快船如箭,顺江而下。
两日行程,沈惊鸿几乎没有合眼。她手臂上的伤口在江水湿气中隐隐作痛,但更让她忧心的是燕之轩的伤势——爆血丹的反噬比预想的更严重,九转还魂散只能勉强吊住性命,若不尽快进行系统治疗,恐怕会留下难以逆转的后遗症。
“姑娘,前面就是金陵渡口了。”青雀掀开舱帘,晨光从江面反射进来,映得船舱一片金黄。
沈惊鸿走到船头,远眺前方。金陵城在晨雾中若隐若现,城墙高耸,楼阁林立,不愧为江南第一雄城。渡口处船只往来如织,码头上人声鼎沸,一派繁华景象。
“直接进城吗?”青鸾问。
“不。”沈惊鸿摇头,“萧彻既然南下来此,金陵城内必有埋伏。我们需先找一个安全的落脚点。”
她取出净空大师给的地图,指尖点在城外一处标记上:“这里,栖霞山。山下有座‘清风观’,是幽冥阁在金陵的一处秘密据点。先去那里。”
影七此时也从后船赶来:“姑娘,收到金陵暗桩传讯。两日前,有一批神秘人进入金陵,包下了城南‘福来客栈’整个后院。为首者身份不明,但随从中有几人疑似红莲教徒。”
“福来客栈……”沈惊鸿沉吟,“在什么位置?”
“紧邻秦淮河,距金陵府衙仅一街之隔。”影七道,“暗桩回报,这些人行事谨慎,白日极少外出,但每夜子时,必有人乘小舟沿秦淮河往上游而去,天明方归。”
沈惊鸿眼中闪过思索:“上游……栖霞山就在上游。看来,他们的据点很可能也在栖霞山附近。”
她转向青鸾:“传令下去,所有人改扮行装,分批进城。我与燕公子先去清风观,你们随后跟进,在城内建立联络点。”
“是。”
船只在栖霞山下一处偏僻的河湾靠岸。此处芦苇丛生,人迹罕至,正是秘密登陆的好地方。沈惊鸿扶燕之轩下船,两人换上普通百姓的粗布衣衫,头戴斗笠,扮作上山采药的兄妹。
清风观位于栖霞山半山腰,是一座不起眼的小道观,香火不旺,观中只有三位老道。沈惊鸿按照幽冥阁的暗号,在观门前三轻两重地敲了五下。
门吱呀一声开了条缝,一个须发皆白的老道探出头来,目光警惕:“施主何事?”
沈惊鸿亮出铁令牌:“清风徐来,明月当空。”
老道脸色一变,低声接道:“幽冥照路,天下归心。”随即打开门,“快请进。”
道观内部比外观更加破败,但穿过前殿来到后院,却是另一番景象——院落整洁,药圃葱郁,几间厢房窗明几净,显然是有人精心打理。
“贫道玄清,是此处负责人。”老道引两人进入一间厢房,“姑娘是净空大师派来的?”
“正是。”沈惊鸿摘下斗笠,“这位是燕公子,伤势严重,急需治疗。”
玄清道长检查了燕之轩的脉象,眉头紧皱:“爆血丹反噬……又强行赶路,伤及心脉。需以金针疏导,辅以药浴温养,至少七日方能恢复行动,半月才能痊愈。”
“来不及了。”沈惊鸿摇头,“我们最多只有三天时间。三天后的血月之夜,红莲教将在金陵进行某种仪式,我们必须阻止。”
玄清道长面露难色:“三日……除非用‘回天针法’强行激发潜能,但此法凶险,稍有不慎便会经脉尽断。”
“还有别的办法吗?”燕之轩虚弱地问。
玄清道长思索片刻:“倒也不是没有。金陵城中有一位神医,人称‘鬼手圣医’华佗后人,医术通神,尤擅针灸。若能请动他出手,或许能在三日内稳住燕公子的伤势。”
“此人现在何处?”沈惊鸿问。
“就在金陵城内,‘回春医馆’坐诊。但这人脾气古怪,有三不治:权贵不治,恶人不治,看不顺眼者不治。”玄清道长苦笑,“要请他出手,难如登天。”
沈惊鸿却眼睛一亮:“只要他有原则,就有办法。玄清道长,麻烦你先为燕公子施针稳住伤势,我去请这位圣医。”
“姑娘小心。”玄清道长提醒,“金陵城内眼线众多,尤其是福来客栈那些人,极可能是萧彻与红莲教的爪牙。”
“我自有分寸。”
沈惊鸿重新戴好斗笠,独自下山进城。她没有走大路,而是沿着山间小径绕到金陵城北门。此处是贫民区,守卫相对松懈,她混在一群进城卖柴的樵夫中,顺利进入城内。
金陵城的繁华远超沈惊鸿想象。街道宽阔,商铺林立,行人摩肩接踵,各色口音混杂。她按照玄清道长提供的地址,一路询问,终于在城南一条僻静小巷找到了“回春医馆”。
医馆门面不大,门口挂着一副对联:“华佗再世医者心,扁鹊重生济世情。”门楣上悬着一块黑木匾额,上书“回春”二字,笔力苍劲。
此时医馆内排着长队,都是衣衫褴褛的贫苦百姓。一位须发皆白的老者坐在诊台后,正为一名老妪把脉。老者面容清癯,目光如电,虽然年逾古稀,却精神矍铄。
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