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从望月楼出来，苏凌玥心中记挂着在济世堂的那大婶，便又折返了回去。
店内，祝老正凝神为一位老者诊脉，神情专注。苏凌玥没有打扰，径直穿过前堂，来到了后院。
“小莲？”她轻声唤道。
小莲闻声从厨房探出头，手上还沾着水珠：
“小姐，您回来啦？吴婶刚走没多久。她喝完药休息了一阵，说肚子舒坦多了，不便再多叨扰，就执意告辞了。
走时我把剩下的六副药都包好让她带上了，她说回去自己能熬，还千叮万嘱让我一定替她谢谢您的大恩大德。”
“嗯，知道了。”苏凌玥点点头。
这世间如吴婶这般困苦之人何其之多，她并非圣母，能力也有限。她深知，“授人以鱼，不如授人以渔”。
真正的帮助，是让他们有机会凭借一技之长立足，而非无止境的施舍。
这个念头闪过，自此在她心中悄然生根。
回到将军府，她先去祖母房中陪着说了会儿话，尽享天伦之乐，随后才回到自己的房间。
她对自己有着清醒的认知——武学一途，她确是废材，但在用毒与解毒之道上，她自信当世无人能及。
因此，一得空闲，她便潜心钻研，配制各种奇毒与相应的解药。尤其是她新近研制成功的“百毒消”，药性温和却效力强劲，能解大多数极为刁钻棘手的剧毒……这些，都将是她在这个时代立足的资本。
日子在平静与忙碌中悄然流逝。
转眼便到了“沸鼎居”火锅店与“玥颜堂”开业的日子。
生意经营之事她并不擅长，只负责提供核心的“货”，其余一切繁琐事务，自有白君泽那般精明的人物去操心费神，她倒也落得清闲自在。
“沸鼎居”的牌匾是萧闻璟亲笔所题，笔力遒劲，气势非凡。
此时，店铺门前早已被好奇观望的百姓和一些闻风而来的世家子弟，人人都对这闻所未闻的“火锅”充满了好奇。
店内的装修已被白君泽大刀阔斧地翻新过。
一楼大堂整齐排列着特制的长方形火锅桌，二楼以上则是雅致包间。
“沸鼎居”仅有三层，每层设六间包房，保证了环境的清静与服务的周到。
虽还未到饭点，苏凌玥里外转了一圈，心下十分满意。
火锅的灵魂蘸料已被她换入了古朴的陶坛中，每个坛子上贴着写有口味的红纸标签，而那些现代的塑料包装早已被她销毁得干干净净。即便是店里的厨师，也无从得知其具体成分。
苏凌玥身后跟着凌璇、凌笙两姐妹以及小莲。
自上次晚归之后，祖母和舅母们不放心，便要求她出门，须得带上上官姐妹。
对此，苏凌玥既感无奈，又觉温暖。为了让家人安心，如今姐妹三人几乎是形影不离。
“我们去‘玥颜堂’瞧瞧吧，等看完了，午膳咱们就回这‘沸鼎居’吃火锅，如何？”苏凌玥笑着提议，目光却看向小吃货凌笙。
凌笙一听，立刻咽了咽口水，欢呼道：“太好啦，跟着玥表姐有肉吃！以后笙儿就是你的小尾巴，你到哪儿我就跟到哪儿！哈哈哈！”
凌璇无奈地瞥了妹妹一眼，调侃道：“瞧你这点出息！我真担心你哪天会被别人用一串糖葫芦就给骗走了。”
“才不会呢！”凌笙撅起嘴反驳，“笙儿又不傻！”
苏凌玥宠溺地揉了揉小丫头的发顶，语气温和却认真：“要记住姐姐的话，‘害人之心不可有，防人之心不可无’。
在家里，在亲人面前，你尽可以放开性子，想吃就吃，想笑就笑。但面对外人，尤其是在那些人多眼杂的宴会上，时时都要多留个心眼。有时候，或许就因为一时嘴馋，便给了有心人可乘之机。”
凌笙自小在南疆边境长大，接触的多是豪爽耿直的将士，心思纯净如白纸，对京城世家圈里的弯弯绕绕知之甚少。
她看着苏凌玥关切的眼神，认真地点了点头：“玥表姐，笙儿记住了！”
苏凌玥看着她似是真的听进去了，心中稍安。
一行人登上马车，来到了“玥颜堂”对面。她们并未下车，只坐在车内静静观察。
由于之前“琼珍阁”留下的恶名，此刻“玥颜堂”门口虽是围观的不少，但真正进去的客人却寥寥无几。
这情形早在苏凌玥和白君泽预料之中，他们并不急于一时。
这时，一位身着体面、神情沉稳的中年男子从“玥颜堂”内走出，他朝围观的众人拱了拱手，态度不卑不亢，朗声道：
“诸位，今日乃‘玥颜堂’开业之喜。本店商品，每日限量一百套。在下姓胡，是‘玥颜堂的掌柜。”
自我介绍完毕，胡掌柜并未多费唇舌宣传，只朝身后略一示意。
三名训练有素的丫鬟应声而出。两人抬出一张精巧的桌子和两把绣墩置于店门前，另一人则将几个造型别致、质感高级的瓷瓶瓷罐轻置于桌上。
随后，两名丫鬟安然落座，第三名丫鬟则默不作声，直接开始操作。
她先为其中一位丫鬟均匀敷上翠绿色的海藻面膜，接着再为另一位丫鬟细致地上妆。
整个过程，三人一言不发，如同上演一场无声的戏剧。
未上妆前，那坐着的丫鬟面色略显暗黄，精神似乎也有些萎靡。然而，当妆容完成，她仿佛脱胎换骨，肌肤细腻，气色红润，眉眼精致，整个人容光焕发，判若两人！
与此同时，另一位丫鬟将脸上已然干透成膜的面膜轻轻揭下，露出底下水润透亮、仿佛能掐出水的肌肤。
几位原本远远观望、衣着华贵的夫人忍不住好奇，凑近前仔细端详，随即发出难以置信的低呼：
“天哪！这……这效果也太神奇了！”“简直像换了个人！”
演示完毕，几位丫鬟依旧默不作声，悄无声息地退至胡掌柜身后，垂手侍立。
胡掌柜这才再次开口，声音平稳：“效果如何，诸位自有明断。若有心存疑虑者，亦可上前亲自一试。”
很快，便陆续有衣着不凡的小姐、夫人按捺不住，上前尝试……
