流云坊市西南,两百里外,鬼哭林。
林如其名。尚未踏入,便听到林深处传来阵阵似哭似啸的风声,穿过嶙峋怪木与漆黑藤蔓,化作令人心悸的呜咽。林中弥漫着一种灰黑色的薄雾,带着腐朽与甜腥混杂的怪味,遮蔽视线,也干扰神识探查。
林烬站在林外一处高坡上,手中摊开任务附带的一张简陋地图。地图上,哨站位置只标了个大概区域,在鬼哭林腹地的一处“阴煞地穴”附近。
“影盟…”林烬想起黑袍摊主的警告,还有李莽那怨毒的眼神。此行,恐怕不仅是剿灭哨站那么简单。
他收敛全身气息,《寂灭真经》缓缓运转,体表覆盖上一层极淡的、几乎与周遭环境融为一体的灰色微光——这是寂灭之力模拟周围阴煞气息的运用。同时,他将新购的黑曜铁精取出一小块握在掌心,缓慢吸收其中精纯的地煞之气,补充消耗,也让自己更贴合此地环境。
如同融入阴影的猎豹,他悄无声息地潜入林中。
鬼哭林内比外界更暗。树木扭曲怪诞,枝叶呈暗紫色,许多树干上长着类似人脸的瘤结。地面松软,覆盖着厚厚的、不知积攒了多少年的腐殖质,踩上去悄然无声。林中异常安静,除了风声,连虫鸣鸟叫都听不见,只有偶尔传来枯枝断裂的“咔嚓”声,不知是自然掉落,还是…
前行约十里,林烬停下脚步。
前方一片空地上,躺着三具尸体。
尸体穿着不同样式的皮甲或法袍,明显是来自不同势力的修士。死状极其凄惨:一具被利器劈成两半,内脏流了一地;一具浑身焦黑,仿佛被烈火焚烧;最后一具则面色青黑,七窍流血,似是中了剧毒。
最诡异的是,三具尸体流出的血液,正被地面一种暗红色的、如同血管般的网状根系缓慢吸收,而那些暗红根系,则连接着不远处几株格外粗壮、开着惨白花朵的怪树。
“噬血妖藤…”林烬认出了这种破碎之域常见的危险植物。它本身不算强大,但能释放致幻花粉,引诱生灵靠近,再以迅雷不及掩耳的速度捕杀,吸收血肉为养料。
他没有靠近,绕开了这片死亡区域。但心中警惕更甚:这里不久前刚发生过一场混战,说明鬼哭林内除了影盟,还有其他冒险者或势力在活动。
继续深入,周围灰雾渐浓。林烬的神识被压制到体外不足十丈。
忽然,他耳朵一动,捕捉到左侧传来极其轻微的脚步声——不止一人,正快速向这边靠近!
他身形一闪,藏身于一株巨大枯树腐朽的树洞中,寂灭气息彻底内敛。
片刻后,四道身影出现在他刚才站立的位置附近。
来者穿着统一的暗灰色紧身衣,脸上戴着只露出眼睛的黑色面具,胸口绣着一个模糊的、仿佛在流动的阴影标记——正是影盟的标志!四人气息凝练,两个练气九层,两个练气大圆满,动作迅捷,配合默契,显然是训练有素的哨探。
“刚才明明感觉这边有生人气息…”一个练气九层的影盟修士低声道,声音透过面具有些发闷。
“可能是错觉,或者是林里的那些‘东西’。”另一个大圆满修士说道,警惕地环顾四周,“老三老四去那边看看,我们往阴穴方向再巡一圈,换岗时间快到了。”
四人分成两组,迅速散开。
林烬目光锁定那两名往“阴穴方向”去的修士(一个大圆满,一个九层),待他们走远些,才如鬼魅般悄然跟上。
影盟的哨探非常专业,行进路线曲折,时常突然停下观察,且彼此间保持着能随时呼应的距离。林烬远远吊着,依靠超常的感知和寂灭之力对气息的完美掩盖,始终未被发现。
约莫一炷香后,前方景象豁然一变。
灰雾在这里变得更加浓郁,几乎化为实质的液体缓缓流动。地面向下凹陷,形成一个巨大的、直径超过百丈的天坑。天坑边缘怪石嶙峋,坑内黑沉沉一片,深不见底,只有一股股精纯而阴冷的煞气不断从坑底涌出,令周围温度骤降。
这里就是“阴煞地穴”,鬼哭林阴煞之气的源头。
而在天坑边缘一处相对平缓的坡地上,赫然建立着一个小型营地!
营地由黑石垒砌的矮墙围成,内有七八间石屋,中央空地上竖着一根黑色的金属旗杆,悬挂着影盟的阴影旗帜。营地四周布置着简易的预警和防御阵法,灵光暗淡,但显然在运转。可以看到营地内有影盟修士活动的身影,大约十余人,多为练气后期,林烬还感应到石屋深处,有两道属于筑基期的隐晦气息!
“果然有筑基中期头目坐镇。”林烬伏在一处石缝后,仔细观察。
营地防守严密,四角有望哨,门口有守卫,阵法和巡逻几乎没有死角。强攻不可取。
他需要更多信息,也需要制造混乱。
目光再次落回那两个正在返回营地的哨探身上。
林烬悄然退后,绕了一个大圈,提前来到他们返回营地的必经之路上,选了一处视野相对开阔、但便于隐蔽的乱石堆。
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