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黑苗寨并非传统意义上的城池，它更像是一个依托着险峻山势与古老丛林自然形成的庞大聚居地。粗犷的木质吊脚楼依山而建，层层叠叠，巨大的蕨类植物从屋檐垂落，许多建筑的梁柱上雕刻着狰狞的兽首或繁复的虫鸟图腾，在暮色与初升的稀疏灯火映照下，透着一种原始而神秘的气息。
空气中混杂着烟火、草药、腌臜食物以及某种淡淡的、甜腻中带着腥气的奇异味道，那是南疆特有的蛊虫与毒物散发的气息。街道并非青石板铺就，而是被踩得坚实的泥土地，偶有色彩艳丽的毒蛇从墙角蜿蜒爬过，行人却见怪不怪。
林玄背负着云素，收敛了所有气息，如同一个影子般融入这喧嚣与寂静交织的异域环境。他刻意避开人多眼杂的主干道，选择在相对僻静的侧巷中穿行，锐利的目光扫过四周，寻找着合适的落脚点，同时耳朵捕捉着零星的交谈，希望能听到关于“灵气潮汐”或“秘境”的只言片语。
来往的行人装束各异，有身穿染布短衫、皮肤黝黑的本地苗人，佩戴着银饰，眼神警惕；也有少数如林玄这般的外来者，多是修士打扮，气息驳杂，但无一例外都带着兵刃，神色匆匆，显然大多是为机缘而来。
“听说了吗？前几天野狼谷那边，天象有点不对劲，灵气乱涌，还出现了奇怪的彩虹，持续了半刻钟才散！”
“哼，虚惊一场罢了，有人去探了，屁都没找到，倒是有几头不开眼的妖兽撞上了五仙教的大爷，被抽筋扒皮了。”
“五毒教和天巫教最近活动很频繁啊，好像在找什么东西……”
“噤声！不想活了？他们的闲话也敢议论！”
断断续续的交谈传入耳中，林玄心中微动。野狼谷？他迅速回忆慕芷晴给予的地图，标记出这个位置，距离黑苗寨约三百里，属于百万大山的外围区域，确实是一个需要留意的地点。
他最终在寨子边缘，靠近一片黑黢黢的原始森林处，找到了一家看起来颇为陈旧，但相对安静独立的吊脚楼客栈。客栈招牌歪斜，写着几个难以辨认的苗文，下方用通用语歪歪扭扭地标注着“瘴气林客栈”。
踏入客栈，一股更浓的霉味和草药味扑面而来。柜台后坐着一个打着瞌睡的干瘦老妪，脸上布满皱纹，如同风干的橘皮，她眼皮耷拉着，似乎对来客毫不在意。
“一间上房，要安静。”林玄放下一块中品灵石。
老妪浑浊的眼睛瞥了灵石一眼，伸出枯瘦的手指将其拨拉过去，然后从抽屉里摸出一把锈迹斑斑的铜钥匙，指了指楼梯的方向，沙哑道：“三楼，最里面那间。晚上别乱跑，林子里不干净。”
林玄接过钥匙，没有多言，背着云素径直上了三楼。所谓的上房，也只是相对干净一些，木地板踩上去吱呀作响，窗户对着后方那片深邃的、被称之为“瘴气林”的原始森林，黑暗中仿佛有无数眼睛在窥视。
他将云素小心地安置在铺着简陋兽皮的床榻上，再次检查了她的状况。定魂暖玉光芒稳定，云素的呼吸虽然微弱却均匀，只是生命本源的枯竭，让她的身体冰凉得吓人。他握住她的手，持续渡入温和的混沌真元，如同涓涓细流，滋润着那近乎干涸的田地。
“快了，云素，我们已经在南疆了。很快就能找到救你的方法。”他低声自语，眼神坚定。
夜幕彻底笼罩了黑苗寨，外面的喧嚣渐渐平息，取而代之的是各种夜行动物和虫豸的鸣叫，以及风中传来的、若有若无的诡异低语，仿佛是这片古老土地本身的呼吸。
