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藤蔓被掀开一道缝隙，一张脸探了进来。
这是个独眼中年人，另一只完好的眼睛在昏暗中闪着幽光，脸上有一道狰狞的疤，从额头斜划过鼻梁直至下颌。他便是“独眼爷”，这群“地耗子”的头目。
独眼的目光如同冰冷的刀锋，在雪梅和李俪身上刮过，尤其是在她们沾满泥污却难掩窈窕的身形和虽然疲惫但依旧清亮的眼睛上停留了片刻。
“就是她们？”独眼的声音沙哑干涩。
“是，爷。钱收了。”矮壮汉子恭敬道。
独眼点点头，让开身子：“出来吧。”
雪梅和李俪钻出洞口，发现身处一片茂密的树林边缘，前方不远处就是官道，更远处，济南城巍峨的城墙在夜色中只剩下一个模糊的暗影。
她们真的逃出来了！
“顺着这条路往东走五里，有个三岔口，往南是去沂州，往北是去德州。”独眼爷站在洞口阴影里，语气平淡无波，“你们去哪，自己选。记住，今夜没见过我们，我们也没见过你们。若是嘴巴不严……”
他那只独眼寒光一闪，“这世道，死两个逃难的女人，没人会追究。”
“多谢爷搭救，我们姐妹晓得轻重。”李俪连忙行礼。
雪梅也微微颔首。
独眼不再多言，退回洞内，藤蔓垂下，很快将洞口掩得严严实实，仿佛那里从未有过出口。
夜风袭来，带着城外田野的清冷气息。雪梅和李俪深吸一口气，劫后余生的感觉让她们几乎虚脱，但理智告诉她们，危险并未完全解除。
庞彪发现她们逃脱后，必定会扩大搜索范围，城外官道驿站也不会安全。
“不能走官道。”雪梅迅速判断，“也不能去预定方向。独眼指出两条路，可能都在算计之内，甚至可能有眼线。”
“那我们去哪？”李俪问。
雪梅望向东南方向，那里是连绵的丘陵山地：“进山。翻过这片山，是泰安地界。那里有我们一个极隐秘的备用联络点，连济南的‘燕子’都不知道。我们从那里绕道，再设法与王爷取得联系。”
没有时间犹豫，两人辨明方向，舍弃了相对好走的官道，一头扎进了济南城外莽莽的夜色山林之中。
济南城的血腥气尚未散尽，庞彪的铁腕控制与全城大索仍在持续，但一纸措辞严厉、盖着摄政王大印的文书，已随着一支精悍的骑兵队，疾驰进入了济南城。
缪大亨顶盔掼甲，端坐马上，身后是三千青萍军精锐。
他们甲胄鲜明，队列严整，与济南守军那惊魂未定又带着骄横的气息截然不同。
队伍中，还有一辆密闭的马车，里面坐着两名从京城刑部紧急调来的资深仵作。
“奉摄政王钧令，青萍军副将缪大亨，率部进驻济南，彻查鲁王遇刺一案，安抚地方，整饬防务！”
传令兵的声音在城门处朗声宣告，将陈九斤的意志直接楔入了这片因亲王暴毙而暗流汹涌的土地。
庞彪亲自到城门迎接，脸色复杂。
一方面，朝廷（实则是陈九斤）如此迅速派来重臣和精兵，显示了对此事的“高度重视”，某种程度上缓解了他作为地方守将独自面对惊天大案的压力；
另一方面，缪大亨的到来，也意味着他不能再完全掌控济南局势，尤其是对案情的解释权。
“庞将军辛苦。”缪大亨下马，抱拳行礼，神色肃然，“王爷闻听鲁王殿下噩耗，悲恸不已，特命末将前来，一则协助将军缉凶，告慰鲁王在天之灵；二则稳定山东局势，以防奸人趁乱生事。日后，还需庞将军多多指教。”
庞彪连忙还礼：“缪将军言重了。王爷遇害，末将护卫不力，罪该万死！有缪将军和朝廷精兵坐镇，定能早日擒获真凶！”他话语恳切，眼底却藏着不易察觉的审视与戒备。
交接仪式后，缪大亨雷厉风行，立刻提出要重新勘验现场及鲁王等人尸身。
停尸处设在原鲁王府的一处偏殿，森严戒备。鲁王、柳媚娘、苏小小的尸体已被简单整理，但致命伤处依旧狰狞。
缪大亨带来的两名仵作上前，准备开始仔细查验。
就在前夜，几个黑影已悄然潜入过这里。他们手法极为高明，避开了所有明哨暗岗，对三具尸体进行了极其隐秘的“处理”。
此刻，在众目睽睽之下，两位仵作开始工作。
他们仔细检查了鲁王心口的致命刀伤，又查验了柳媚娘和苏小小颈部的割痕。刀口的角度、深度、力度……每一处细节都被反复度量、记录。
庞彪及鲁王府几名核心属官、将领都在一旁紧紧盯着。时间一点点过去，殿内只余下仵作偶尔低声交流、以及工具触碰的轻微声响。
终于，验尸初步完成。为首的张仵作洗净手，走到缪大亨和庞彪面前，面色凝重地回禀：
“将军，经仔细勘验，鲁王殿下确系被利刃刺中心脏，一击毙命。凶器应为一种短窄锋利的匕首或短刀。而柳氏与苏氏二人，颈部刀痕深及喉管，亦为致命伤。”
他顿了顿，继续道：“然，下官发现几处蹊跷。其一，柳、苏二人指甲缝中，残留有与鲁王殿下寝衣丝线颜色、质地相符的织物纤维，且其手指、手腕处有轻微挣扎抵抗所致的淤痕，而鲁王殿下手臂、胸前亦发现与之对应的抓痕、抵抗痕。此迹象表明，在鲁王遇刺前后，柳、苏二人曾与鲁王有过肢体纠缠。”
“其二，”张仵作声音更沉，“柳、苏二人颈间刀口，角度、力度、手法极为相似，且……符合自刎发力特征。尤其是苏氏，刀口起手处略有迟疑拖拽之象，更似自行了断。”
“其三，也是最关键者，”他抬眼，目光扫过众人，“鲁王殿下伤口处，沾染有少量不同于其自身血液的脂粉痕迹，经比对，与柳、苏二人所用妆粉成分一致。且殿下遇害时所在床榻之上，散落有柳、苏二人的发簪、耳坠等物，位置凌乱，显是激烈纠缠所致。”
此言一出，满殿皆惊！
庞彪猛地瞪大眼睛：“你是说……柳媚娘和苏小小杀了王爷，然后自尽？！”
