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老者的话语在寂静的环形区域回荡，带着一种令人不适的沧桑与诡异。他那浑浊的目光看似涣散，却像无形的蛛丝，黏着在林玄腰间那枚未能完全掩藏的令牌上。林玄心中警铃大作，体内的紫微星痕似乎也感应到了什么，微微震颤，散发出警示的波动。
沐雪向前半步，看似随意，却恰好挡在了林玄与老者之间，周身气息依旧清冷，但林玄能感觉到她指尖萦绕的寒意更盛了几分。
“你是何人？”沐雪开口，声音如同冰泉击石，不带丝毫情感，直接切入了核心。
老者似乎没料到沐雪如此直接，愣了一下，随即剧烈地咳嗽起来，枯瘦的身躯颤抖得像风中残叶，好一会儿才平息。他抬起颤抖的手，指了指周围七根巨大的石柱和地面残缺的阵法，声音愈发沙哑：
“老朽……不过是此阵的守阵人……一个早已该消散，却因执念苟延残喘的孤魂野鬼罢了……”他的话语中充满了自嘲与悲凉，眼神空洞地望着阵法中心那个令牌形状的凹槽。
“守阵人？”林玄眉头紧锁，心中的疑虑并未减少半分。他暗中催动星痕之力，更加仔细地感知老者。那死寂的气息愈发明显，绝非活人所有，但其核心处，似乎又残存着一丝极其微弱、与脚下星陨古阵同源的能量印记，仿佛一道即将熄灭的残火。
“你说你是守阵人，为何落得如此模样？此阵又为何破损至此？”林玄没有暴露自己的令牌，而是谨慎地追问。他需要更多信息来判断真伪。
老者叹了口气，浑浊的眼中似乎浮现出恐惧与痛苦交织的回忆：“是幽冥殿……还有他们引来的‘蚀星魔瘴’……那是一场灾难……阁主他……为了护住阵法核心，启动禁术，与来袭的强敌同归于尽……阵法失控，空间扭曲，大部分弟子罹难……老朽凭借与阵法的一丝联系，魂魄侥幸未散，依附于此，却也成了这不生不死的状态……”
他断断续续的叙述，与林玄记忆中十年前的惨案碎片隐隐吻合，尤其是提及“阁主”与“禁术”时，那股深切的悲怆不似作伪。林玄的心脏像是被一只无形的手攥紧，呼吸都有些困难。师门覆灭的惨状，似乎就在眼前。
“阁主……临终前，可曾留下什么话？或者，交代要守护何物？”林玄的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
老者看向林玄，目光似乎清明了一瞬：“阁主说……‘星火不灭，传承不断，待星辰再耀时，古阵重光日’……至于守护何物……”他顿了顿，目光再次扫过林玄的腰间，“自然是这‘北斗封魔阵’的核心，以及……开启它的‘星钥’。”
北斗封魔阵！星钥！
林玄心中巨震！这与扰星罗盘画面中流星（或曰封印之物）坠落的意象，以及沐雪猜测的“封印”功能完全吻合！星陨阁守护的，竟是一座封印着魔物的古阵！而他的令牌，就是钥匙！
沐雪的眼神也瞬间变得锐利无比，她显然也意识到了事情的严重性。
“封印之物，如今何在？”沐雪冷声问道，语气中带着不容置疑的威严。
老者脸上露出极度恐惧的神色，身体抖得更厉害了：“被……被幽冥殿用邪术撕开了一道缝隙……虽然阁主舍身修复了大半，但……但那魔物的部分气息已然泄露，侵蚀了周边的土地，形成了葬星谷……它的一缕分魂，或许就潜伏在谷中某处，伺机而动……”
葬星谷的凶险，竟是源于封印泄露的魔气！幽冥殿的目标，果然是释放被封印的魔物！
就在这时，地面上的古阵图案突然毫无征兆地闪烁了一下，虽然微弱，却让林玄和沐雪同时心生感应。那老者更是脸色大变（如果他还有脸色的话），惊呼道：“不好！阵法不稳！定是那魔物分魂又在冲击封印！必须加固阵法！”