林玄没有点灯，他盘膝坐在床榻边的地上，神识如同水银泻地般悄然蔓延开来，谨慎地探查着客栈内外以及附近区域的情况。客栈内除了老妪，还有另外三拨住客，气息都不强，大多是筑基、真元境的散修。而客栈外的黑暗中，他感知到了几股隐匿得极好的气息，带着五毒教弟子特有的那种阴冷与腥气，似乎在监视着什么。
“果然被盯上了吗？”林玄心中冷笑。白天在毒龙沼杀了那几个五毒教弟子，对方显然不会善罢甘休。只是没想到他们的动作这么快，自己已经足够小心，还是被找到了大致方位。
他不动声色，继续温养云素，同时分出一部分心神，参悟着《混沌源天经》与得自太初散人的“四象真意”。创生、存续、归寂、轮回……这四种真意流转于心，与他的混沌金丹共鸣，让他对力量的本质有了更深的体会。尤其是“轮回”真意，玄奥莫测，似乎与救治云素有着某种内在的联系。
时间在寂静中流逝，约莫子时前后，窗外瘴气林的深处，突然传来一阵极其细微的、如同蚕食桑叶般的“沙沙”声，这声音混杂在自然的虫鸣中，几乎难以察觉。
林玄紧闭的双眸骤然睁开，眼底混沌之色一闪而逝。
来了！
他没有起身，依旧维持着盘坐的姿势，但周身空间已然微微扭曲，混沌领域蓄势待发。
“沙沙……沙沙……”
声音越来越近，仿佛有什么东西正贴着吊脚楼的木质外墙向上爬行。紧接着，一丝极其淡薄、几乎与空气融为一体的粉红色雾气，从窗户的缝隙中悄然渗透进来。
这雾气带着一股甜腻的异香，能麻痹神经，腐蚀真元，显然是某种极为阴损的毒蛊之术。
粉红雾气入内后，并未扩散，反而像是拥有生命一般，凝聚成数股，如同毒蛇般，悄无声息地朝着床榻上的云素和林玄缠绕而去。施术者的目标很明确，先解决昏迷的、看似毫无反抗之力的云素，再对付林玄。
就在那粉红雾气即将触及云素鼻息的刹那——
“嗡！”
一声低沉的震鸣自林玄体内传出，并非巨响，却仿佛蕴含着天地初开般的伟力。那无形的混沌领域瞬间扩张，将整个房间笼罩。
领域之内，法则改易！
那几股灵动的粉红雾气如同撞上了一堵无形的墙壁，瞬间凝固，随后仿佛被投入了无形的磨盘，发出“嗤嗤”的轻响，以肉眼可见的速度分解、消散，最终化作最精纯的能量粒子，被混沌领域吞噬殆尽，连一丝痕迹都未曾留下。
窗外，那“沙沙”声戛然而止，随即传来一声压抑的、充满惊骇的闷哼。
“怎么可能？！我的‘蚀魂桃花瘴’……”一个尖细的声音在窗外下方的黑暗中响起，充满了难以置信。
林玄缓缓站起身，走到窗边，推开窗户，冰冷的目光投向楼下黑暗的丛林。
只见三个身穿五毒教服饰的身影正狼狈地聚在一起，其中一人捂着胸口，嘴角溢出一丝黑血，显然刚才的毒蛊被破，让他受到了反噬。另外两人则手持古怪的虫笛和皮囊，警惕地盯着窗口的林玄。
“阁下究竟是谁？与我五毒教有何仇怨，为何在白日毒杀我教弟子？”为首一名脸上有着蜈蚣刺青的汉子厉声喝道，眼神中却带着深深的忌惮。对方能如此轻易地化解“蚀魂桃花瘴”，实力绝对远超他们的预估。
林玄目光扫过三人，最后落在远处一株巨树的阴影下，那里还隐匿着一道更加强大的气息，约莫灵海境后期，应该是这次行动的领头者。
