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天光在厚重的云层后挣扎，吝啬地洒下灰白的光，映照着死寂的雪原。破庙内，陈无戈背靠冰冷的土墙，如同一尊被时光遗忘的石像。他刚将勉强温热的糊粥喂给地窖中的女婴，小家伙无意识地吞咽后，便再次沉入梦乡，对外间风雨恍若未觉。陈无戈用指腹擦去她嘴角的残渍，动作略显笨拙，却带着一种前所未有的谨慎。
然而，这份短暂的宁静并未持续太久。
就在他眼皮微阖，试图驱散一夜疲惫之际，危机再度降临！
这一次，不再是试探性的窥伺。一道黑影，如同撕裂黎明前最后一丝黑暗的利刃，自庙宇后方檐角悄无声息地滑落，身形与残存的夜色完美融合，落地时竟连积雪都未曾惊动分毫。其目标明确无比——直扑墙角那掩盖地窖的石板！
陈无戈的瞳孔在瞬间收缩成针尖大小！几乎是一种烙印在骨子里的战斗本能，在那黑影落地的刹那，他全身肌肉已然绷紧，足下发力，身形如一头蛰伏已久的猎豹暴起！断刀带着一股决绝的戾气，划破沉闷的空气，横扫而出！刀锋未至，那凛冽的杀意已先一步激起地面一层细密的雪沫，如同平地卷起一道微型雪浪。
“锵——！”
刺耳的金铁交鸣声炸响！黑影的反应快得超乎常人理解，竟在间不容发之际侧身拧转，险之又险地避开了开膛破肚的一刀。同时，他反手一掌拍出，掌风阴毒凌厉，直取陈无戈毫无防护的肋下，空气被挤压出轻微的爆鸣！
陈无戈心中凛然，对方功力远超预期！他拧腰回刀，以刀身硬接了这一掌。
“嘭！”
一股阴寒的劲力透过刀身传来，震得他手臂酸麻，气血一阵翻涌。他借势后退半步，卸去力道，眼神愈发冰冷。
两人再无言语，身影在狭小的破庙内急速交错、碰撞。刀光如匹练，掌影似鬼魅。黑衣人显然不欲缠斗，其身法飘忽如烟，一双露在外面的眼睛毫无温度，每一次闪避与格挡，目光都死死锁定了那块松动的石板，企图寻找机会突破。
“你想要她。”陈无戈的声音沙哑低沉，如同砂石摩擦，每一个字都浸透着冰冷的杀意。他刀势陡然一变，不再追求精妙，转而大开大阖，每一刀都倾尽全力，带着与敌偕亡的惨烈，死死封住对方通往地窖的所有路线。
黑衣人依旧沉默，袖中铁护腕再次弹出，“铛”地一声架开劈向面门的重刀，另一只手五指弯曲成爪，指尖泛起乌光，闪电般再次抓向石板边缘！
眼看就要得手！
陈无戈眼中厉色爆射！他竟不闪不避，合身向前一撞，以肩头硬受对方一记可能的反击为代价，断刀自下而上，使出一招凶险至极的“逆鳞撩”，刀锋直削对方下颌！这是两败俱伤的打法！
黑衣人显然没料到这看似沉默寡言的青年如此悍不畏死，被迫后仰，铁护腕与撩起的刀刃剧烈摩擦，爆出一连串令人牙酸的火星。他借力向后飘退半步，目光阴沉地扫过陈无戈因发力而微微涨红的脸庞，随即再次死死钉在地窖入口。
就在这剑拔弩张，胜负将分未分之刻——
嗡——！
一声低沉却极具穿透力的震鸣，毫无预兆地自地窖深处传来！仿佛某种古老的机关被触发，又似沉睡巨兽的心跳！
紧接着，轰！
