纳闽岛日本据点侦察所获的情报,如同投入平静(表面而言)水塘的石子,其涟漪迅速扩散,并以一种意想不到的方式,反馈回了赵安邦这里。
舟山,定海港指挥中心。周文博拿着一份刚刚由苏文瑛从香港辗转送来的密信,面色有些古怪地呈递给赵安邦。
“首长,英国人……有反应了。”周文博说道,“不是通过正式外交照会,而是通过一位与苏小姐家族有旧、现任英国远东情报处(MI6远东站)高级分析官,名为‘戴维·劳伦斯’ 的爵士,私下传递的口信。”
赵安邦眉毛一挑,接过密信。信是英文书写,措辞谨慎而含蓄,但核心意思明确:大英帝国远东当局,对于舟山方面“无意间”透露的关于日本在纳闽岛活动的信息表示“关注与感谢”,并“钦佩”舟山势力在维护地区稳定(特指打击荷兰人挑衅)方面所展现的“能力与决心”。信末,劳伦斯爵士委婉地提出,希望能与舟山方面的“决策者”,在一个“中立且私密的地点”(暗示香港或第三方港口),进行一次“非正式的、坦诚的”会谈,以“增进相互理解,探讨在远东及南洋事务上是否存在共同利益与合作空间”。
“呵,”赵安邦轻笑一声,将信放在桌上,“老牌帝国的嗅觉果然灵敏,姿态也放得足够低。他们这是被日本人的动作惊到了,又想摸我们的底,还不想放下身段正式承认我们。”
“那我们如何回应?”周文博问道,“是否接触?”
“接触,当然要接触。”赵安邦目光深邃,“英国人虽然衰势已显,但在南洋乃至全球,依然拥有庞大的情报网络、金融资本和影响力。与他们进行有限度的接触,既能获取我们急需的国际信息,也能利用英日、英荷之间的矛盾,为我们争取发展时间和空间。不过……”
他顿了顿,语气转冷:“不能他们指定地点。回复他们,会谈可以,地点必须在琼崖榆林港。时间由我们定。告诉他们,我们欢迎朋友前来做客,但只在自己的地盘上。”
这是一种姿态,一种自信与强势的姿态。赵安邦要通过这个细节告诉英国人,他不是乞求承认的地方军阀,而是拥有独立意志和实力的平等对话者。
“明白,我这就去安排回复。”周文博点头应下。
就在与英国人的试探性接触悄然启动的同时,另一条关乎未来命脉的“珍珠链”计划,也取得了突破性进展。这次的目标,是橡胶。
负责南洋经济渗透的“南洋贸易公司”(琼崖分部)经理,是钱明远一手提拔的得力干将,名叫方启明,曾在新加坡的华商行做过多年伙计,精通南洋贸易规则,且为人机敏。他根据总部指示,将首个重要目标锁定在了马来亚霹雳州的一片由英国资本控制、但管理相对松散的大型橡胶园。
方启明没有直接去找英国经理,而是通过当地华侨关系,秘密接触了橡胶园内一名郁郁不得志的华人工头,名叫陈永泉。陈永泉祖籍福建,精通橡胶种植与割胶技术,但因肤色和背景,在英资园圃内备受排挤,升迁无望。
在一家偏僻的华人茶室里,方启明与陈永泉进行了密谈。
“陈师傅,我知道您的本事,也了解您的处境。”方启明开门见山,将一袋沉甸甸的银元推了过去,“我们‘南洋贸易公司’,背后是琼崖的赵长官。赵长官求贤若渴,更需要橡胶这等战略物资。您若愿意帮忙,不仅这些是您的安家费,未来在琼崖,您就是我们的橡胶种植总技师,独当一面,待遇远超这里十倍!”
陈永泉看着那袋银元,又听着方启明描绘的前景,呼吸不由得急促起来。他在英人手下受够了窝囊气,如今有一个为“自己人”效力、还能施展抱负的机会,怎能不心动?
“方经理,您……需要我做什么?”陈永泉压低声音问道。
“两件事。”方启明伸出两根手指,“第一,利用您的技术和人脉,秘密为我们收集优质橡胶树苗和种子,想办法运出马来亚。第二,联络园内对英人不满的华工和技术员,绘制橡胶园的详细地图,包括林区分布、加工厂位置、安保弱点等。将来若有必要,我们需要‘接管’这片园子时,您的信息至关重要。”
这是一项极其危险的任务,一旦暴露,后果不堪设想。陈永泉脸色变幻,内心激烈挣扎。
方启明再加一把火:“陈师傅,想想吧!英国人、荷兰人,凭什么骑在我们头上?赵长官在琼崖、在舟山做的事情,您应该有所耳闻。我们华人,要有自己的根基,自己的产业!这橡胶,就是未来我们造汽车、造飞机轮胎的命脉!您这是在为咱们的民族出力啊!”
“民族”二字,深深触动了陈永泉。他猛地一咬牙,将银元收入怀中,眼神变得坚定:“好!我干了!为了咱们华人自己能挺直腰杆,我陈永泉豁出去了!”
一份关乎未来橡胶命脉的密约,在弥漫着茶香与危险气息的小茶馆里,悄然达成。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!