青岩城,内城。
与外城杂居区的杂乱喧嚣不同,内城整洁宽阔,街道以平整的青石板铺就,两旁店铺楼阁鳞次栉比,气派非凡。空气中弥漫的神灵之气,也比外城浓郁数倍,显然地下布有大型聚灵阵法。行人衣着光鲜,气息普遍不弱,神态间带着一种内城居民特有的优越感。偶尔有车驾经过,拉车的并非凡马,而是肋生双翼、神骏异常的灵兽,彰显着车主人不凡的身份。
城主府位于内城中心,占地极广,朱墙高耸,门口矗立着两尊威风凛凛的石狻猊,身披铠甲的守卫肃立,气息剽悍,目光如电,扫视着过往行人。这里是青岩城的权力中心,也是无数外城修士向往而又敬畏的地方。
叶宇一袭青衫,步履从容,来到城主府门前。他并未刻意显露气息,但那份渊渟岳峙、深不可测的气度,依旧让守门的卫士不敢怠慢,验过请柬后,便有一名管事模样的人恭敬地引着他入内。
穿过重重门廊,走过雕梁画栋的亭台楼阁,最终来到一处临水而建的精美楼阁前。楼阁上书“听涛阁”三个鎏金大字,下方是一池碧水,微风吹过,泛起粼粼波光,确有几分“听涛”的意境。
“叶院长,请,城主大人已在此等候多时了。” 管事在阁楼前停下脚步,躬身示意。
叶宇微微颔,迈步而入。阁内陈设典雅,燃着淡淡的宁神香,正对门是一扇巨大的雕花木窗,窗外碧波荡漾,视野开阔。临窗摆着一张紫檀木圆桌,桌上已摆好了几样精致的点心和灵果,一壶热气袅袅的灵茶散发着沁人心脾的香气。
桌旁,坐着一位身着绛紫色锦袍、头戴玉冠、面容威严的中年男子。男子看起来约莫四十许人,面白无须,双目开阖间隐有精光闪动,气息深藏不露,但偶尔流露出的那一丝威压,却如同山岳般沉重,赫然是一位神将境初期的修士!正是青岩城之主,赵元庆。
在赵元庆下首,还坐着两人。一人是位留着山羊胡、眼神精明的文士,修为在神人境中期,应是城主府幕僚之流。另一人,叶宇竟认得,正是前几日在混沌学院门口,被叶小锋一指击败的烈阳道院内院首席——周玉宸的叔父,烈阳道院的副院长,周显。此刻,周显正目光阴鸷地盯着走进来的叶宇,毫不掩饰其中的敌意。
“哈哈哈,叶院长,久仰大名,今日得见,果然是少年英才,气度不凡啊!” 见叶宇进来,赵元庆并未起身,只是坐在主位上,朗声一笑,做了个“请”的手势,“来来来,快请入座。本城主近日俗务缠身,直至今日才得暇与叶院长一叙,还望勿怪。”
他语气热情,笑容满面,但那份居高临下的姿态,却自然而然地流露出来。少年英才?叶宇外表看起来不过二十出头,修为更是隐晦不明(在赵元庆看来,或许是用了什么隐匿气息的法门,但想来也不会太高,否则岂会屈居外城做个荒民院长?),这句“少年英才”,客气中带着几分审视与敷衍。
叶宇神色不变,对赵元庆那隐含的倨傲与周显毫不掩饰的敌意视若无睹,淡然走到空着的客位坐下,平静道:“赵城主客气。不知城主相邀,所为何事?”
他开门见山,没有半分寒暄客套的意思。
赵元庆眼中闪过一丝不悦,但很快掩饰过去,亲手为叶宇斟了一杯茶,笑道:“叶院长是爽快人,那本城主也不拐弯抹角了。听闻叶院长来自下界,却能于贫瘠之地,白手起家,创立混沌学院,更教出如叶小锋那般惊才绝艳的弟子,一指败尽烈阳道院两位高徒,实在是令人钦佩啊!”
他顿了顿,看了一眼旁边脸色更加难看的周显,继续道:“我青岩城,向来求贤若渴,尤其是如叶院长这般身怀绝技、善于教习的人才。叶院长蜗居外城,实在是委屈了。本城主今日请叶院长来,便是想与叶院长商议一事。”
叶宇端起茶杯,轻轻啜了一口,静待下文。
赵元庆见叶宇如此沉得住气,心中对其评价倒是高了一分,但那份招揽的心思也更重。他身体微微前倾,做出推心置腹的姿态:“叶院长,这青岩城说大不大,说小不小,各方势力盘根错节,想要立足,尤其是想将学院办大办好,单打独斗,难啊。尤其是,叶院长似乎……与烈阳道院,有些小小的误会?”
他特意提到了烈阳道院,目光瞥向周显。周显冷哼一声,阴阳怪气地接口道:“误会?赵城主言重了!分明是有人目无法纪,纵容门下弟子行凶,重伤我烈阳道院两名核心弟子!此等行径,与邪魔外道何异?我烈阳道院,定要讨个说法!”
赵元庆抬手虚按,示意周显稍安勿躁,又对叶宇笑道:“叶院长你看,这误会若不化解,终究是个麻烦。烈阳道院在青岩城经营多年,人脉根基深厚,周副院长更是爱徒心切。不过,此事在本城主看来,也并非不可转圜。”
他放下茶杯,目光灼灼地看着叶宇,终于图穷匕见:“本城主爱惜叶院长之才,不忍见明珠蒙尘,更不愿见叶院长因些许误会,便断了在青岩城的前程。这样,本城主做个和事佬,今日便在此,将话说开。”
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