腊月的寒风还在万山境内肆虐,南门外却迎来了一支特殊的队伍,三千余名原明军残部,身着斑驳的铠甲,扛着各式各样的武器,在参将吴三虎的率领下,踏着积雪而来。他们看起来风尘仆仆,却也带着几分久经沙场的悍气,只是队列散乱,沿途不少士兵随意丢弃杂物,甚至有几人借着酒劲大声喧哗,与万山军严谨的军纪形成了鲜明对比。
吴三虎身材魁梧,脸上带着一道狰狞的刀疤,骑在一匹瘦马上,目光扫过戒备的万山军士兵,语气带着几分傲慢:“快去通报你们主公,就说明军参将吴三虎,带着弟兄们前来投诚,共抗清军!”
消息传到总督府,刘飞正与幕僚们商议沈廷扬返程后的应对之策,听闻有明军残部来投,当即下令召见。不多时,吴三虎便带着几名心腹将领走进军机堂,刚一进门,便大咧咧地拱了拱手,丝毫没有拘束之意。
“刘盟主,久仰大名!”吴三虎声音洪亮,“我等在江南与清军苦战,奈何朝廷**,粮草断绝,只能辗转来此,希望能加入万山军,跟着盟主杀鞑子!”
刘飞打量着吴三虎等人,目光扫过他们身后士兵的名单和装备清单,眉头微微一皱。这支队伍装备还算尚可,有鸟铳千余支,长枪近两千杆,还有少量火炮,兵力也不算少,但从沿途传来的消息和吴三虎等人的神态来看,这支队伍纪律涣散,沾染了不少旧明军的恶习。
“吴将军一路辛苦,既然来投,万山自然欢迎。”刘飞语气平淡,“只是我万山军向来军纪严明,凡事都有规矩。你们的队伍,还需要进行整编,才能融入联军之中。”
话音刚落,军机堂内便响起反对之声。周武率先站起身,态度坚决:“主公所言极是!这支队伍虽有战力,却纪律涣散,沿途已有百姓禀报,他们中有士兵酗酒闹事、抢夺财物,若是不加以整编,改掉这些旧习,迟早要坏大事!”
周武身为老将,最看重军纪,他深知一支没有纪律的军队,再勇猛也只是乌合之众,不仅无法成事,反而可能成为隐患。“我的意思是,打散原建制,将士兵分到各部队中,由万山军老兵带队,严加训练,彻底肃清陋习!”
“不行!”吴三虎猛地一拍桌子,脸色涨得通红,“周将军这话是什么意思?弟兄们跟着我出生入死,转战千里,好不容易才聚在一起,怎能说拆散就拆散?这是看不起我们弟兄吗?”
他身后的几名心腹将领也纷纷附和:“是啊!我们只听吴将军的号令,绝不接受拆散建制!”“若是要打散队伍,我们宁愿另寻出路,也不投诚了!”
一时间,军机堂内气氛剑拔弩张,双方僵持不下。周武气得须发戟张,指着吴三虎怒斥:“你这是护短!这样的兵痞,留在军中就是祸害!当年明军之所以战败,就是因为军纪败坏,你还想重蹈覆辙吗?”
“你胡说!”吴三虎也动了火气,“我的弟兄们都是好样的,只是一路奔波,有些疲惫罢了,怎容你随意污蔑!”
眼看双方就要吵起来,刘飞抬手示意众人安静。他面色平静,心中却早已权衡利弊。强行打散建制,必然会引发吴三虎等人的激烈反抗,甚至可能导致这支队伍哗变,白白损失一股抗清力量;但若是放任不管,纪律涣散的问题迟早会酿成大祸,影响整个联军的士气和战斗力。
沉吟片刻,刘飞提出了折中方案:“吴将军,周将军,你们的顾虑都有道理。这样吧,暂时保留你们的原建制,但必须接受万山军的统一整训。我会派驻优秀的教官,进入你们的队伍,进行为期三个月的强化训练,重点整顿军纪、规范战术。”
他顿了顿,目光扫过吴三虎等人,语气坚定:“整训期间,你们的粮饷、弹药由万山统一供应,待遇与万山军士兵同等。但有一条,必须严格遵守万山的军纪,若有违反,无论是谁,一律按军法处置,绝不姑息!”
“三个月后,我会亲自考核你们的整训成果。”刘飞看着吴三虎,眼神锐利,“若是考核合格,你们的队伍便正式编入万山军序列,依旧由你统领;若不合格,说明你们的队伍还不具备抗清的能力,那就请自便,万山绝不强留。”
这个方案既保留了原建制,给了吴三虎等人面子,又坚持了军纪和训练的核心要求,兼顾了双方的利益,瞬间打破了僵持的局面。
吴三虎沉吟良久,心中反复权衡。他知道,自己的队伍虽然装备尚可,但纪律涣散是不争的事实,若不加以整顿,确实难以立足。而且万山军实力强盛,粮饷充足,能得到这样的待遇,已经远超预期。最重要的是,保留原建制,他依旧是这支队伍的统领,手下的弟兄也不会离心。
想通这一点,吴三虎抱拳行礼:“既然刘盟主如此安排,我吴三虎无话可说!弟兄们一定好好接受整训,遵守军纪,绝不给万山军丢脸!”
周武见刘飞的方案既坚持了原则,又避免了冲突,也不再反对,只是沉声说道:“吴将军,希望你言出必行。三个月后,若是你的队伍考核不合格,休怪老夫不留情面!”
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