冯家秘密货栈隐藏在一片破败的旧城区建筑群中,外表看起来与周围废弃的作坊无异,但内部却被莱恩带来的忠诚侍从迅速整理得井井有条,甚至布置了简单的防御法阵和隔音结界。
当凌零、艾琳和影手在派克的指引下,通过另一条隐秘通道抵达这里时,莱恩和卡尔已经焦急地等待多时。看到她们安全返回,众人都松了口气。
“凌零!艾琳!你们没事吧?”莱恩快步上前,翡翠色的眼眸中满是担忧,他注意到凌零脸色苍白,气息不稳。
“我们遇到了袭击,但幸好布兰特先生和派克及时相助。”凌零简要将沉船酒馆的遭遇、获取的情报以及被灵迹猎手追踪的事情说了一遍。
听到“暗影之径”、“巨鲸骨架船坞”以及霍华德打算灭口派克,莱恩和卡尔的脸色都变得极其难看。
“他们竟然如此猖狂!”莱恩握紧了拳头,指节发白,“连亡灵盟友都不放过!”
卡尔则像被踩了尾巴的猫,银色的毛发几乎要炸起来:“想动派克?问过我的匕首没有!”
“现在不是愤怒的时候。”凌零强迫自己冷静下来,精神力透支的刺痛让她必须集中全部精神,“霍华德已经行动了。熔火工坊在装货,裁判所在侧虎视眈眈,我们必须立刻决定下一步行动。”
梅林此时也从临时搭建的实验台前抬起头,推了推眼镜:“根据影手带回的熔火工坊守卫力量数据,以及‘暗影之径’可能存在的魔法结界强度,强行突袭的成功率低于百分之十。我们需要更精确的情报和……外部干预。”
“外部干预?”艾琳疑惑。
莱恩接口道,他已经恢复了贵族的冷静与谋略:“我之前的‘关切’似乎起了一些作用。城防军内部对黑金商会近期的异常动向确实产生了疑虑,但缺乏直接证据,他们无法采取强制行动。裁判所的介入,反而让一些原本中立的势力开始观望。”
“我们需要把证据‘送’到他们面前。”凌零眼中闪过一丝决然,“或者,制造一个他们无法忽视的‘事件’。”
她看向众人,清晰地说道:“我们现在有两条路。第一,集中力量,强攻‘巨鲸骨架’船坞,尝试在货物进入‘暗影之径’前拦截,但这风险极高,很可能正面撞上霍华德的主力甚至裁判所。”
“第二条路呢?”卡尔急切地问。
“分兵。”凌零沉声道,“一部分人去船坞监视,确认‘暗影之径’入口和货物转移情况,但不直接拦截。另一部分人,去执行一个更危险,但可能一击致命的任务。”
所有人的目光都集中在凌零身上。
“我们去‘拜访’霍华德副会长本人。”凌零语出惊人。
货栈内瞬间一片寂静。
“直接去找霍华德?”卡尔瞪大了眼睛,“那不是自投罗网吗?”
“是,也不是。”凌零解释道,“霍华德此刻的注意力一定集中在货物转移和清除威胁上,他的老巢反而可能相对空虚。而且,最危险的地方,往往藏着最致命的证据。他的书房、密室,一定留有与沙漠王庭勾结、制造混乱魔晶的直接证据!如果能拿到这些,就能彻底扳倒他!”
莱恩沉思片刻,眼中精光一闪:“声东击西?利用船坞的动向吸引霍华德和裁判所的注意力,我们直捣黄龙,寻找铁证?”
“没错。”凌零点头,“但这需要极高的默契和时机把握。船坞那边必须制造足够的动静,让霍华德相信我们主力在那里,但又不能真的让货物被运走。而潜入霍华德宅邸的队伍,必须速战速决。”
这是一个极其大胆且冒险的计划,将队伍置于两处险地。
“我去船坞!”卡尔第一个表态,“潜行、放火、制造混乱,我在行!保证把场面搞得热热闹闹,让那条老狗以为我们全军出击!”
“我和卡尔一起去。”影手平静地说,“我对码头区熟悉,可以协助他,也能及时传递消息。”
莱恩看向凌零:“潜入霍华德宅邸,需要面对未知的守卫和陷阱。我的剑术和贵族身份或许能在某些场合发挥作用,我跟你去。”
梅林推了推眼镜:“宅邸内部很可能有魔法防护和警戒系统。我需要一同前往,负责破解和反制。我的构装体蜘蛛可以用于侦查。”
艾琳立刻站到凌零身边:“凌零小姐去哪里,我就去哪里!我的圣光可以治疗,也可以净化可能遇到的黑暗陷阱。”
凌零看着毫不犹豫支持她的队友,心中涌起一股暖流。她深吸一口气,做出了最终决定。
“好!那就分头行动!”
“卡尔,影手,你们的任务是去船坞制造混乱,拖延时间,并尽可能确认货物是否进入‘暗影之径’。一旦得手或情况有变,立刻撤离,不要恋战!”
“莱恩,梅林,艾琳,我们四个,去‘拜访’霍华德副会长。”
“布兰特先生和派克,请你们继续在暗处协助,监视两边的动向,必要时提供支援。”
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