午夜时分的码头区,咸湿的海风也吹不散空气中弥漫的鱼腥、汗臭和劣质酒精混合的刺鼻气味。“沉船酒馆”的招牌在风中吱呀作响,仿佛随时会掉下来。从窗户里透出昏黄的光线和喧闹的人声。
凌零和艾琳在守夜人“影手”的带领下,走进了酒馆。影手其貌不扬,穿着普通的码头工人服装,但行动间悄无声息,眼神锐利地扫过酒馆内的每一个角落。
酒馆内部比外面看起来更加拥挤和喧嚣。水手、佣兵、走私贩子、各种族的冒险者挤在一起,大声喧哗,赌博,争吵。空气中烟雾缭绕,劣质烟草和食物的味道令人作呕。
影手似乎对这里极为熟悉,他带着两人穿过人群,在一个靠近角落、背靠承重柱的位置坐下。这个位置视野良好,既能观察整个酒馆,又不易被注意。
“目标通常在二楼最里面的包厢。”影手低声说,声音几乎被周围的噪音淹没,“我去看看情况,你们在这里等着,注意听周围的谈话,有时也能有点收获。”说完,他便像一滴水融入大海般消失在人群中。
凌零和艾琳尽量保持低调,点了两杯最便宜的麦酒做样子。凌零集中精神,运用「情绪编织」被动地感知着周围嘈杂情绪流中的异常波动。艾琳则有些紧张,下意识地靠凌零近了些。
酒馆里谈论的话题五花八门,大多是吹嘘冒险经历、抱怨雇主、或者讨论最近的物价和传闻。凌零敏锐地捕捉到,有几个桌子的人低声提到了“黑雾峡谷”、“黑金商会”和“倒霉的运输队”,语气中带着幸灾乐祸和猜测,但信息都很零碎。
就在这时,酒馆的门再次被推开,一股冷风灌入。喧闹声稍微低了一些,不少人的目光投向门口。只见霍华德的那位冷面执事走了进来,他依旧穿着得体的执事服,面无表情,身后跟着两名气息精悍的护卫。他径直穿过大堂,走上了通往二楼的楼梯。
目标出现了!
凌零的心提了起来。她看了一眼影手消失的方向,暂时没有动静。
时间一分一秒过去,二楼包厢的方向没有任何声音传出,显然隔音做得不错。凌零有些焦急,如果不能听到谈话内容,这趟就白来了。
突然,她脑海中的系统提示音响起:
【检测到微弱定向传音法术波动,源头:二楼包厢。波动频率特殊,疑似加密传讯。】
有传音法术!怪不得听不到!
【系统:是否尝试破解加密模式?需消耗额外精神力,成功率基于加密复杂度。】
“破解!”凌零毫不犹豫地在心中下令。这是唯一的机会!
一瞬间,凌零感到精神力快速流逝,仿佛有无数无形的丝线探向二楼包厢。几秒后,一些断断续续、经过“翻译”的词语碎片,艰难地传入她的意识:
“……必须……尽快转移……‘熔炉’不安全了……”
“……裁判所……借口……搜查……”
“……‘暗影之径’……唯一……通道……”
“……王庭使者……不满……期限……”
“……处理掉……知情者……包括……那个骷髅……”
信息虽然破碎,但关键点足够惊心!霍华德果然要转移货物!“熔炉”很可能指熔火工坊!裁判所果然被他们利用了!“暗影之径”是新的运输路线?王庭使者施加压力!而且,他们竟然知道派克的存在,并打算灭口!
就在这时,影手如同鬼魅般重新出现在桌旁,脸色凝重,低声道:“情况不妙,他们好像要提前散场,而且护卫在检查楼下。我们得马上走!”
几乎同时,凌零看到冷面执事和一名用兜帽遮住脸、身材高大的身影从二楼快步走下,在护卫的簇拥下直接向酒馆后门走去。
“跟上他们?”艾琳急切地问。
“不!”凌零立刻否定,强忍着精神透支的眩晕感,“我们得到关键信息了,立刻撤离!影手,带我们走另一条路!”
影手点头,迅速带领两人从酒馆一个堆放杂物的侧门溜出,钻入了码头区复杂如迷宫般的小巷。
身后,沉船酒馆的喧闹依旧,但凌零知道,一场更急迫、更危险的追逐,已经拉开了序幕。霍华德的反击和灭口行动,即将开始。而他们,必须赶在对方前面!
码头区的暗巷潮湿而狭窄,弥漫着海水的咸腥和垃圾腐烂的酸臭。影手如同黑暗中的向导,带领凌零和艾琳在迷宫般的路径中快速穿行,巧妙地避开巡逻的守卫和偶尔出现的醉醺醺的水手。凌零强忍着因强行破解加密传音法术而带来的精神刺痛和眩晕感,紧紧跟着影手的脚步,艾琳则在一旁搀扶着她,脸上写满了担忧。
“你还好吗,凌零小姐?”艾琳低声问道,圣光微微流转,试图缓解凌零的不适。
“还撑得住。”凌零咬着牙回答,大脑却在飞速运转,整理着刚才窃听到的碎片信息,“我们必须立刻通知莱恩和卡尔!霍华德要提前转移货物,走一条叫‘暗影之径’的路线,而且他们要对派克下手!”
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