林辰是被陶罐里溢出的粥香勾醒的。
眼皮沉得像坠了铅,他费力掀开一条缝,先看到的是跳动的火堆,橘红色的光在秦雨烟侧脸明明灭灭——她正用木勺轻轻搅着陶罐里的粥,米香混着野姜的辛辣气漫过来,呛得他忍不住咳嗽了两声。
“醒了?”秦雨烟回头,眼里的惊惶瞬间被松快取代,她赶紧舀了勺粥吹凉,递到他嘴边,“慢点喝,加了点驱寒的姜汁,你昨天淋了雪,得暖暖身子。”
粥刚入喉,慕容雪就抱着块沾着冰碴的石碑碎片进来了,石片边缘还挂着没化的霜花。“你瞧这是什么。”她把碎片往林辰面前一递,上面的纹路在火光下格外清晰——歪歪扭扭的线条绕成个半阙的龙形,尾巴处缺了个角,却和林辰胸口发烫的玉佩隐隐共鸣,泛起细碎的光。
林辰咬着木勺抬头,忽然注意到慕容雪肩头落了层薄雪,发尾还滴着水。“你去冰崖了?”他含糊着问,瞥见她冻得发红的指尖,心里一紧,“这么大的雪……”
“不止这一块。”慕容雪没接话,转身又往外走,不多时抱来五六块碎片,堆在火堆旁。冰碴落在地上化成水,混着泥土在石地上晕开深色的痕迹。“冰崖底下埋了一堆,我凿了半天才弄出这些,剩下的冻在冰层里,得等雪化了再挖。”
林辰撑着坐起身,胸口的伤被牵扯得发疼,他却顾不上揉。秦雨烟扶着他后背垫了块毡布,他伸手拿起那块带龙纹的碎片,指尖刚触到石面,胸口的玉佩突然“嗡”地一声弹起,悬在半空。
“!”秦雨烟猛地按住他的肩,“别动!”
只见玉佩上的龙纹正一点点渗进石片里,像墨滴入清水。其他碎片像是被引动,自动往林辰面前凑,边缘相触的瞬间,火花“噼啪”炸开,石片竟顺着纹路自己拼了起来——半人高的石碑渐渐成型,中央却空着个巴掌大的缺口,形状恰好能嵌下那块悬浮的玉佩。
“这纹路……”林辰眯眼细看,石碑上除了龙纹,还刻着展翅的鹰、盘卷的蛇,还有只尾巴蓬松的狐狸,四种兽纹绕着中央的缺口转圈,像是在守护什么。“我娘说过守碑人的事……”他抬手碰了碰悬浮的玉佩,“难道这就是他们守的‘四灵碑’?”
“四灵?”慕容雪突然拍腿,“古籍里写的青龙、白虎、朱雀、玄武?不对啊,这上面是狐和鹰……”
“或许是地域变体。”秦雨烟指尖点向狐纹,“狐属阴,主隐匿,倒和玄武的‘守’对应;鹰掌风,能对应白虎的‘杀’。”她又指了指蛇纹,“蛇司水,龙掌火,刚好补上朱雀和青龙的位。”
正说着,远处传来拐杖点地的声响,节奏很慢,却像敲在人心上。众人转头,只见个灰袍老者从雪雾里走出来,拐杖头是青铜铸的蛇头,蛇眼嵌着绿琉璃,在暗处亮得渗人。
“守碑人的后人。”老者站在火堆光照不到的阴影里,声音像被砂纸磨过,“总算没断在你们这代。”他抬拐杖指了指石碑中央的缺口,“那玉佩是钥匙,却不是核心。真正的核心,在邪祟老巢的‘骨井’底下。”
林辰握着突然坠回掌心的玉佩,指尖冰凉——骨井?那不是古籍里记载,用来镇邪祟尸骸的地方吗?
老者似乎看穿了他的心思,蛇头拐杖在地上顿了顿,雪地里裂开道细缝:“想去?明天卯时,我在山神庙等你们。”说完,他转身走进雪雾,拐杖点地的声响越来越远,最后被风雪吞了个干净。
火堆突然“噼啪”爆了声,火星溅在石碑上,那些兽纹竟像活了似的,在石面上轻轻动了一下。