河西走廊的风裹挟着沙尘,拍在苏清欢淡青色的医袍上,留下细碎的土痕。她勒住马缰,抬头望向前方矗立的黑石关 —— 关墙由玄黑色岩石砌成,高逾三丈,城门紧闭,城楼上隐约可见手持冰刃的守卫,银白的刃光在阳光下泛着冷意,与周围的黄沙形成刺眼对比。楚风策马与她并肩,玄色劲装下摆被风吹得猎猎作响,他指尖按在腰间的软鞭上,目光锐利地扫过关楼:“这就是黑石关,过了此关,再行百里便是玉门关,也是雪山派势力范围的第一道屏障。”
苏清欢点头,将药箱往怀中紧了紧,药箱里不仅有火莲草解药,还有写给回春堂掌门的信,这是他们与雪山派交涉的关键。“按清风格弟子传来的消息,黑石关平日只盘查商队,不会无故拦人,今日这般戒备,恐怕是雪山派提前收到了消息。” 她声音轻柔却带着警惕,目光落在城楼下的两名守卫身上 —— 他们身着雪山派特有的白色劲装,左臂绣着半朵冰莲,正是雪玲亲卫的标识。
楚风翻身下马,缓步走向城门,双手摊开示意无恶意:“在下楚风,身旁是太医院苏清欢医官,我等奉朝廷之命,前往玉门关处理商道事务,还望诸位放行。”
城楼上的守卫却无动于衷,一名领头的弟子探出头,声音冰冷如霜:“雪山派有令,近日西域局势不稳,非西域户籍者不得入内!你们既无商队凭证,又非西域人士,速速离开,否则休怪我们不客气!”
“放肆!” 楚风身后的清风盟弟子厉声呵斥,手按在腰间的佩刀上,气氛瞬间紧张。楚风却抬手阻止,依旧保持着冷静:“我等并非寻常过客,苏医官与西域回春堂掌门有旧,此次前来还携有回春堂的信物,若你们不愿放行,可通报雪玲圣女,只需提及‘苏清欢’三字,她自会知晓。”
提及 “雪玲圣女”,城楼上的守卫明显迟疑了一瞬,领头弟子低头与身旁人低语几句,转身消失在关楼内。苏清欢与楚风对视一眼,都从对方眼中看到了谨慎 —— 雪玲对朝廷敌意极深,即便有回春堂的关系,也未必会轻易放行,甚至可能将他们视作 “朝廷的说客”,直接出手阻拦。
约莫一炷香的功夫,关楼上传来沉重的脚步声,雪玲身着一袭月白色长袍,缓步走上城楼。她身形纤细,面容清冷,腰间悬着一柄通体莹白的冰刃,刃身映出她毫无波澜的眼眸,仿佛能将人的魂魄冻结。“你就是苏清欢?” 她的声音从城楼上飘下,带着刺骨的寒意,“回春堂确实与雪山派有药材往来,可你身为朝廷医官,带着江湖势力前来西域,究竟有何目的?”
苏清欢上前一步,微微颔首,语气平和:“雪玲圣女,晚辈此次前来,一是为玉门关商队送解毒药材 —— 听闻雪山派擅长冰魄毒,而晚辈恰好携带了克制此毒的火莲草解药,可解西域百姓之苦;二是受回春堂掌门所托,想与圣女聊聊十年前的旧怨,当年朝廷围剿黑风帮时误伤雪山派分支,其中或许有误会,晚辈愿协助查清真相,还雪山派一个公道。”
“公道?” 雪玲突然冷笑,冰刃在手中转了个圈,划出一道寒光,“当年朝廷士兵毁我药田、杀我弟子时,怎么没想过要公道?如今用几株草药、几句空话,就想化解血海深仇?苏医官,你未免太过天真!”
楚风见状,上前一步挡在苏清欢身前,语气严肃:“圣女,十年前的事究竟是误会还是故意,需查过才知。若真是朝廷之过,我们愿代表朝廷赔偿损失,助雪山派重建分支;可若你执意阻拦,不仅会让西域商道中断,导致无数牧民与商贩无以为生,还会让流沙教残余趁机作乱,届时受苦的,还是西域百姓。”
“百姓?” 雪玲眼中闪过一丝嘲讽,“朝廷当年屠戮西域百姓时,怎会顾及他们的死活?我今日拦你们,就是要让朝廷知道,雪山派绝不会任由你们摆布,商道若要通行,需先拿当年围剿将领的项上人头来换!”
话音刚落,城楼上的雪山派弟子纷纷举起冰刃,城楼下也冲出二十余名弟子,将苏清欢与楚风的队伍团团围住,冰刃直指他们的咽喉。清风盟弟子立刻拔出佩刀,与雪山派弟子对峙,双方剑拔弩张,一场冲突一触即发。
苏清欢连忙上前,挡在双方之间,从药箱中取出一个瓷瓶,高高举起:“圣女,此乃火莲草解药,可解冰魄毒。去年西域大旱,雪山派领地内有不少弟子与牧民感染热毒,回春堂曾用此药救治,圣女若不信,可派人查验。晚辈今日并非来争辩对错,只是想为双方提供一个对话的机会,若圣女不愿见我,晚辈愿将解药留下,独自前往玉门关,待日后查明旧怨真相,再与圣女详谈。”
雪玲盯着苏清欢手中的瓷瓶,眼中闪过一丝波动。去年大旱时,雪山派确实有不少人染病,回春堂送来的解药与苏清欢手中的瓷瓶一模一样,若真是火莲草解药,对雪山派而言确实重要。她沉默片刻,对身旁的弟子低语几句,那名弟子快步走下城楼,接过瓷瓶,转身返回关楼。
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