聚落东面山林中发现的不明痕迹与腐蚀性粘液,像一片不祥的阴云,笼罩在每个人的心头。往日里黄昏时分应有的炊烟与嬉闹,被一种压抑的寂静所取代。战士们下意识地擦拭着手中的石斧骨矛,眼神警惕地扫视着篱笆外愈发深邃的黑暗。妇女们早早将孩童唤回窝棚,加固了门帘。
“狩”长者派出了更多的小队,由经验最丰富的老战士带领,扩大巡逻范围,重点侦查东面区域。他们带回的消息却令人更加不安——痕迹在延伸,那墨绿色的粘液散发着令人作呕的腥臭,所过之处,草木枯萎,小兽毙命,显然蕴含着剧毒。而且,从足迹和折断的灌木判断,造成这些痕迹的生物,体型恐怕远超他们见过的任何猛兽,甚至可能不止一只!
一种无声的恐慌开始蔓延。篝火旁的低语不再是日常琐事,而是对未知威胁的猜测和往昔遭遇恐怖荒兽的可怕回忆。
张炁感受到了这种变化。他知道,必须做点什么来提振士气,更重要的是,要尽快提升整个聚落的实力。优化药汤和推广《基础引炁诀》的计划必须加速。
他首先找到了“狩”长者和“巫母”,将自己的想法和盘托出。他没有隐瞒外部威胁的紧迫性,直言需要尽快让更多的人掌握更高效吸收药力的方法,并提议尝试炼制更容易携带、药效更浓缩的“精华药散”,以备战斗和应急之需。
“狩”面色凝重,沉默了片刻,最终重重一拍大腿:“喀!就按大巫医说的做!”危机当前,任何能增强部落生存能力的方法都值得尝试。
“巫母”也缓缓点头,她比划着告诉张炁,部落储存着一些品质极佳、年份久远的珍贵草药,是历代传承下来以备不时之需的,或许可以用于炼制那所谓的“精华药散”。
有了首领和最高药师的支持,张炁立刻行动起来。
他挑选了第二批修炼《基础引炁诀》的人选:伤愈后变得沉默却更加沉稳的“岩”,以及性格相对冷静、之前对他释放过善意的“磐”。他还带上了已经初步入门的“藤”作为辅助。
当晚分药之后,就在张炁的窝棚里,第一次小范围的集体修炼开始了。
过程比指导“藤”一人时困难数倍。
“岩”和“磐”都是强大的战士,习惯了力量的爆发和外在的宣泄,让他们静下心来感受体内细微的“气感”,简直难如登天。他们要么浑身肌肉紧绷,无法真正放松;要么呼吸粗重,如同拉风箱,完全无法做到细匀深长;要么意念散乱,脑子里不是想着明天的巡逻就是回忆过去的战斗。
张炁不厌其烦,反复示范,用手势和极其简单的词语引导。
“放松……像睡觉一样……” “呼吸……轻……慢……” “力量……在里面……找……”
“藤”在一旁也努力地用自己稚嫩的理解帮着解释,她描述那种“暖暖的流下去”的感觉。
窝棚里气氛凝重,只有粗重或紊乱的呼吸声。时间一点点过去,“岩”的额头甚至因为急躁而冒出了汗珠。
就在张炁以为今晚恐怕难有进展之时,一直闭目努力尝试的“磐”,身体忽然极其轻微地震动了一下,他粗犷的脸上露出一丝奇异的表情,仿佛听到了某种极其细微的、来自身体内部的声音。他尝试着放缓了原本粗重的呼吸,眉头微微舒展。
张炁立刻捕捉到了这一变化,低声道:“诺动!感觉!保持!”(别动!感觉!保持!)
“磐”依言维持着那种状态,虽然很快就因为不熟练而丢失了那丝微弱的气感,但他睁开眼时,眼中充满了惊奇和兴奋:“有……一点……不一样!肚子里……热……但很舒服!”
这是一个极其重要的突破!“磐”的成功,给了“岩”巨大的鼓励。他也沉下心,不再急躁,努力模仿着。
又过了许久,“岩”也猛地深吸一口气,然后缓缓吐出,古铜色的脸上露出一丝憨厚的笑容:“好像……抓住了……一点点尾巴……”
虽然只是最初步的入门,气感微弱到可以忽略不计,但这意味着门槛并非不可逾越!张炁设计的这套法门,确实具备普适性!
他让“磐”和“岩”回去后继续练习,哪怕每天只有一刻钟,也要坚持下去。
送走两人,张炁毫无睡意。他知道,仅仅依靠呼吸法,短期内难以形成质的飞跃。他需要更强大的“弹药”——那就是“精华药散”。
第二天,他请求“巫母”带他去看部落储存的珍贵草药。
那是在聚落最深处、靠近山壁的一个隐蔽洞穴里,入口被巨石巧妙遮挡。洞内阴凉干燥,空气中弥漫着浓郁复杂、积年累月的药香。
看到洞内的收藏,即使早有心理准备,张炁也忍不住倒吸一口凉气。
这里有脸盆大小、色泽紫金、纹理如同云霞的“千年血灵芝”;有通体剔透如黄玉、根须宛若龙形的“地脉龙参”;有被封存在寒冰中、叶片如同冰晶雕刻的“九心寒兰”;甚至还有几块闪烁着雷纹、触手麻痹的“雷击木”芯材!
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