幽蓝色的光芒，比昨夜任何一次都要炽烈、汹涌，如同压抑了千年的地火终于找到了宣泄口，悍然冲破了石板的束缚，喷薄而出！蓝光并非静止的光晕，而是如同拥有生命般的液态火焰，贴着地面奔腾、蔓延，瞬间将破庙内部染成一片诡谲的幽蓝！墙壁上，光影疯狂扭动，宛如深海巨渊中动荡的水波，将交战双方的身影拉长、扭曲，映照得如同鬼魅。
这突如其来的天地异象，让激斗中的两人动作同时一僵！
黑衣人瞳孔剧烈收缩，死死盯着那流淌不息、散发着冰与火矛盾气息的蓝光，眼神中首次出现了难以掩饰的惊骇与……一丝贪婪？
陈无戈亦是心头狂震，但他心系女婴安危，反应更快一线！趁对方心神被这惊天异象所夺的刹那，他喉咙深处发出一声压抑的低吼，体内那股昨夜苏醒后一直潜伏的暖流，仿佛受到了蓝光的强烈牵引，轰然奔腾起来，如同解开了某种枷锁，疯狂涌向持刀的右臂！
“铮——！”
断刀应和般发出一声更加清越、激昂的长吟！刀身之上，那些原本已然黯淡的暗红纹路骤然亮起，光芒大盛，如同一条条被烧红的血管，瞬间爬满了残缺的刀锋！一股灼热、蛮横、古老的力量自刀柄反涌而来，与他体内沸腾的暖流激烈交融、共鸣！
他左臂那道刚刚凝结的伤口在这股力量冲击下骤然崩裂，温热的鲜血汩汩涌出，瞬间浸透了粗糙的布条，顺着手臂流淌，滴滴答答落在冰冷的刀柄之上。
血珠触及刀柄的瞬间，仿佛完成了某种古老而血腥的仪式。
轰！
一股更加狂暴的气息以陈无戈为中心陡然爆发！断刀嗡鸣不止，红光大盛，与地窖中涌出的幽蓝光芒分庭抗礼，竟隐隐形成某种平衡！他持刀而立，乱发无风自动，眼中精光爆射，整个人仿佛与这柄残刀融为一体，散发出令人心悸的压迫感！
黑衣人死死盯着那把产生惊人异变的断刀，又看向陈无戈流血不止、却仿佛蕴含着某种力量的左臂，蒙面之下，似乎倒吸了一口凉气，用一种极其干涩、仿佛锈蚀了多年的嗓音，艰难地吐出了四个字：
“返祖……之兆？！”
话音未落，他眼中闪过一丝极其复杂的情绪——惊惧、不甘，甚至还有一丝难以置信的狂热。但最终，所有的情绪都化为决断！他竟毫不犹豫地放弃了近在咫尺的目标，身形猛地一晃，如同被无形的力量拉扯，化作一道扭曲的黑影，以比来时更快的速度向后疾射，瞬间撞破洞开的庙门，融入外面微亮的天光与茫茫雪野之中，几个起落便消失得无影无踪，干脆利落得令人心惊。
陈无戈没有追击。
他持刀伫立，胸口剧烈起伏，白色的哈气在寒冷的空气中凝而不散。断刀仍在发出低沉的嗡鸣，刀身上的红光缓缓内敛，但那灼热感却如同烙印般留存。左臂的伤口传来阵阵钻心的刺痛，鲜血已染红了半截衣袖，滴落在脚下冰冷的土地上，绽开朵朵暗红的冰花。
他低头，看着手中这把陪伴自己多年、此刻却仿佛拥有生命的断刀。残缺的刀面映出他苍白却坚毅如铁的脸庞，以及那双深处燃烧着冰冷火焰的眸子——那不再是猎人的警惕，而是属于“守护者”的决绝。
地窖中的蓝光在达到顶峰后，也开始如同潮水般缓缓退去，重新缩回那方寸之地。
强敌虽暂退，但陈无戈心中的巨石并未落下。“返祖之兆”？那黑衣人认出了这刀、这血、或者说，认出了他体内苏醒的力量所代表的含义！这意味着，更大的麻烦还在后头。
