黑袍人的遁术十分诡异,并非御器飞行,也非寻常身法,而是如同融入夜色阴影,每一次闪烁都出现在数十丈外,悄无声息,若非林烬神魂强大且灵觉远超同阶,又有寂灭道基对阴邪气息的天然敏感,恐怕早已追丢。
两人一前一后,如同两道幽灵,在夜幕笼罩的南荒山林中疾驰。方向大致是朝着南荒更深处、地势更为崎岖险恶的“瘴疠群山”而去。
林烬保持着安全距离,将自身气息收敛到极致,《虚闪》身法在道基真元驱动下,更添几分飘忽与迅捷,脚尖点在枝叶或岩石上,几无痕迹。同时,他不断以神识扫描前方,警惕着可能存在的陷阱或埋伏。
追出约莫两三百里,前方黑袍人的速度忽然放缓,在一处弥漫着淡紫色毒瘴的山谷口停下。黑袍人似乎在等待什么,片刻后,山谷瘴气自动分开一条通道,黑袍人闪身而入,通道随即闭合。
林烬没有贸然跟进。他潜伏在山谷外一处高耸的树冠中,透过枝叶缝隙,仔细观察。
山谷被浓郁的毒瘴笼罩,肉眼难辨内里。但他能感觉到,谷内不止黑袍人一道气息。至少有四五道或强或弱的阴冷气息盘踞,其中一道,晦涩深沉,给他的压力甚至超过了之前的黑袍人,很可能达到了金丹期!
“果然是个据点,而且有金丹邪修坐镇!”林烬心中一凛。以他现在的实力,对付筑基后期尚可,对上金丹,哪怕只是金丹初期,也极为凶险,除非动用所有底牌且占尽地利。
硬闯绝非明智。他的目的是探查情报,而非正面冲突。
他耐心等待,同时将灵觉提升到极限,尝试穿透毒瘴,捕捉谷内细微的声音与能量波动。道基融合了多种高阶力量本质后,他的感知能力变得异常敏锐和全面,对能量性质的辨别尤为出色。
断断续续的声音传来,夹杂着古怪的、仿佛喉咙漏风的嘶语,使用的是某种极其古老拗口的语言,林烬完全听不懂。但他能分辨出,谷内的能量波动,除了浓郁的阴气、死气、血气外,还有一种……疫病与腐朽的气息,与那村落干尸和石室阵法中的邪恶意味一脉相承,却又更加浓郁、更加系统化。
大约过了一炷香时间,山谷内传来一阵奇异的、如同骨骼摩擦般的铃声。紧接着,数道身影从谷内飞出,除了之前那个筑基后期的黑袍人,又多了三个同样装束、气息稍弱(大约筑基中期)的黑袍人。四人聚在一起,用那种古老语言低声交谈几句,然后分为两组,朝着不同方向疾驰而去。
看方向,一组继续深入南荒,另一组则朝着偏北,也就是靠近青云宗势力范围的方向。
林烬略一权衡,决定跟踪前往北边的那一组。这一组由那名筑基后期黑袍人带领一个筑基中期,相对容易对付,而且他们前往的方向,可能与自己过去的一些线索或未来计划有所关联。
他再次悄无声息地跟上。
这一路,黑袍人小组的行动更加明确,不再绕行险地,而是沿着一条相对隐蔽但似乎经常有人行走的路线快速前进。途中,他们又在一处隐蔽的山涧与另一伙人短暂接头,交换了一些东西(似乎是某种密封的罐子),然后继续赶路。
林烬愈发觉得,这绝非零散的邪修,而是一个组织严密、分工明确的邪教或隐秘组织!
又行了一夜,天色将明时,前方出现了一座规模不小的城镇轮廓。城镇依山而建,外围有简易的城墙,看起来像是一个散修与凡人混居的边境坊镇。
“黑山镇……”林烬远远望见镇口石碑上的字迹。这是青云宗势力范围西南边境上的一个重要坊镇,因靠近黑风岭而得名,人流复杂,三教九流汇聚。
两名黑袍人在镇外一片树林中停下,迅速换下了身上的黑袍,露出了普通散修的打扮,只是脸色都显得有些过于苍白,眼神深处偶尔闪过一丝不易察觉的灰败。然后,他们如同寻常修士一样,大摇大摆地走进了黑山镇。
林烬也混在清晨入镇的人流中,进入了黑山镇。
镇内比想象中热闹,街道两旁店铺林立,吆喝声不绝于耳。有售卖妖兽材料的,有收购灵草的,有提供住宿饮食的,也有赌坊、酒肆等娱乐场所。修士与凡人混杂,修为从炼气到筑基不等,偶尔还能感受到一两个假丹气息,但金丹修士在此地应该算是凤毛麟角。
那两名邪修进入镇子后,并没有去客栈或店铺,而是径直走向镇子西头一片相对破旧、凡人聚居的棚户区。
林烬没有跟得太近,远远用灵觉锁定。只见两人熟门熟路地钻进一条肮脏的小巷,敲开了一间不起眼的、挂着“陈记棺材铺”招牌的店铺后门,闪身而入。
“棺材铺……倒是应景。”林烬冷笑。他记下位置,没有立刻靠近。而是先在不远处一家生意冷清的茶馆二楼,找了个靠窗的位置坐下,要了一壶最普通的灵茶,一边慢慢啜饮,一边观察着棺材铺的动静,同时留意着镇上其他消息。
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