陨星坑比想象中更像一片倒扣的星空。
坑底布满了拳头大小的发光碎石,踩上去会发出细碎的“噼啪”声,像是踩碎了星星。这些碎石是远古陨石燃烧后的残骸,带着微弱的金属光泽,将坑底映照得如同白昼,却又不刺眼——光线是柔和的金色,仿佛流淌着液态的阳光。
“小心脚下,这些‘星砂’虽然好看,却带着微弱的斥力,速度太快容易打滑。”风老拄着拐杖,每一步都踩在星砂较稀疏的地方,“石兽就住在坑中心那座石台上,它守着金灵核,已经守了上千年。”
林辰跟着风老往坑底走,星砂在脚下滚动,果然有种踩在流沙上的虚浮感。他低头看着掌心的木灵核,那温润的绿光与周围的金色星光交织,竟生出一种奇妙的和谐感。
“那石兽是什么模样?”秦雨烟好奇地问,她的火灵核在这片金色光芒中格外活跃,像是在欢呼。
“像一头巨龟,却长着狮子的头颅,身上覆盖着黑曜石般的甲壳,甲壳上布满了陨铁纹路。”风老的声音带着一丝敬畏,“它叫‘镇星兽’,是陨星坠落时伴生的灵物,通人性,却极护短。想拿金灵核,得先过它这关。”
说话间,坑中心的石台已近在眼前。
那是一座由整块玄铁构成的高台,台上卧着一头巨兽——果然如风老所说,狮头龟身,甲壳上的纹路在星砂映照下流转着金属光泽,紧闭的双眼突然睁开,竟是两颗纯粹的金珠,没有瞳仁,却透着洞察一切的威严。
“吼——”
镇星兽没有起身,只是低低地吼了一声,声浪掀起一阵星砂涟漪,朝着林辰三人涌来。
林辰下意识地将秦雨烟护在身后,掌心木灵核光芒亮起,一道藤蔓屏障瞬间拔地而起,挡住了星砂涟漪。
“外来者,止步。”镇星兽开口了,声音像是石头摩擦,却异常清晰,“金灵核乃陨星之精,非有缘者不得取。”
“我们并非强取,只是想借金灵核一用,平定世间戾气。”风老上前一步,微微躬身,“待事了,必当奉还。”
镇星兽的金珠眼转向风老,沉默片刻:“风氏后人?百年前你祖父曾来过,未能通过考验。”
风老苦笑:“祖父当年急于求成,确实莽撞了。”
“考验不变。”镇星兽缓缓站起身,庞大的身躯让石台都微微震颤,“一力降十会,或智取过关。选吧。”
林辰上前一步:“我选智取。”
秦雨烟拽了拽他的衣袖,低声道:“听说蛮力过关只要打赢它就行,智取据说很难……”
林辰摇摇头。他能感觉到镇星兽体内那股磅礴的力量,硬碰硬绝非明智之举。
镇星兽似乎有些意外,金珠眼里闪过一丝赞许:“好。我的考验很简单——用星砂摆出‘星图锁’,锁住我前爪的金灵核虚影,就算过关。”
它前爪抬起,掌心浮现出一颗金色的核状虚影,正是金灵核。虚影周围环绕着无数细小的星点,杂乱无章。
“星图锁是陨星坠落时的轨迹,只有记住真正的轨迹,才能摆出正确的锁阵。”镇星兽道,“给你们半个时辰,星砂会自动记录你们的摆放,错一步,便会被星砂反噬。”
林辰盯着那些杂乱的星点,突然想起怀里的绿叶书签。他将书签取出,只见书签在金色光芒中舒展,叶片上浮现出无数细小的脉络,竟与空中的星点隐隐对应。
“这是……树灵的馈赠?”林辰恍然大悟。树灵常年吸收天地灵气,对星辰轨迹的感知远超常人,这书签竟是一幅天然的星图!
他不再犹豫,按照书签脉络指引,开始在石台上摆放星砂。秦雨烟和风老在一旁护法,警惕地看着周围——星砂确实带着反噬之力,刚才有一粒星砂摆错位置,瞬间爆发出金色的火花,烫得林辰指尖发麻。
时间一点点过去,星砂在石台上渐渐连成线,构成一幅复杂而精密的图案。当最后一粒星砂归位时,整个陨星坑突然亮起,星砂构成的星图发出耀眼的光芒,如同真正的星空降临。
“咔嚓——”
星图锁合拢,精准地锁住了镇星兽前爪的金灵核虚影。
镇星兽眼中闪过一丝惊叹:“竟能摆出完美星图……你与自然灵物倒是有缘。”它缓缓收回前爪,掌心的虚影化作一颗实体的金色内核,悬浮在空中。
“金灵核,归你了。”
林辰接过金灵核,只觉一股厚重而锐利的力量涌入体内——金灵核带着金属的坚硬与星辰的璀璨,与之前的水灵、木灵核在体内形成三角之势,运转起来更加圆融。
“多谢前辈成全。”林辰郑重道谢。
镇星兽摆了摆头:“陨星之力本就该用于守护,而非禁锢。如今五灵核已集齐其四,剩下的火灵核……”它顿了顿,金珠眼看向秦雨烟,“恐怕要去一趟‘焚心谷’了。”
秦雨烟一怔:“焚心谷?那不是火灵族的禁地吗?”
“正是。”镇星兽道,“火灵核由火灵族守护,而他们的族长,是你的亲舅舅。”
秦雨烟愣住了,随即眼中爆发出惊喜的光芒:“舅舅?我娘当年说他去游历了,原来是……”
风老拍了拍她的肩:“看来,我们得去焚心谷走一趟了。那里不仅有火灵核,还有你母亲的往事。”
林辰握紧手中的金灵核,感受着体内流转的四灵之力,抬头看向陨星坑外的夜空。星辰在天际闪烁,仿佛在指引着下一段旅程。
焚心谷,火灵核,还有秦雨烟母亲的往事……
他隐隐觉得,当五灵核集齐之时,会有更大的秘密揭开。而那个秘密,或许与这天地间的戾气之源,息息相关。