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景和帝的密信，如同最后一块拼图，将南方错综复杂的局势清晰地呈现在王文韬面前。旧党残余、地方豪强、暧昧藩王、诡异瘟疫……这一切的背后，似乎都隐隐指向那域外魔神的阴影。
“陛下，”翌日紫宸殿单独奏对，王文韬开门见山，“南方之事，已非寻常政务或瘟疫所能概括。臣怀疑，镇南王或其身边之人，恐已受域外之力蛊惑，至少也是借势而为。‘汲魂黯晶’之祸，若不及时根除，恐动摇国本。臣，请旨南下。”
景和帝面露忧色：“爱卿，朕知你能力非凡，但南方不比北境。赵毅乃朕皇叔，在南方根基深厚，盘根错节。且那诡异瘟疫防不胜防，朕恐你……”
“陛下，”王文韬语气坚定，“正因为南方局势复杂，涉及宗室、魔神，非臣亲往不能破局。北境之事证明，唯有以雷霆手段，涤荡污浊，方能还天下清明。至于瘟疫，臣之龙霆真气，正是此类阴邪之力的克星。臣，有把握。”
看着王文韬眼中那不容置疑的自信与决然，景和帝沉吟良久，最终重重点头：“好！朕，准你所奏！赐你王命旗牌，南方军政事务，皆可临机决断，先斩后奏！务必……小心行事。”
“臣，领旨！”
这一次，王文韬南下的队伍更加精简，除了必要的仪仗和护卫，核心力量全是清星阁最顶尖的好手，以及数名精通医术和阵法的客卿。他没有大张旗鼓，而是轻车简从，以最快的速度离开京城，一路向南。
沿途，他并未过多停留视察地方政务，而是将【法则解析】与【道境共鸣】的能力催动到极致，时刻感知着周围环境能量的细微变化，尤其是对那股沉郁晦涩气息的追踪。
越往南行，空气中那股若有若无的“沉郁感”便越发明显。并非煞气那般暴虐，也非星魔那般直接的精神侵蚀，而是一种如同湿冷蛛网般、缓慢渗透、汲取生机的阴寒。普通修士甚至武圣都难以察觉，但在王文韬敏锐的感知和系统的解析下，却无所遁形。
数日后，队伍进入镇南王辖制的核心区域——南疆三州。这里的繁华远超北方，水道纵横，商贾云集，但仔细看去，无论是田间耕作的农夫，还是街市叫卖的商贩，眉宇间都萦绕着一股难以化开的疲惫与麻木，仿佛精气神被什么东西悄悄抽走了一般。市井之间，关于“睡瘟”的流言愈发甚嚣尘上，恐慌在平静的表象下暗流涌动。
镇南王赵毅的王府坐落在三州中心的芙蓉城。接到朝廷钦差将至的通报，王府的接待礼仪无可挑剔，但透着一股疏离的客套。出面接待的是王府长史，言称王爷偶感风寒，不便亲自迎接，请钦差大人先行入住驿馆歇息。
驿馆依旧豪华，但暗中的监视比北境朔风城更加严密和精巧，甚至布置了一些迷惑感知的简易阵法。
当晚，王文韬屏退左右，独自在房中。他指尖凝聚一缕微不可查的龙霆真气，轻轻点在虚空。
“能量印记，追溯源头。”
嗡——！
一道无形的涟漪以他为中心扩散开来。通过之前对“汲魂黯晶”碎片的解析和标记，他试图反向追踪这片区域内同类能量的聚集点。
片刻后，他睁开眼，目光锐利地望向城西方向。在那里，他感应到了数处异常隐晦的能量反应，其中最强的一处，赫然位于……镇南王府的后山禁地！
“果然……问题就出在王府内部。”王文韬心中冷笑。赵毅所谓的“风寒”，只怕是掩饰。
就在这时，他心神微微一动，【洞悉真名】被动触发，感知到一股极其微弱、但带着清晰善意的能量波动，正小心翼翼地避开所有监视，向他所在的房间靠近。
“吱呀——”一声轻微的窗响，一道黑影如同狸猫般滑入房中，落地无声。
来人一身夜行衣，身材窈窕，面上蒙着黑纱，只露出一双清澈却带着焦急与决然的眼眸。她迅速扯下面纱，露出一张清丽绝俗却略显苍白的脸庞，直接跪倒在王文韬面前，声音压得极低，却带着颤抖：
“小女子赵清璃，镇南王之女，参见王枢密！求枢密使大人，救救我父王，救救南疆百姓！”
王文韬目光平静地看着她。在他的视野中，此女姓名确为赵清璃，修为不过先天武师初期，但其状态色彩却是罕见的、代表纯粹善意的亮银色，且其身上缠绕着一丝与“汲魂黯晶”同源、但正在被一股微弱清光抵抗的晦暗气息。
“郡主请起，慢慢说。”王文韬虚扶一下，一股柔和的力量将她托起。
赵清璃深吸一口气，语速飞快：“父王他……一年前开始就变得有些奇怪，时常独自前往后山禁地。随后，南疆便开始出现‘睡瘟’，父王对此似乎并不在意，反而压制消息，驱赶朝廷派来的医官。王府之内，也多了一些形迹诡异的黑袍客，他们身上有种让人很不舒服的气息……我怀疑，父王是被他们用邪术控制了！”
“我暗中调查，发现后山禁地似乎有聚集那种邪恶能量的阵法。我曾想偷偷潜入，却被阵法所伤，体内也沾染了那阴寒之气，若非母亲留下的清心玉佩护体，恐怕早已……”她眼中闪过一丝后怕，“我知道王大人您在北境的神威，更知您推行新政是为国为民！如今南疆危在旦夕，唯有您能破除邪祟，唤醒父王！清璃愿为内应，助大人一臂之力！”
看着她眼中真挚的恳求与决绝，王文韬微微颔首。这位郡主的出现，印证了他的猜测，也提供了一个宝贵的突破口。
“郡主可知，那些黑袍客的来历？后山禁地的具体情况？”
赵清璃摇头：“黑袍客神秘莫测，从不以真面目示人，只听命于父王……或者说，是控制了父王的那个为首的黑袍人。后山禁地守卫极其森严，不仅有王府精锐，还有诡异的阵法，我上次只是靠近边缘便被发现……”
就在这时，王文韬神色微动，低声道：“有人来了，郡主小心。”
赵清璃脸色一变，立刻重新蒙上面纱，身形一闪，便从窗户悄无声息地消失。
几乎在她离开的同时，房间外传来脚步声和王府管事恭敬的声音：“王大人，王爷身体稍愈，特在王府设下晚宴，为您接风洗尘，请您务必赏光。”
王文韬嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。正主，终于要露面了。
“回复王爷，本官准时赴宴。”
他知道，这场宴席，绝非接风那么简单。镇南王赵毅，或者说控制了他的存在，终于要亲自试探他了。
南疆的棋局，已然摆开。而他，将执雷霆之子，落入这潭深水，看看究竟能激起怎样的波澜！
