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狂暴的嘶鸣与大地震颤由远及近，如同死亡的鼓点敲击在每个人的心头。程然来不及细究巢穴中那奇异甲壳与断柱的来历，厉声喝道：“撤！离开巢穴区域！”
众人反应迅捷，立刻放弃探查，依托粗大的树干作为掩护，迅速向侧后方退却。他们刚刚隐入一片藤蔓交织的阴暗处，便看到数十只剑喙怪猿，如同汹涌的彩色潮水，簇拥着一头体型格外庞大、羽毛状毛发呈现出暗金光泽的“怪猿首领”，疯狂地冲回了巢穴区域。
那怪猿首领显然察觉到了巢穴被侵入的气息，它仰天发出震耳欲聋的咆哮，血红的眼睛扫视着周围，锋利的钩爪轻易地撕扯着树干，留下深深的痕迹。它低头嗅了嗅程然他们刚才停留的地方，发出了更加愤怒的嘶鸣。
“它们发现我们了！”鹰眼压低声音，手心沁出冷汗。
然而，出乎意料的是，那怪猿首领并未立刻带领族群展开搜索，而是焦躁地在巢穴周围转了几圈，用爪子疯狂地刨挖着那些堆积的骸骨，似乎在确认什么东西没有丢失。片刻后，它对着族群发出几声短促的指令，大部分怪猿竟然开始衔起巢穴中的骸骨和那几块巨大的幽蓝甲壳碎片，迅速向着丛林另一个方向转移！
“它们在搬家？因为我们的闯入？”阿莱有些难以置信。
“不像……”程然目光锐利，“看它们优先带走那些甲壳碎片……那些东西对它们很重要！我们的闯入可能只是加速了它们的转移，它们原本就打算离开这里！”
这是一个脱身的好机会！趁着怪猿群忙于搬迁，注意力分散，程然立刻带领队伍，沿着来时的路线，悄无声息地向后撤退，直到完全远离了那片弥漫着腥臊气的巢穴区域，重新回到了相对安全的溪流边。
“那些甲壳……还有飞鸟部族的石柱……”孟婷回想起巢穴中的发现，眉头紧锁，“这片土地，似乎也存在着与飞鸟部族敌对的势力，或者……封印着其他的东西。那些怪猿，是在守护那些甲壳碎片？”
线索零碎，谜团更深。但当前的首要任务，是在这片新地域站稳脚跟，获取足够的资源。
程然摊开简陋的地图，指着溪流下游的方向：“飞鸟令牌指引我们来到这片海岸，下游区域我们尚未探索。沿着海岸线走，或许能找到更适合建立长期营地的地方，也可能发现更多关于飞鸟部族的线索。”
休整片刻后，队伍再次出发，沿着溪流，向着入海口的方向前进。越靠近海岸，植被逐渐发生变化，出现了大片高大挺拔的棕榈类树木和低矮茂密的灌木丛。空气中海风的咸腥味愈发浓郁。
然而，前行不久，他们便被一片广袤的、散发着**气息的沼泽地挡住了去路。沼泽中水洼遍布，浑浊的水面上漂浮着绿色的浮萍和一些腐烂的植物根茎，泥浆呈现不祥的黑色，偶尔有气泡从水底冒出，炸开一团难闻的沼气。一些枯死的树木歪斜地立在沼泽中，枝干上挂满了湿漉漉的苔藓。
“这片沼泽范围很大，绕过去恐怕要花费很多时间。”鹰眼侦查后回报，“而且，沼泽里似乎有东西在动。”
程然仔细观察着沼泽。水色深暗，看不清水下情况。一些区域的水面似乎在不正常地荡漾，仿佛有大型生物在水下游弋。他捡起一块石头，投入一片看似平静的水洼。
“噗通！”石头落水，溅起浑浊的水花。下一刻，水洼中央猛地翻滚起来，一条足有成年人大腿粗细、覆盖着暗绿色粘液、长着无数环节的“腐沼巨蠕虫”猛地探出半截身体，布满利齿的圆形口器张合着，似乎在寻找打扰它的猎物，随后又缓缓沉入水中。
“水下有这东西，渡水太危险了。”岩爪脸色凝重。