他撕下衣襟内里更干净的布条，忍痛将左臂伤口重新紧紧捆扎。血暂时被止住，但伤口深处那种奇异的、仿佛与心跳同频的搏动感却更加清晰，仿佛有什么东西正在皮肉之下生根、发芽，与那所谓的“源火之种”紧密连接。
他缓缓走回地窖口，指节因用力而发白，仔细检查石板，确认未被破坏，再次将其掩盖得如同从未动过一般。然后，他回到门边，捡起那柄依旧温热的断刀，横置于膝上，缓缓坐了下来。
庙门洞开，凛冽的寒风倒灌而入，吹散了庙内浓郁的血腥与硝烟气息。他冰冷的眼神穿透门框，望向黑衣人消失的北方山林，那里，山峦叠嶂，仿佛隐藏着无尽的凶险。
体内，那股新生的暖流在经脉中自行运转，虽然依旧微弱，却如同溪流般坚韧不息，与左臂伤处那股奇异的搏动隐隐呼应。他能清晰地感觉到，方才生死关头，不仅仅是断刀异变，他自身似乎也在无意中，从对手那阴狠的掌风、飘忽诡异的身法中，捕捉、吸纳了一丝极其微弱、却性质迥异的阴寒气息。这缕气息如同冰冷的毒蛇，盘踞在丹田角落，与自身的暖流格格不入，暂时相安无事，却无时无刻不在提醒着他，这个世界的力量体系远比他想象的更为复杂、危险。
他闭上眼，不再刻意压制或排斥，而是尝试着以意念去引导、去熟悉体内这股新生的力量，同时警惕地监控着那缕外来的异种气息。精神高度集中，感官被放大到极致，庙外风雪止歇后的每一丝细微声响都清晰无比地传入耳中——
枯枝不堪重负的断裂声、屋檐积雪滑落的噗簌声、更远处，镇子里逐渐清晰的鸡鸣犬吠……
以及，渐渐变得无法忽视、正从镇子方向朝着破庙快速涌来的大量嘈杂的脚步声、喧哗的人声！
呼喊声、议论声、其中还夹杂着镇守民兵那特有的、带着惶急意味的铜锣敲击声，混乱而躁动，充满了某种山雨欲来的不安与焦灼。
陈无戈依旧稳坐如山，甚至连呼吸的频率都未曾因这逼近的喧嚣而改变分毫。只有膝上横放的断刀，似乎感应到了什么，发出几不可闻的轻微震颤。
他知道，麻烦接踵而至。镇上的人，终究是被昨夜那场追逐、以及方才短暂却激烈的打斗动静引来了。
但他现在，还不能离开，更不能暴露地窖的秘密。
地窖里的“钥匙”尚未苏醒，他体内的“源火”仍需巩固，手中的“守护”之刀仍在渴望饮血。
他伸出未受伤的右手，轻轻抚过左臂伤处。布条下的伤口传来一阵灼热与刺痛交织的奇异感觉，仿佛在回应他的触摸，诉说着血脉深处已然开启的宿命。
刀柄上，属于他的血迹已然干涸，留下了一道无法抹去的暗红印记，与缠绕刀柄的粗麻布融为一体，仿佛这才是它原本的颜色。
他五指收拢，紧紧攥住刀柄，指节因极度用力而泛出青白色，如同磐石。
门外的喧嚣声越来越近，火把的光亮已经开始在雪地上跳跃、晃动，将杂乱的人影投在庙墙之上。
纷乱而沉重的脚步声最终停在了破庙门前，将这不大的地方团团围住。
光影晃动间，一只粗糙、布满冻疮和泥垢的手，带着不容置疑的力道，重重地搭上了那扇早已腐朽不堪的门框。
庙内，陈无戈低垂的眼睫骤然抬起，目光如两柄淬冰的寒刃，精准地刺向门口光影交错之处，那片由人群构成的、新的风暴中心。
