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正午的阳光像一层烧熔的铜，铺在海面上，晃得人睁不开眼。
“平远”号的三级战列舰稳稳劈开浪涌，两艘护卫舰贴在其后侧翼，帆布鼓得滚圆。
周海站在艉楼指挥台，手肘撑着栏杆，望远镜垂在胸前，目光却落在后方——
十二艘大福船排成一列歪歪斜斜的长蛇，桅杆在海风里左右摇晃，像喝醉了酒。
它们吃水本就深，又满载兵粮，船头激起的浪花软绵绵的，怎么看都像在原地踏步。
陈勇倚在左舷炮车旁，嘴角叼着一根没点燃的草茎，低声咕哝：
“再这么晃下去，太阳落山也走不出二十里。
咱们要是真靠他们抢上风，倭贼早把港口搬空了。”
他抬脚踢了踢甲板，又补一句：
“这速度，连商船队里的卡拉克都比他们快半节。”
周海没回头，只用手指敲了敲栏杆，节奏里带着无奈。
“慢也得等。
咱们三艘船要是甩开他们，回头出了事，熊督脸上挂不住。”
后方旗舰的艉楼上，熊文灿同样举着望远镜，眉头拧成川字。
镜头里除了粼粼波光，连片帆影都没捕捉到。
他放下铜筒，转身问身旁的大明副将：
“怪了。
按线报，倭贼该在漳浦外海游弋，怎么一路南下，连个船渣都没见？”
副将搓了搓胡茬，压低声音：
“督帅，卑职也觉得蹊跷。
南面港口富得流油，他们往常像苍蝇见血，如今却风平浪静……
要么情报有误，要么——”
他顿了顿，眼神闪了闪，
“要么他们根本没往南来。”
熊文灿心里咯噔一下，海风忽然变得刺骨。
他抬头望向北方，天际线上一片空茫，像一张咧开的黑嘴。
海风带着初夏的温热，轻轻掠过“平远”号宽阔的艉楼甲板。周海把望远镜递给身旁的旗手，顺手拍了拍熊文灿的肩甲，声音低而稳：“熊督，把心放宽些。倭贼的大板屋船本就笨重，加上他们惯走沿岸浅水，速度比我们慢上一大截。南面这一片海，从澎湖到汕头，足足六七百里宽，要在这汪洋里撞个正着，可不是赶集那么容易。”
他一边说，一边抬手遥指天际。烈日下，海面像一面巨大的铜镜，偶尔被涌起的浪头打碎，散出无数跳动的光斑。远处，一艘卡拉克商船正鼓着饱满的斜桁帆缓缓西行，船尾拖着长长的白色航迹；再远些，两艘福船贴着浅滩航线，像两只谨慎的海鸥，贴着浪尖掠过。商船桅顶的信号旗在风里猎猎，仿佛在提醒战舰：我们无害，只盼一路平安。
陈勇把身体探出右舷护栏，将测深锤收回，随口报数：“水深四寻半，沙底，再往前二里就是暗礁带。”说完，他回头冲炮长咧嘴一笑，“看，连商船都知道绕开走，倭贼若真敢闯这片，不是触礁就是搁浅。”
炮长接过话头，用胳膊肘捅了捅身边的装填手：“咱们二十四磅炮的射程比他们远一里半，真碰上了，先让他们吃一轮齐射再谈接舷。”装填手嘿嘿一笑，把擦得锃亮的炮弹在掌心掂了掂，金属的冷光映着他晒得黝黑的脸。
甲板上，负责了望的水手突然高喊：“右前方三十度，帆影三片！”众人齐刷刷举起望远镜。只见三艘单桅渔船排成纵队，正撒网作业，渔网在日光下闪着银鳞般的光。熊文灿下意识攥紧栏杆，周海却笑着摇头：“别紧张，是本地渔户。看吃水，不过百石的小船，连一门炮都放不下。”
熊文灿这才松开手，自嘲地笑了一声。周海顺势把身子倚在栏杆上，语气轻松得像在闲聊：“熊督，这海大得能吞下千支船队。咱们今天出来，一是巡航，二是给沿岸百姓吃颗定心丸——让他们知道，海上有咱们守着。至于倭贼，真要撞上，那是他们倒霉；撞不上，咱就当练兵，把航线、暗礁、风向再摸熟一遍。打仗嘛，一半靠算，一半靠碰，急不得。”
话音落下，一只海鸥掠过桅顶，翅膀拍击的声音清脆而短促。阳光从云缝里泻下，在甲板上铺出一道金色的光带。熊文灿望着远处波光粼粼的海面，终于点了点头，紧绷的肩线稍稍松了。
夜幕低垂，像一块厚重的黑色绸缎，将无名海岛与外界隔绝。海风带着咸腥味，吹得椰树沙沙作响。远处的滩头，一片漆黑，只有偶尔的浪花拍打在沙滩上，发出轻微的哗哗声。
突然，一道火光在滩头闪过，像是夜空中划过的一颗流星，瞬间照亮了周围的一片区域。紧接着，一艘小船从黑暗中划出，船身在月光下泛着淡淡的光泽。船上的人影晃动，十几个倭贼纷纷跳下船，脚踩在湿软的沙滩上，发出“咯吱咯吱”的声响。
“哈哈，情报没错！北边的大明水师果然不在！”一名倭贼兴奋地大喊，声音在夜空中回荡，打破了滩头的宁静。他挥舞着手中的火把，火光映照着他兴奋的脸庞，那张脸上满是贪婪与狂热。
“是啊，这可是天赐良机！”另一名倭贼附和着，声音里带着一丝贪婪，“北边的村镇富得流油，咱们这次一定能大捞一笔！”
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