乾隆王朝侠义传 第140章 半睁半闭护朝局

养心殿的烛火燃到了夜半，烛芯爆出几点细碎的火星，溅在明黄色的盘龙御案上，倏忽便灭了。地龙的暖意裹着龙涎香的馥郁，丝丝缕缕钻进鼻腔，乾隆却只觉得喉间发紧，他搁下笔，指腹揉了揉发胀的太阳穴，目光掠过御案上摊开的漕运账目，眼底的沉郁比殿外的夜色更浓。

薛树英的身影如一道青烟，悄无声息地落在暖阁的门槛外，玄色的衣袍沾着细碎的雪沫，落地时竟没带出半点声响。他单膝跪地，声音压得极低，像是怕惊扰了殿内的沉寂：“启禀皇上，和珅回府后，并未急着入内室，而是在府门前的照壁后，与一个穿灰布棉袍的人低语了半柱香的时辰。那人身形佝偻，脸上蒙着青布，瞧不清样貌，只听得和珅反复叮嘱‘毁干净，一个字都不能留’‘苏小眉那边，务必除之’。”

乾隆端起御案上的参茶，茶盏触到唇边，却又顿住了。茶汤的热气氤氲着他的眉眼，掩去了眸中一闪而过的狠戾。“那灰衣人往哪个方向去了？”

“往城南的方向，进了一条窄巷便没了踪迹。奴才已派了两个暗卫跟着，料想跑不出京城。”薛树英垂着头，语气恭谨，“和珅入府后，又唤了管家来，让他连夜将府中库房里的几箱书信运出，说是要送往城外的庄子里焚毁。”

“焚毁？”乾隆冷笑一声，将茶盏重重搁在案上，青瓷的盏底撞上紫檀木的桌面，发出一声脆响，“他倒是心虚得快。”

殿外的风卷着雪粒子，狠狠砸在雕花窗棂上，发出呜呜的声响。乾隆站起身，踱到窗前，推开一道缝隙。凛冽的寒风灌进来，吹得他鬓边的发丝微微扬起，他望着漫天飞雪笼罩的紫禁城，朱红的宫墙在夜色里凝成一道暗沉的剪影，像是蛰伏的巨兽。

“半睁半闭，半睁半闭啊……”乾隆喃喃自语，声音里带着几分自嘲，几分无奈。他登基四十五年，从意气风发的少年天子，到如今两鬓染霜的帝王，见过的阴谋诡计何止千万。他不是不知道和珅贪，也不是不知道和珅结党，可这朝堂，就像一架精密的算盘，珠子拨来拨去，总要讲究个平衡。和珅能替他敛财，能替他制衡那些自命清高的文官，能替他办那些台面上不好办的事——南巡的靡费，万寿节的排场，哪一样离得开和珅？

可他没想到，和珅的胆子竟大到勾结反贼。复明会的旗子，在江南的水泊里飘了几十年，前前后后剿了无数次，却总像割不尽的野草，春风一吹又生。如今和珅竟与陈天啸之流暗通款曲，这便是触碰了他的逆鳞。皇权如山，容不得半分觊觎，哪怕是他亲手喂大的猛虎，也不能张开獠牙对着自己。

“薛树英。”乾隆的声音沉了下来，带着不容置疑的威严。

“奴才在。”

“你去一趟威远镖局，传朕的口谕，让郭永福明日卯时，在崇文门外的三元茶馆候着。”乾隆顿了顿，补充道，“只许他一人来，不许声张。”

薛树英一愣，随即应道：“奴才遵旨。”威远镖局的郭永福，在京城的江湖里是响当当的人物，一手形意拳练得炉火纯青，更难得的是为人侠义，从不与官府勾结，也从不沾染黑道的勾当。皇上突然召见他，怕是有深意。

“还有，”乾隆的目光落在窗外的飞雪上，“让暗卫盯着城南的窄巷，那灰衣人既然是和珅的心腹，必定知道不少内情。若能擒住，便秘密押往诏狱，切记，不可走漏半点风声。”

“奴才明白。”薛树英躬身领旨，身形一晃，便消失在夜色里，只留下一缕淡淡的寒气。

暖阁里又恢复了寂静，只有烛火燃烧的噼啪声，和乾隆略显沉重的呼吸声。他重新走回御案前，目光落在那本漕运账目上。账目做得滴水不漏，每一笔收支都清清楚楚，可乾隆却知道，这薄薄的纸页背后，藏着多少盘根错节的利益纠葛。和珅督办漕运这些年，漕帮的帮众对他俯首帖耳，江南的漕运总督对他唯唯诺诺，那些本该充盈国库的银子，怕是有一半都进了和珅的私囊，还有一半，填了内务府的窟窿。

他拿起朱笔，想在账目上批几个字，笔尖悬了半晌，却终究是放下了。现在还不是动和珅的时候。和珅的党羽遍布六部九卿，从吏部的文选司郎中，到户部的漕运司主事，再到刑部的秋审处官员，处处都有他的人。若是此刻发难，朝堂必定大乱，那些蛰伏的反贼，那些蠢蠢欲动的藩王，怕是要趁机生事。

他必须等，等一个万全的时机。等苏小眉在江南查到更多的证据，等郭永福在江湖上摸清和珅的暗线，等和珅的狐狸尾巴，彻底露出来。

这一夜，养心殿的灯火亮到了天明。

卯时的崇文门，天还没亮透，铅灰色的天幕上，还挂着几颗疏星。三元茶馆的门虚掩着，昏黄的灯笼在寒风里摇摇晃晃，透出几分暖意。郭永福裹紧了身上的黑色棉袍，大步走了进去。他刚一进门，就看见靠窗的那张桌子旁，坐着一个穿着青色便服的中年人，面容清癯，眉眼间带着几分威仪，正是微服的乾隆。

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