着使用筷子(盘古部落改进后的骨筷),虽然笨拙,却吃得格外认真。
餐后,程然没有休息,而是在船长室内,就着油灯的光芒,再次仔细研究那幅精细海图,以及鹰眼他们临摹下来的、关于海藻族信息的皮卷。
海藻族的几个主要据点被标记在海图上,其中一个较大的,位于一片被标注为“旋涡海”的边缘。壁画上描绘了他们的战士穿着那种特殊的海藻护甲,乘坐低矮狭长的小舟,利用吹箭和毒矛作战。关于那种毒药,除了知道主要源自“腐囊海葵”外,壁画还隐约提到,需要混合一种名为“泣血藤”的植物汁液才能完全激活其毒性。而“泣血藤”,根据旁边简略的图画,似乎是一种生长在阴暗洞穴或深海礁石裂缝中的血红色藤蔓。
“腐囊海葵……泣血藤……”程然默默记下这些名字。知己知彼,百战不殆。了解敌人的武器,是战胜敌人的第一步。
他还注意到,海螺部落的壁画中,多次出现一种仪式:部落成员围绕着一个巨大的、燃烧着蓝色火焰的火堆,火堆中央似乎供奉着某种东西。而在另一幅描绘日常的壁画中,有族人正在从一种巨大的、贝壳边缘闪烁着金属光泽的“铁甲砗磲”中,采集某种物质。
“塔克,”程然指着壁画上的铁甲砗磲和那蓝色火焰,询问道,“这个,是什么?”
塔克凑过来看了看,脸上露出回忆的神色:“砗磲……里面,有一种……黏液,很粘,不怕水。和……一种蓝色的石头粉,混合,点燃,就是……圣火,蓝色的火,能烧很久,不怕风。”
不怕水的黏液?蓝色能长时间燃烧的火焰?
程然心中一动。这听起来,似乎是非常有用的材料!那黏液若能替代或改进目前的胶合剂,尤其是应用在船只和武器防水上,价值巨大。而那种蓝色火焰,若能在雨天或海上大风中使用,无论是照明还是作战,都是极大的优势。
他仔细记下了铁甲砗磲的图案和那种蓝色石粉可能产地的标记(壁画上似乎指向某个有特殊矿物标记的岛屿)。
夜深了,程然走出船长室,来到甲板上。夜空清澈,繁星满天,银河如同一条发光的巨川横贯天际。海风带着凉意,吹拂着他的面颊。
阿莱正在检查船帆的修补处,鹰眼则在了望塔上值守。塔克也没有睡,他坐在船舷边,仰望着星空,手中摩挲着那枚海螺石雕。
程然走到他身边,没有说话,只是同样望向星空。在这浩瀚的宇宙和无尽的大海面前,个人乃至部落的兴衰,都显得如此渺小。然而,正是这看似渺小的存在,却在为了生存、为了传承、为了更好的明天而不断奋斗。
海螺部落覆灭了,但他们的知识和精神,通过塔克和这些遗物,得以在盘古部落延续。这或许就是文明的火种不灭的方式。
塔克似乎感受到了程然的思绪,他转过头,看着程然,指了指星空,又指了指脚下的船,最后指向盘古城的方向,做了一个“前进”的手势。
程然看懂了他的意思。无论前路有多少艰难险阻,无论敌人多么强大,他们都必须继续前进,为了生存,也为了承载起那些逝去者的希望。
他拍了拍塔克的肩膀,重重点头。
“破浪号”在星月与那片渐远的虹光浮游群映照下,坚定地航行在归家的航线上。船舱内,海螺部落的遗产静静散发着智慧的光芒;甲板上,盘古部落的战士目光坚毅,眺望着远方。
这一次远航,他们失去了短暂的安宁,却收获了面对未来风暴的勇气、知识与盟友。文明的根基,在一次次的挑战与收获中,正悄然变得更加深厚、坚韧。