第六十五章 初踏征途
马蹄踏碎晨露,十二骑风驰电掣般冲出青崖城东门,将这座刚刚经历血与火洗礼的城池甩在身后。官道在脚下延伸,两侧是连绵的丘陵与初秋略显萧瑟的田野,远方,黑风山脉的轮廓在薄雾中若隐若现。
林默一马当先,青衫在疾风中猎猎作响。他并未全力催动灵力,而是任由骏马奔腾,感受着风掠过面颊的触感,目光平静地扫过沿途景象。离开熟悉的巢穴,踏入未知的天地,他心中并无多少离愁别绪,反而有种海阔凭鱼跃的舒展感。
林山紧随其后,神情警惕,目光如鹰隼般扫视着道路两旁。他身后的十名战堂精锐,更是沉默寡言,眼神锐利,保持着标准的行军阵型,隐隐将林默护在中心。这些人都是林山一手带出,历经数次血战,对林默敬若神明,此刻虽知前路艰险,却无一人面露怯色,只有一股百战余生的悍勇与忠诚。
一口气奔出五十余里,直到日上三竿,人困马乏,林默才示意在一处临近溪流的林地旁停下休整。
众人下马,饮马喂料,各自取出干粮清水默默进食,动作麻利,悄无声息,显示出极高的纪律性。
林默靠在一棵老树下,取出水囊喝了一口,目光望向青崖城方向,已只能看到模糊的轮廓。他心念微动,神识沉入怀中储物袋,那枚得自苏擎的玉简再次出现在手中。
神识探入,关于天阙城和沿途的信息流淌心间。
天阙城,位于青崖城东北方向,相距约两千里,乃是方圆数万里内最大的散修聚集地,由七大散修势力组成的“七星阁”共同管理。此城不禁争斗,但严禁在核心区域肆意杀人,某种程度上,比有宗门管辖的青崖城更加混乱,却也更加自由,机遇与危险并存。
从青崖城到天阙城,官道需途经三处险地:黑风山脉边缘(已过)、瘴气弥漫的“枯骨林”,以及流寇横行的“落鹰峡”。寻常商队往往需要雇佣大量护卫,耗时半月方能抵达。
“枯骨林……落鹰峡……”林默记下这两个地名。他选择这条路线,固然是最近,却也存了借此磨砺自身与战堂的心思。温室里的花朵,经不起风雨。
休整约莫一炷香时间,林默起身:“出发。”
众人立刻上马,继续赶路。
接下来的路途,果然不再平静。越是远离青崖城,人烟越是稀少,官道年久失修,变得坑洼不平。偶尔能遇到零星的逃难百姓或小股商队,见到林默这一行气息精悍、骑着高头大马的人物,无不远远避开,面露畏惧。
傍晚时分,一行人抵达一片地势渐高、怪石嶙峋的山地区域。前方,一片望不到边的、笼罩在灰白色瘴气中的密林,挡住了去路。空气中开始弥漫起一股淡淡的、令人头晕的腐朽气息。
“少爷,前面就是枯骨林了。林中毒虫猛兽极多,瘴气更是能腐蚀灵力,需得小心。”林山策马靠近,低声提醒。他早年曾随商队走过几次,对此地有所了解。
林默点了点头,神识向前方蔓延开去。果然,那灰白瘴气颇为诡异,能阻碍神识探查,深入十丈便感到滞涩,且蕴含着一股阴寒的侵蚀之力。林中死寂一片,连鸟兽虫鸣都听不到,透着不祥。
“下马,服用避瘴丹,收敛气息,徒步穿行。”林默下令。骑马目标太大,容易成为靶子。
众人依言下马,取出林默事先分发的避瘴丹服下,一股清凉药力散开,暂时隔绝了瘴气的侵蚀。随后,各自收敛灵力波动,如同幽灵般,悄无声息地潜入林中。
枯骨林内,光线昏暗,腐叶堆积,散发出浓烈的霉味。粗大的藤蔓如同怪蟒般缠绕着枯死的树木,地上随处可见不知名动物的惨白骸骨,难怪有“枯骨”之名。
林默走在最前,神识如同蛛网般尽可能向外延伸,警惕着可能出现的危险。林山等人则呈扇形散开,手持兵刃,眼神锐利地扫视着四周。
“沙沙……沙沙……”
细微的摩擦声从侧前方传来。
“戒备!”林山低喝。
话音未落,数道黑影猛地从腐烂的落叶下弹射而出,速度快如闪电,直扑队伍!竟是几条儿臂粗细、通体漆黑、头部呈三角形的毒蛇!蛇口张开,露出惨白的毒牙,腥风扑面!
“哼!”林山反应极快,腰间长刀出鞘,刀光一闪,将最近的两条毒蛇斩为两段!其他战堂成员也各施手段,剑光、拳风呼啸,瞬间将袭来的毒蛇清空。
然而,更多的“沙沙”声从四面八方响起!只见周围的落叶下、树冠中,无数双碧绿色的眼睛亮起,密密麻麻的黑线如同潮水般涌来!竟是成百上千条同样的毒蛇!
“是黑线蝮!小心蛇毒!结圆阵!”林山临危不乱,大声指挥。
十名战堂成员瞬间背靠背,结成一个小型战阵,刀光剑影舞得密不透风,将袭来的毒蛇纷纷绞杀。蛇尸堆积,腥臭的血液染红了地面。
林默并未出手,静静立于阵中,目光冷静地观察着。这些黑线蝮只是一阶下品妖兽,毒性虽烈,但对这些身经百战的引气中期修士威胁不大,正好用来检验战阵配合。
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