初夏的东海,天高云淡,海面如同一块巨大的、微微起伏的蓝绸。“海鹰一号”巡逻艇正执行着例行的外围警戒巡逻任务,艇长是已经愈发沉稳干练的叶小舟。此次巡逻,他还带着十几名完成基础训练、首次执行远海任务的新水兵,意在让他们熟悉更广阔海域的环境。
巡逻艇划破平静的海面,犁开一道白色的航迹。新兵们既兴奋又紧张,紧握着手中的枪支,努力模仿着老兵的样子,警惕地观察着海天线上任何微小的变化。
“左舷方向!烟柱!有大型船只靠近!”了望哨突然传来急促的呼喊。
叶小舟心中一凛,立刻举起望远镜。只见东南方向的海平线上,一道粗黑的烟柱正缓缓升起,逐渐显露出一艘庞大舰船的轮廓。那修长的舰体、高大的桅杆、密集的炮塔布局……绝非寻常商船或中国任何一支海军力量所能拥有。
“是列强的军舰!”叶小舟瞬间做出了判断,他一边命令,“全艇警戒!战斗准备!发信号回基地,通报情况!”一边紧紧盯着那艘越来越近的巨舰。
随着距离拉近,那艘军舰的细节愈发清晰。它拥有四根高大的烟囱,前后甲板各有一座双联装的大口径主炮塔,舷侧还有数量众多的副炮。舰首悬挂的米字旗,表明了它不列颠的身份。这是一艘英国皇家海军的巡洋舰,目测排水量至少在四五千吨以上,对于仅有几百吨、主要武器只是一门75毫米山炮的“海鹰一号”来说,无疑是庞然巨物。
“是英国人的‘C’级或者‘D’级轻巡洋舰……”叶小舟根据在廖化那里学到的知识,迅速判断着对手的型号,手心微微出汗。他注意到,那艘英国巡洋舰也明显发现了他们这个小不点,航向微微调整,似乎是冲着“海鹰一号”而来,带着一种审视和居高临下的意味。
“艇长,英国人靠过来了!怎么办?”大副的声音带着一丝紧张。甲板上的新兵们更是脸色发白,他们何曾见过如此庞大的钢铁战舰和密密麻麻的炮口?
叶小舟深吸一口气,强行压下内心的波澜。他想起了赵安邦的反复告诫:“现阶段,我们的力量还不足以与列强正面对抗。遭遇时,原则是‘不主动挑衅,不示弱退缩,有理有利有节,以智慧和定力周旋’。”
“保持航向航速!信号兵,用国际通用灯语询问对方身份和意图!”叶小舟沉声下令,声音稳定,传递给艇上官兵一种莫名的信心。他不能跑,一跑反而显得心虚,可能招致更过分的试探甚至攻击。他必须表现得像一个有主权、有底气的海上力量。
“海鹰一号”的信号灯闪烁起来,发出明码信号。
那艘英国巡洋舰似乎有些意外这艘小艇的“镇定”,速度放缓了一些,也用灯语回复了己方舰名(HMS Cairo)和“例行巡逻”的字样,但依旧在不紧不慢地靠近,最近时,两船相距不足千米,对方甲板上水兵好奇甚至略带轻蔑的目光都清晰可见。
压迫感十足。
叶小舟甚至能通过望远镜看到对方炮塔缓缓转动的细微动作,那冰冷的炮口仿佛随时会喷吐出毁灭的火焰。他感到后背已经被冷汗浸湿,但脸上依旧不动声色。
“艇长,他们好像在测量我们……”观察员低声报告。
“让他们测。”叶小舟冷声道,“我们也记录下他们的详细特征。把他们的傲慢,都给我记下来!”
他知道,此刻任何过激的反应都可能引发误会甚至冲突。他命令艇上官兵各就各位,武器处于待发状态但绝不首先瞄准对方,展现出防御姿态而非攻击意图。同时,他让信号兵再次发出信号:“此为我方警戒巡逻区域,请贵舰保持安全距离,避免误会。”
这份不卑不亢的信号,似乎让英国舰长有些意外。他们或许习惯了在远东海域横行无忌,面对中国各种羸弱的地方船只更是肆无忌惮,但这艘挂着奇怪徽章、装备看似简陋却透着一股精干之气的小艇,反应却如此沉着,甚至带着一丝隐晦的警告意味。
英国巡洋舰在原地徘徊了几分钟,似乎在进行评估。最终,它没有做出更进一步的挑衅动作,拉响了一声悠长的汽笛,算是某种回应,然后调整航向,加速向着远海驶去,庞大的舰影逐渐消失在视野中。
直到那巨大的压迫感彻底消失,“海鹰一号”上所有人才长长地松了一口气,不少新兵几乎虚脱地靠在船舷上,才发现自己刚才紧张得几乎忘记了呼吸。
“狗日的洋鬼子,太欺负人了!”一名老兵忍不住骂道。
“他们的船……真大,炮真多……”一个新兵喃喃道,眼中残留着震撼。
叶小舟抹了一把额头的冷汗,心中亦是波澜起伏。这次遭遇,虽然没有任何实质交火,但其凶险程度丝毫不亚于一次小规模战斗。它真切地让他感受到了与老牌列强海军之间巨大的实力差距,以及那种深入骨髓的傲慢与偏见。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!