天刚蒙蒙亮,芦苇荡里就飘起了薄雾,带着水汽的凉意在船板上凝结成细小的水珠。林辰守了半宿,正想叫醒下一班守夜的慕容雪,却见柳清颜端着一个陶盆从船舱里出来,里面是刚煮好的米粥,还冒着热气。
“快趁热吃点吧,”柳清颜把碗递给他,指尖不小心碰到他的手,烫得缩了一下,“守了一夜,肯定饿了。”
林辰接过碗,暖意从指尖传到心里,刚想说谢谢,就见芦苇丛外忽然传来“扑棱”一声,一只白鹭振翅飞起,惊得周围的芦苇沙沙作响。
“怎么了?”慕容雪被动静惊醒,从舱里探出头来。
“没事,好像是鸟惊了。”林辰皱眉,心里却莫名发紧,“你们先吃,我去看看。”
他拎着剑拨开芦苇,往前走了几步,就见滩涂上留着几个奇怪的脚印,比常人的脚印宽了一倍,边缘还带着尖刺状的痕迹——像是某种兽爪。
“这是……”林辰心头一沉,刚要回头喊人,就听身后传来柳清颜的惊呼。
转身一看,只见几只巴掌大的黑色虫子正从芦苇叶上爬下来,通体漆黑,翅膀上闪着金属光泽,正朝着船板上的米粥扑去。慕容雪正用剑挑开虫子,柳清颜举着火把,却不敢贸然点燃,怕烧着芦苇。
“是‘噬灵虫’!”林辰认出这虫子,是黑蛇炼制的邪虫,专啃食带有灵气的东西,“别让它们碰食物!”
他冲过去挥剑斩断虫群,火星溅到芦苇上,燎起一小片火苗。柳清颜反应极快,抄起身边的水桶泼过去,火灭了,虫子也被浇得动弹不得。
“这些虫子是顺着气味找来的,”慕容雪用剑挑起一只虫尸,“它们闻着米粥的灵气来的,看来黑蛇的人离我们不远。”
林辰看着滩涂上的脚印,又看了看被虫尸污染的米粥,脸色凝重:“不能再待了,吃完干粮立刻走。”
众人匆匆收拾好东西,撑船离开芦苇荡时,林辰回头望了一眼,只见薄雾深处,似乎有个黑影一闪而过,手里还提着一串锁链——正是昨晚的“锁魂奴”。
船行至正午,河面渐渐开阔,岸边出现了一个小小的渔村。炊烟袅袅,几个渔民正在晒网,看起来一派祥和。
“要不要上岸买点新鲜鱼?”柳清颜指着岸边的鱼摊,“总吃干粮嘴里都淡出鸟了。”
林辰正想答应,却见那些渔民抬起头,齐刷刷地朝他们看来,眼神空洞,脸上没有任何表情。他心里咯噔一下,猛地喊道:“别靠岸!不对劲!”
话音刚落,那些渔民突然举起晒网的竹竿,朝着船的方向跑来,竹竿顶端竟都削成了尖刺,闪着寒光。
“又是陷阱!”慕容雪迅速撑起船帆,“快划!”
船夫拼命摇桨,船身却像被黏在水面上,怎么也动不了。林辰低头一看,只见船底缠着密密麻麻的水草,这些水草竟长着细小的吸盘,死死扒住船板,越收越紧。
“用火烧!”柳清颜急喊。
林辰抽出火折子,刚要往水里扔,就见那些渔民已经跳进水里,像鱼一样游过来,速度快得惊人,转眼就抓住了船舷。
“他们不是人!”慕容雪一剑砍下去,竟砍穿了渔民的胳膊,里面没有血肉,只有一团黑乎乎的丝线,“是傀儡!”
林辰恍然大悟——难怪脚印带着兽爪痕迹,这些“渔民”根本是黑蛇用邪术操控的傀儡,借渔村的幌子设下陷阱。他不再犹豫,点燃火把扔向水草,火借风势迅速蔓延,那些带吸盘的水草遇火就缩,发出刺鼻的焦味。
“快走!”
船终于挣脱束缚,顺流而下,把那些傀儡甩在身后。林辰站在船头,看着渐渐远去的渔村,心里清楚,这只是开始。黑蛇既然能在芦苇荡和渔村设伏,就一定还有后招。
“前面是乱石滩,水流急,怕是又要小心了。”慕容雪望着前方湍急的河面,眉头紧锁。
林辰深吸一口气,握紧了剑柄:“兵来将挡,水来土掩。只要我们不散,就不怕他们折腾。”
柳清颜从舱里拿出伤药,给刚才被虫爪划破手的船夫包扎,闻言点头道:“对,我们四个在一起,什么妖魔鬼怪都不怕。”
阳光穿过云层照在船帆上,将四人的影子拉得很长。林辰看着身边的伙伴,忽然觉得,哪怕前路布满陷阱,只要彼此信任,互相扶持,就没有跨不过的坎。
船驶入乱石滩,水流果然变得湍急,船身剧烈摇晃,好几次差点撞在礁石上。林辰和慕容雪轮流掌舵,柳清颜负责了望,船夫拼命摇桨,总算有惊无险地冲出了险滩。
到了开阔水域,众人都松了口气,瘫坐在船板上。柳清颜从包里掏出几个野果,分给大家:“补充点体力,下一站该到‘望风镇’了,那里应该能买到些像样的吃食。”
林辰接过野果,咬了一口,酸甜的汁水漫过舌尖,驱散了不少疲惫。他望着远处渐渐清晰的镇口轮廓,心里默默道:望风镇,可别再出什么岔子了。
然而,事与愿违。船刚靠近镇口码头,就见一群村民举着锄头镰刀围了上来,为首的是个留着山羊胡的老者,指着他们厉声喊道:“就是他们!昨天在芦苇荡放火烧了我们的渔船!还伤了人!”
林辰一愣——他们根本没去过望风镇的渔船码头,这分明是栽赃!
“又是黑蛇的诡计!”慕容雪怒喝一声,拔剑就要理论。
“等等。”林辰按住他,低声道,“村民是普通人,别伤了他们。我们绕道走。”
船刚调转方向,就见镇口的木桥被人拆了,两岸站满了村民,手里都拿着家伙,显然是铁了心不让他们过。
林辰看着那些被煽动的村民,心里又气又急。黑蛇这招太毒,利用普通人做挡箭牌,明着打也不是,躲也躲不过。
“只能硬闯了。”他看向伙伴们,“我和慕容雪开路,清颜带船夫从侧面的浅滩走,我们在镇外的老槐树下汇合。”
柳清颜点头:“小心点。”
林辰深吸一口气,拔剑出鞘:“走!”
剑光闪过,不是伤人,而是斩断了村民手里的锄头镰刀。慕容雪配合着将挡路的木柴踢开,两人护着船,硬生生在人群中闯出一条路。村民们虽然愤怒,却也怕见血,渐渐退开,眼睁睁看着船划过浅滩,朝着镇外驶去。
望风镇的影子越来越远,林辰才发现自己后背又湿透了。柳清颜从后面追上来,递给他一块手帕:“擦汗吧,看你累的。”
他接过手帕,触到上面绣着的灵泉图案,忽然笑了。不管黑蛇耍多少花样,只要他们四个同心,总能闯过去。
前路或许依旧坎坷,但只要身边有彼此,就够了。