谢霜回低眉轻笑,语气随意自然:“宋小姐客气了。不过嘛……”
他话锋一转,带着点玩味,“在下帮了小姐这个小忙,小姐可否也答应我一件事?”
闻言,宋清婉脸上的笑容微微收敛,眼中本能地升起一丝警惕,身子也不自觉地稍稍坐直了些。
谢霜回敏锐地察觉到了她的变化,不由觉得有些好笑。他拿起面前的粗瓷茶杯,慢悠悠地饮了一口,目光依旧带着坦诚的笑意:
“小姐不必紧张,并非什么为难之事。在下只是……想知道小姐的芳名。若是不方便,便当在下唐突,未曾问过。”
原来只是问名字……宋清婉暗自松了口气,紧绷的肩膀放松下来,脸上重新漾开温柔又略带羞涩的笑意:
“小女子姓宋,名清婉。方才……多谢公子解围。”
“宋清婉……”谢霜回轻声重复了一遍,随即扬起一个阳光般开朗的笑容,
“原来是宋侍郎家的千金,果然是名如其人,清雅婉约。难怪有如此容人之量。”
宋清婉被他直白的赞美说得有些不好意思,微微垂下眼睫,却又忍不住抬眼悄悄看他。
阳光下,他红衣墨发,笑容灿烂,仿佛带着灼人的温度,让她心头微动,耳尖不自觉地悄悄泛红。她努力将他的模样刻进脑海里。
宋清婉垂眸,复又抬眼望向他,清澈的眼眸中带着一丝好奇与不易察觉的试探,轻声问道:
“谢公子……与家父可是熟识?”
谢霜回唇角微扬,笑容坦荡而温和:“我与宋大人虽同在朝为官,但并无太多私交。只是宋大人为官清正,尽忠职守,风评极佳,堪为吾辈楷模。”
“楷模?”宋清婉敏锐地捕捉到他话语中的关键词,眼中闪过一丝惊讶与了然,
“原来谢公子……也在朝中任职?”
谢霜回面上依旧是那副令人如沐春风的笑容,颔首确认:“是,确在朝中领了一份职司。”
“不知……可否冒昧一问,公子所任何职?”宋清婉的声音轻柔,带着恰到好处的礼貌。
“刑部主事。”谢霜回坦然相告。
宋清婉闻言微微一怔,似是有些意外,低声喃喃:“我还以为……”她像是忽然意识到失言,连忙止住话头,微垂着眼帘,脸颊泛起一丝不易察觉的红晕,改口道:
“原来如此……是我失礼了。”
谢霜何等敏锐,立刻猜到她未尽之语背后可能关联着自己在胤都的“风流”名声,心中不由觉得有些好笑,故意又带着几分自嘲的调侃问道:
“以为我不过是那等只知流连美色、不务正业的纨绔子弟?”
“不是的!绝非如此!”宋清婉一听,顿时急切地抬起头,连连摆手,目光恳切地望着他,急于澄清,
“经过方才之事,我深知谢公子是仗义相助的君子,绝非……绝非那样的人!”她语气真诚,带着不容置疑的坚定。
谢霜回看着她急于辩解、连耳根都微微泛红的模样,反而觉得她这般情态十分真挚可爱。
他笑容加深,语气放缓,带着安抚的意味:“我明白的,宋小姐不必如此急切解释。不过是些坊间闲谈,我并未放在心上。”
宋清婉被他温和的目光注视着,脸颊更热了些,声音也低了下去,带着几分羞涩:“我只是……不想让谢公子因那些无稽之谈而被误会……”
“那便多谢宋小姐肯为我正名了。”
谢霜回从善如流地接受了她的好意,随即优雅地站起身,目光扫了一眼天际渐沉的暮色,温言道:
“我看今日天色已晚,便不多打扰宋小姐了。不知小姐准备何时回府?”
宋清婉随着他的动作起身,听到这告别之言,眼中瞬间掠过一丝连她自己都未曾察觉的不舍与怅然。
没想到才相识片刻,便要分别。但她很快收敛情绪,依旧保持着得体的仪态,向谢霜回微微屈膝行了一礼,声音轻柔:
“既如此,小女子便在此与谢公子别过。今日援手之恩,清婉铭记于心。”
谢霜回也含笑朝她挥了挥手,不再多言,转身便迈入了熙攘的人流之中。
那一袭耀眼的红衣,在渐浓的暮色与阑珊的灯火中,格外醒目,却也渐行渐远。
宋清婉却依旧立在原地,目光不由自主地追随着那抹渐次融入人群的红色身影,直到它彻底消失在街角,再也寻觅不见,她仍有些怔怔地望着那个方向,心中仿佛空了一块。
“小姐,天色不早啦,我们该回府了。”
直到身旁的阿香再次轻声提醒,她才恍然回神,掩下心头的些许失落,轻轻点了点头:“嗯,回去吧。”
主仆二人这才转身,朝着与谢霜回离去的相反方向,踏上了回府的路。
只是那抹红色的身影和那双含笑的眼眸,似乎已在她平静的心湖中,投下了一颗小小的石子,漾开了圈圈涟漪。
——
深夜·晋王府 - 锁秋阁
月色被薄云遮掩,只透下些许惨淡的清辉。林清漪屏住呼吸,悄无声息地拉开一道门缝,警惕地向外窥探。
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