咸阳的旨意抵达时,蒙毅正整备着仪仗。
他原以为这次出海的起点会是琅琊,这个地方可是帝国最早接触海洋的港口。
不过接到的命令却是让他率领整个使团南下,中间不要停,一路行至帝国最南端的南海郡。
车马穿过百越,空气愈发湿热。
这里的山林与北方截然不同,四处都是鸟鸣与虫嘶。
地方官吏前来迎接,言语间却讳莫如深,只说奉命将上卿引入一处工部要地。
马车最终停在一座被群山环抱的巨大港湾前。
这里没有寻常港口的喧嚣,只有高耸的围墙和三步一岗,五步一哨的铁鹰锐士。
每一名士卒的眼神都冷到让人心里发毛,腰间的秦剑和臂上的机括弩,宣告着此地的戒备等级。
蒙毅交出印信,在一名校尉的引领下,穿过层层关卡。
在绕过一座巨大的山壁后,眼前的景象让整个使团的人都停住了脚步。
一个超大型船坞出现在众人面前。
洞窟的顶部用坚固的铁木与青铜支架加固,防止任何窥探的目光。
洞窟之内,三头庞然大物正静静地蛰伏在干船坞的基座上。
蒙毅的呼吸停滞了。
帝国最大的楼船,与其相比,就像是孩童的玩具。
这些巨物的身躯不再是传统的木质结构,而是通体呈现暗金色的金属。
船身异常狭长,侧面线条平滑得没有一丝多余的凸起。
船首高高扬起。
“上卿,请。”
蒙毅转过头,看到了一个熟悉的身影。
墨家钜子,墨承。
这位机关术大师的身上永远带着机油和金属碎屑的味道,他的双手布满老茧,眼神却比任何人都明亮。
蒙毅点了点头,跟着墨承走下阶梯,向着其中一艘巨舰走去。
越是靠近,压迫感就越是强烈。
他伸出手,触摸冰冷的金属船壳。
触感光滑,上面刻满了无数细密复杂的纹路。
纹路流动着,组合成他看不懂的图案,似乎蕴含着某种规则。
“此舰,名鲲鹏。”墨承带着创造者独有的骄傲感解说着。
“陛下赐名。共三艘,皆为此级。”
“它用何物驱动?”蒙毅问出了最关键的问题。
如此巨大的金属造物,单靠风帆与人力,根本无法在海上航行。
墨承没有直接回答,而是带领蒙毅登上了鲲鹏舰。
舰船内部的空间同样巨大,通道与舱室的布局井然有序,实用是最高原则。
能设计出这样的存在,果然也都不是简单人物,巧夺天工,蒙毅不禁暗暗称赞。
他们一路向下,最终抵达了船舱的最深处。
巨大的金属球体被固定在舱室中央,球体表面同样刻满了符文,与船体外壳上的纹路遥相呼应。
数十根粗大的青铜管道从球体连接至船舱的四壁,延伸向未知的地方。
球体的核心处,由琉璃制成的透明容器内,悬浮着一枚拳头大小的玉佩。
这玉佩,蒙毅认得。
陛下赏赐给功臣的龙气玉佩,每一枚都蕴含着大秦国运龙气。
“此为龙气核心,简化版。”墨承指着那个球体,“由阴阳家与我墨家合力所制。以龙气玉佩为引,催动核心,可产生无穷动力。其速,为帝国楼船三倍有余。”
三倍。
蒙毅稍微有点呆滞,不过很快又恢复清明。
这意味着,过去需要三个月的航程,如今一个月便可抵达。
这已经不是单纯的速度提升,这是对空间和距离的重新定义。
“船身的符文,是阴阳家的御水符文。”
墨承继续解释道。
“可令海水在船体周围形成一道水膜,最大限度地减少阻力。上卿所见的暗金合金,是我墨家最新炼制的庚金,其坚固程度,远超青铜百炼钢。”
他带着蒙毅回到甲板上。
甲板两侧,安装着一排排造型奇特的巨弩。
这些弩的体积比军中制式的床弩要小,结构却复杂百倍。
“新一代机关连弩,以龙气核心的余力驱动。一息之内,可射出百支弩箭,射程八百步,可穿透三层铁甲。”
蒙毅的目光扫过冰冷的杀戮机器。
八百步的射程,一息百箭的射速。
任何试图靠近鲲鹏舰的敌船,都会在靠近之前,就被撕成碎片。
墨承又指向船首和船尾几个不起眼的青铜喷口。
“小型化的猛火油喷射器。其内储存的猛火油,亦是特制,遇水不灭,可附着于任何物体之上燃烧。”
介绍完了这一切,墨承看着蒙毅,等待着他的反应。
蒙毅久久没有说话。
他站在船头,海风从洞窟外吹来,带着南海的潮气。
他的脑海中,无数的念头在翻滚。
他明白了陛下为何要不惜一切代价,征服南方的百越之地。
为何要在南海、桂林、象郡三地,投入如此巨大的人力物力。
还有把墨家与阴阳家最核心的力量,都秘密调集到这个远离帝国中心的角落。
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