他猛地看向林玄，眼中充满了急切与恳求：“年轻人！你既有星钥在手，定是阁主选定的传承者！快！将星钥归位，以你的星痕之力稳固阵法！否则一旦封印彻底破碎，魔物出世，必将生灵涂炭！”
情况急转直下！老者的话语逻辑似乎无懈可击，危机感也无比真实。然而，林玄却在这一刻异常冷静。多年的孤寂生活教会他，越是危急时刻，越不能轻信。
这老者出现得太巧，对“星钥”的指向过于明确，此刻催促他启动阵法的意图也过于急切。而且，他始终无法完全信任那股萦绕在老者身上的死寂之气。
林玄没有动作，反而后退了半步，目光如炬地盯着老者：“如何证明你所言非虚？我又如何知道，启动阵法不是另一个陷阱？”
老者似乎没料到林玄会如此质疑，愣了一下，随即激动起来，魂魄之体都泛起涟漪：“你！你难道要眼睁睁看着封印破碎吗？老朽在此苦守十年，岂会害星陨阁的传承者？！”
“正因你是守阵人，我才更要谨慎。”林玄语气平静，却带着不容置疑的力量，“若你真是为守护阵法而生，当知贸然启动不明状态的古阵，风险更大。告诉我稳固阵法的正确方法，而不是一味催促我使用星钥。”
沐雪在一旁静观其变，但她的气机已经锁定了老者，一旦有异动，她会立刻出手。
老者看着林玄坚定而警惕的眼神，激动的情绪渐渐平复下来，取而代之的是一种复杂的情绪，有惊讶，有审视，最终化作一声长长的叹息：“唉……阁主……您选定的传人，果然非同一般……谨慎，是好事。”
他顿了顿，魂魄的光芒似乎黯淡了几分：“你说得对……是老夫心急了。十年孤独，眼看阵法日渐衰败，魔息不断侵蚀……老夫……怕啊！”他的声音中充满了无助与绝望。
“稳固阵法，并非只有启用星钥一途。”老者指向那七根石柱，“看到顶端那些黯淡的星辰晶石了吗？它们是为阵法提供能量的基础。如今能量近乎枯竭。你若能引动周天星辰之力，灌注于这些晶石之中，或许……能暂时稳定住局面，为我们争取时间，找出更稳妥的办法。”
这个提议，听起来合理了许多。不需要动用关键的“星钥”，而是依靠林玄自身的星痕之力。风险似乎降低了。
林玄与沐雪交换了一个眼神。沐雪微微颔首，示意这个方法可以尝试，但她会全程戒备。
“好，我试试。”林玄不再犹豫。他走到七根石柱围成的区域边缘，选择了一根看起来损坏相对较轻的石柱。他盘膝坐下，凝神静气，全力催动紫微星痕。
这一次，他不是要爆发力量，而是要做一个精细的引导者。他想象自己是一座桥梁，沟通天际的星辰与地上石柱的晶石。意识无限延伸，努力捕捉着被迷踪林和葬星谷魔气干扰的、稀薄的星辰之力，再通过紫微星痕的转化，将其化作一道纯净温和的星辉，缓缓注入石柱顶端的晶石。
这个过程比战斗更加耗费心神。星辰之力缥缈难寻，魔气干扰无处不在，他必须时刻保持高度的专注和精准的控制。汗水很快浸湿了他的衣衫，脸色再次变得苍白。
时间一点点流逝。终于，那根石柱顶端的晶石，微微亮起了一丝极其微弱、却纯净无比的星光！虽然如同风中残烛，却是一个成功的开始！
然而，就在这星光亮起的瞬间，异变突生！
阵法中心那个令牌形状的凹槽，突然毫无征兆地爆发出强烈的吸力！林玄怀中的令牌剧烈震颤，几乎要脱体飞出！而站在一旁的老者，脸上骤然闪过一丝难以掩饰的贪婪与狰狞，原本浑浊的眼睛瞬间被一种幽暗的光芒取代！
“星钥！终于等到你了！”老者的声音变得尖锐刺耳，再无之前的虚弱！他身形暴起，化作一道黑影，直扑林玄！目标，赫然是他怀中的令牌！
守阵是假，夺钥是真！这老者，根本不是什么忠仆，而是被魔物侵蚀、或者说早已魔化的陷阱！
（第八章完）