“看那些浮萍。”孟婷却指着水面上一种叶片异常宽大厚实、呈深绿色、叶脉呈现银白色的浮萍，“它们分布得很密集，而且……似乎能承受一定的重量？”
她让一名战士用长矛小心地戳了戳一片较大的浮萍，浮萍只是微微下沉，并未破裂或翻转，显示出惊人的浮力和韧性。
“这是‘铁浮萍’，”孟婷辨认出来，“它的叶片纤维极其坚韧，内部中空充满空气，浮力很强。如果能采集足够多的铁浮萍，用驱猿藤的坚韧藤蔓将它们紧密编织在一起，或许能制作出临时渡水的浮筏！”
这个想法虽然大胆，但似乎是目前唯一可行的方案。程然立刻下令：“采集铁浮萍和驱猿藤！动作要快，注意水下的东西！”
战士们分工合作，一部分人负责警戒，用长矛不断试探周围水域，驱赶可能靠近的蠕虫；另一部分人则小心翼翼地用匕首切割铁浮萍的根系，收集大片完整的叶片；岩爪则带人砍伐坚韧的驱猿藤。
过程有惊无险，偶尔有蠕虫被惊动试图攻击，都被警戒的战士用长矛逼退。收集到足够材料后，众人退到沼泽边缘的安全地带，开始利用驱猿藤将铁浮萍叶片一层层交错叠放、紧密捆扎，最终制作成了两张面积可观、具有一定厚度的简陋浮筏。
“一次不能过太多人，分两批。”程然安排道，“阿莱，你带一半人先过，到达对岸后建立防御。我和孟婷、鹰眼第二批过。”
浮筏推入水中，果然浮力十足。阿莱带领五名战士，手持长矛警惕地盯着水面，小心翼翼地站在浮筏上，用长杆撑着水底（有些区域水并不深），缓缓向对岸划去。浮筏平稳，并未惊动水下的巨蠕虫。
第一批人成功抵达对岸，发出了安全信号。
程然、孟婷、鹰眼和剩余四人登上第二张浮筏。然而，就在他们行至沼泽中央，水深莫测的区域时，异变陡生！
浮筏下方的水面突然剧烈翻涌，浑浊的泥浆如同沸腾般翻滚！一条远比之前所见更加粗壮、颜色深得近乎发黑的腐沼巨蠕虫，如同潜伏的恶龙，猛地从水底冲出，布满利齿的巨口张开到极限，带着恶臭的腥风，径直咬向浮筏中央的孟婷！
“小心！”程然眼疾手快，一把将孟婷拉向身后，同时手中强化长矛如同毒蛇出洞，狠狠刺向那蠕虫相对脆弱的咽喉内部！
“噗嗤！”长矛深入，暗绿色的粘稠血液喷溅而出！那蠕虫发出无声的痛苦痉挛，疯狂扭动起来，巨大的力量险些将浮筏掀翻！
“稳住！”鹰眼和另外两名战士奋力用长杆抵住蠕虫的身体，试图将其推开。但对岸的阿莱等人看得心急如焚，却无法远程支援。
蠕虫吃痛，更加疯狂，粗壮的身躯缠绕向浮筏，利齿啃咬着捆扎的藤蔓，发出令人牙酸的声音！浮筏开始倾斜、散架！
千钧一发之际，孟婷突然将怀中一直小心保管的几颗“麻痹果”奋力掷向蠕虫大张的口器内部！浆果在它柔软的咽喉深处爆开，汁液四溅！
那蠕虫的动作猛地一僵，缠绕的力量明显松懈，仿佛神经系统受到了强烈的麻痹干扰！
“快划！趁现在！”程然抓住机会，与众人合力，用长杆猛撑水底，同时奋力向对岸划去！
那被麻痹的蠕虫在原地痛苦地翻滚，搅得沼泽一片浑浊，暂时无法追击。
第二张浮筏有惊无险地抵达对岸，众人踏上坚实的土地，才感觉腿有些发软。回头望去，那片危险的沼泽依旧死寂，只有那翻滚的浊浪证明着刚才的惊险。
“这麻痹果……对神经系统的影响比想象的还大。”孟婷心有余悸。
清点人数，无人掉队，但第二张浮筏几乎报废。他们成功渡过了沼泽，但也付出了代价。
前方，海岸线已然在望，金色的沙滩与蔚蓝的大海构成一幅壮丽的画卷。然而，在这美景之下，谁又知道隐藏着怎样的机遇与挑战？飞鸟部族指引他们来到的这片阳光海岸，真正的探索，才刚刚开始。