“挡我路者，死。”林玄的声音不带丝毫感情，在寂静的夜里清晰地传入每个五毒教弟子耳中，“至于仇怨？你们觊觎我的同伴，便是取死之道。”
那蜈蚣刺青汉子脸色一变，怒道：“狂妄！就算你有点本事，这里是我五毒教的地盘！布阵！”
他话音未落，另外两名弟子立刻行动起来，一人吹响虫笛，发出尖锐刺耳的音波，另一人则拍动皮囊，放出大群闪烁着磷光的飞蛾，这些飞蛾翅膀上有着诡异的人脸花纹，扑棱着朝林玄飞来，翅膀扇动间洒下点点致命的磷粉。
同时，蜈蚣刺青汉子自己则咬破舌尖，喷出一口精血在手中的一个黑色瓦罐上，口中念念有词。瓦罐中顿时冒出浓稠的黑烟，黑烟翻滚，凝聚成一条双目赤红、头生独角的怪蛇虚影，散发出阴邪冰冷的气息，嘶吼着扑向林玄。
音波攻击、磷粉毒蛾、邪法蛇灵！三人配合默契，攻势凌厉，瞬间将林玄笼罩。
然而，面对这足以让寻常灵海境修士手忙脚乱的围攻，林玄只是平静地伸出了一只手。
五指张开，对着前方虚空，轻轻一握。
“吞。”
一字吐出，如同言出法随。
他掌心之间，一个微型的混沌漩涡骤然出现，初始只有拳头大小，却散发出恐怖的吸力。那无形的音波如同泥牛入海，被漩涡吞噬、湮灭；漫天飞舞的磷粉毒蛾，如同飞蛾扑火般，身不由己地被吸入漩涡，连惨叫都来不及发出便化为虚无；就连那条气势汹汹的独角怪蛇虚影，在触及漩涡边缘的瞬间，也发出凄厉的哀嚎，庞大的身躯如同被无形之力拉扯、撕裂，最终不甘地崩散成道道黑气，被漩涡彻底吞噬。
整个过程，无声无息，却又带着一种令人窒息的霸道与绝对碾压！
三名五毒教弟子目瞪口呆，脸上血色尽褪，如同见了鬼一般。他们最强的合击之术，在对方面前，竟然如此不堪一击？
“怪……怪物！”那名受到反噬的弟子尖叫一声，转身就想逃。
但林玄岂会放过这些屡次三番前来寻衅的毒蛇？
他并指如剑，隔空连点三下。
三道凝练至极的混沌剑气破空而出，速度快得超越了视觉的捕捉。
“噗！噗！噗！”
三声轻响，如同熟透的果子落地。三名五毒教弟子的动作瞬间僵住，眉心各自出现一个细小的血洞，眼中的惊恐凝固，随即软软地瘫倒在地，气息全无。
直到此刻，远处巨树阴影下的那道强大气息才猛地波动了一下，带着一丝惊怒，但最终却没有现身，反而如同潮水般迅速退去，消失在密林深处。
林玄没有追击，他知道那才是条稍微大点的鱼，但此刻并非打草惊蛇的时候。他挥手打出一道混沌真火，将地上的三具尸体连同他们的毒虫蛊物一并焚为灰烬，毁尸灭迹。
夜风吹过，带着淡淡的焦糊味和森林的湿气，仿佛一切都未曾发生。
林玄关好窗户，回到床榻边，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他看了一眼依旧沉睡的云素，眼神重新变得柔和。
“看来，安静打探消息的计划要变一变了。”他低声自语，目光再次投向窗外无边的黑暗，“五毒教……天巫教……造化秘境……这潭水，是越来越浑了。”
他需要更主动，更迅速地找到秘境入口。或许，明天该去寨子里那些消息灵通的地方看看了，比如，修士聚集的酒肆，或者……本地苗人祭祀的场所？
夜色深沉，黑苗寨在寂静与暗流中，迎接着未知的黎明。
