荆棘血冕 第23章 承诺

地牢的阴冷空气仿佛凝固了，只剩下艾尔破碎的喘息和女孩翎压抑的、断断续续的抽泣。

他蜷缩在冰冷的石墙边，像一只被撕碎了所有防御的幼兽，浑身沾满自己与“他人”的鲜血，那双刚刚蜕变为猩红的瞳孔空洞地睁着，倒映不出任何光亮，只有一片彻底毁灭后的死寂。

时间失去了意义。

或许过了很久，或许只是一瞬。

沉重的脚步声由远及近，稳定而从容，敲打在死寂的地牢走廊里，如同某种无可抗拒的命运鼓点。

艾尔没有抬头，甚至没有一丝反应，仿佛已经完全沉浸在自己的崩溃中，对外界失去了感知。

瑟尔特·夜影的身影出现在牢房门口。

他银色的长发在昏暗的火把光线下流淌着冰冷的光泽，墨色的长袍纤尘不染，与这血腥污秽的环境格格不入。

他平静的目光扫过地上滚落的十一颗头颅——它们此刻已经恢复了叛军原本的模样，以及那个蜷缩在角落、吓得几乎昏厥的人类女孩，最后，落在了彻底崩溃的艾尔身上。

他的脸上没有任何意外或愤怒的表情，仿佛眼前的一切都在预料之中。

他没有先理会艾尔，而是看向了那个瑟瑟发抖的女孩。

“你可以走了。”瑟尔特的声音平淡无波，却带着绝对的权威。

女孩猛地一颤，难以置信地抬起头，蜜棕色的眼睛里充满了恐惧和茫然。

“或者，”瑟尔特继续淡淡道，目光扫过她，“留在夜影城。厨房或者洗衣房，总需要人手。这里至少能让你活下去。”

这是一个选择，但更像是一个没有选择的选择。

一个目睹了如此多血腥、又被血族领主亲自“赦免”的人类女孩，逃到外面的人类世界，真的能安全吗？其他血族会如何对待她？猎巫人会相信她的说辞吗？

女孩的嘴唇颤抖着，看着眼前这个如同神只般冷漠又掌握生杀大权的银发吸血鬼，又看了一眼墙角那个彻底崩溃、却放过了她两次的艾尔，最终，极度的恐惧和一丝渺茫的求生欲让她做出了选择。

她低下头，用细若蚊蚋的声音说：“……我……我留下……”

瑟尔特微微颔首，不再看她。

两名不知何时出现的侍卫无声地上前，示意女孩跟着他们离开。

女孩最后看了一眼艾尔，眼神复杂，最终还是踉跄着、跟着侍卫走出了这间血腥的牢房。

现在，只剩下瑟尔特和艾尔。

瑟尔特缓缓走到艾尔面前，停下。

他居高临下地凝视着这具仿佛被抽空了灵魂的躯壳，看着他猩红眼底那片彻底的荒芜。

他没有像往常一样动用暴力，没有斥责，甚至没有流露出丝毫的不悦。

他只是静静地看了他一会儿，然后缓缓蹲下身。

冰凉的指尖，出乎意料地、极其轻柔地触碰到艾尔沾满血污的脸颊。动作甚至带着一丝……堪称温和的意味？与他此刻冰冷的形象形成了诡异的反差。

艾尔猛地颤抖了一下，像是被冰冷的毒蛇舔舐，空洞的眼睛里闪过一丝极致的恐惧，下意识地想要蜷缩得更紧，却连这点力气都没有。

“看看你，”瑟尔特的声音低沉下来，不再是命令的口吻，而是带着一种奇异的、近乎叹息的语调，“把自己弄成了什么样子。”

他的指尖轻轻拂过艾尔猩红的眼角，那里还残留着干涸的泪痕和血污。

“为了那些早已逝去、脆弱不堪的人类记忆？”他继续说着，声音如同带有魔力的蛊惑，“为了那些甚至无法在幻象中保护自己的虚幻泡影？”

艾尔的呼吸变得急促了一些，猩红的瞳孔微微转动，似乎有了一丝微弱的反应。

“你的人类父亲，”瑟尔特的手指滑到艾尔的下巴，力道轻微却不容抗拒地让他抬起一点头，“他保护了你吗？他甚至无法保护自己，最终像所有人类一样，被时间、被疾病轻易地带走。他留给你的，除了痛苦的回忆和这把无用的匕首，还有什么？”

“你的人类身份，”他的声音越来越近，几乎贴着艾尔的耳廓，冰冷的气息拂过，“它给了你什么？弱小，无助，眼睁睁看着母亲病死的能力？还是被轻易锁进黑暗柜子里的恐惧？”

每一个字，都像一把精准的锉刀，狠狠刮擦在艾尔内心最鲜血淋漓的伤口上。

“你拼尽全力想抓住的那点人性，想保留的那点‘不忍’，”瑟尔特的声音里带上了一丝极淡的嘲弄，却奇异地并不刺耳，反而像是陈述一个残酷的真理，“结果呢？它让你一次次痛苦，让你崩溃，甚至差点让你害死那个你想保护的女孩——如果不是我把她带回来，她现在可能早已落在东部那些喜欢虐杀的家伙手里，死得比你幻象中看到的任何一幕都要凄惨。”

艾尔的身体剧烈地颤抖起来，喉咙里发出呜咽般的声音。

“承认吧，艾尔。”瑟尔特的手指缓缓下滑，按在了他剧烈跳动的心脏位置，感受着那下面新生的、属于吸血鬼的、冰冷而强大的力量，“那个脆弱的人类艾尔·科尔曼，早就死了。在那条小巷里，当你接受我血液的那一刻，他就已经死了。”

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