1943年6月,中南半岛的暑气已蒸腾得愈发浓烈,湄公河平原的稻田泛着金黄,却掩盖不住即将到来的战火硝烟。随着越南、老挝的相继解放,兴南在中南半岛的战略版图已初具雏形,仅剩柬埔寨这块“中南半岛腹地的最后拼图”仍被日军盘踞。楚强将目光锁定在柬埔寨的疆域上:“柬埔寨平原是日军连接中南半岛与南洋的重要通道,拿下柬埔寨,就能彻底完成中南半岛的战略合围!”随即下令,由镇南纵队第二师师长李锐率领全师主力,向柬埔寨发起雷霆攻势,务必肃清境内日军,将这片富饶的平原纳入兴南版图。
柬埔寨位于中南半岛南部,国土以湄公河平原为核心,地势平坦开阔,河网纵横,仅东北部有少量丘陵山地,这样的地形堪称装甲部队的天然战场。日军深知柬埔寨的战略价值,在此部署了第25师团主力——这支曾参与过马来亚战役的精锐部队,总兵力约3万人,配备60辆95式轻型坦克、80门75mm山炮及40架零式战斗机。日军依托平原地形,构建了“纵深防御 机动反击”的作战体系:在金边外围的菩萨省、磅清扬省构筑了三道反坦克壕沟与碉堡群,部署重兵防守;将坦克集群与机械化步兵配置在金边近郊,随时准备对进攻的兴南军队发起反击;同时在金边市区利用殖民建筑与街道,构建了巷战防御工事,企图层层阻击,固守这一战略要地。
镇南纵队第二师师长李锐,华国抗战刚刚开始就参与了沪海、杭州湾、金陵等大战也是兴南国防军公认的“装甲战术专家”。早年赴德国深造期间,他深入研究过古德里安的闪电战理论,回国后参与了“雄狮”系列坦克的战术适配研发,接到命令后,李锐立即率领第二师主力约3.2万人,从越南南部的湄公河三角洲出发,向柬埔寨边境集结。在深入研判柬埔寨地形与日军部署后,李锐摒弃了传统的正面推进战术,制定了“装甲突击、步炮协同、空地联动”的核心战法:以装甲旅为尖刀,集中优势装甲力量撕开日军防线;步兵师紧随其后,肃清残敌、巩固阵地;炮兵旅提供远程火力支援,压制日军炮火;同时请求兴南空军派遣“猎豹”战斗机中队,夺取制空权,掩护地面部队推进。
第二师的装甲旅堪称兴南陆军的“钢铁拳头”,下辖2个坦克营、1个机械化步兵营,配备48辆“雄狮”III型坦克、36辆“雨林豹”装甲运兵车。“雄狮”III型坦克作为兴南军工的得意之作,装甲厚度达50mm,采用倾斜装甲设计,能有效抵御日军37mm坦克炮的攻击;配备的75mm短身管主炮,在500米距离内可轻松击穿日军95式轻型坦克的12mm装甲,同时适配高爆弹、穿甲弹等多种弹药,既能打击装甲目标,也能摧毁碉堡工事。为了适应柬埔寨的平原地形,李锐还特意下令给装甲旅配备了额外的工程分队,携带架桥设备与反坦克地雷,应对日军的壕沟与装甲反击。
1943年6月5日,柬埔寨战役正式打响。兴南空军的24架“猎豹”战斗机率先升空,对日军位于菩萨省、磅清扬省的防御工事与机场发起轰炸。日军的40架零式战斗机紧急升空迎战,双方在柬埔寨上空展开激烈空战。“猎豹”战斗机凭借580公里\/小时的最大速度与更强的火力,很快占据上风,击落日军战斗机12架,击伤8架,剩余日军战机被迫退守金边近郊机场,兴南空军成功夺取制空权。随后,“猎豹”战斗机转向地面,对日军的碉堡群与反坦克壕沟展开精准打击,为地面部队开辟进攻通道。
6月8日,李锐下令装甲旅作为先锋,向日军第一道防线发起猛攻。48辆“雄狮”III型坦克排成楔形攻势,如同钢铁洪流般碾压向日军阵地,履带碾过稻田与土路,扬起漫天尘土。日军的75mm山炮与反坦克炮疯狂射击,炮弹落在坦克装甲上,只留下一个个浅浅的弹坑,根本无法击穿。“雄狮”III型坦克随即展开反击,75mm主炮精准命中日军火炮阵地,将一门门山炮炸成废铁;伴随的“雨林豹”装甲运兵车则搭载机械化步兵,在坦克掩护下冲向日军战壕,步兵们跳出装甲车,用“兴南2式”通用机枪扫射,肃清战壕内的日军士兵。
日军第一道防线的守军在兴南军队的装甲突击下,很快溃不成军,被迫向第二道防线撤退。李锐下令步兵师迅速跟进,巩固已占领的阵地,同时命令装甲旅继续推进,不给日军喘息之机。6月10日拂晓,装甲旅在金边外围的三隆地区,与日军的坦克集群遭遇——日军第25师团的60辆95式轻型坦克倾巢而出,企图凭借数量优势,击溃兴南装甲旅。一场惨烈的坦克大战在平原上拉开帷幕。
日军坦克集群采用“扇形攻势”,试图从两翼包抄兴南装甲旅。李锐通过车载电台下令:“变楔形为雁形阵,集中火力打击日军侧翼坦克!”48辆“雄狮”III型坦克迅速调整阵型,形成左右两翼的火力网。日军的95式轻型坦克虽然数量占优,但装甲薄弱、火力不足,其37mm坦克炮根本无法对“雄狮”III型造成威胁,而“雄狮”的75mm主炮却能一发击穿日军坦克。一辆编号为“铁马-09”的“雄狮”坦克,在驾驶员张磊的操控下,连续击毁3辆日军坦克,自身也被多枚炮弹击中,装甲上布满弹痕,却依旧保持战斗力。
激战至正午,日军坦克集群已损失40辆,剩余20辆仓皇向金边市区逃窜。兴南装甲旅仅损失5辆坦克,其中3辆是因履带被日军地雷炸毁,2辆是陷入反坦克壕沟,经工程分队抢修后,很快重新投入战斗。这场坦克大战,彻底摧毁了日军的装甲反击能力,为后续进攻金边扫清了最大障碍。
6月12日,兴南军队逼近金边市区,巷战正式打响。日军依托市区的殖民建筑与狭窄街道,构建了密集的火力点,将石质房屋改造为碉堡,在街道两侧布设铁丝网与地雷,企图用巷战迟滞兴南军队的推进。李锐深知巷战的残酷,下令调整战术:“装甲部队沿主干道推进,用主炮摧毁日军碉堡;步兵分队逐街逐屋肃清残敌;炮兵旅在市区外围,对日军集结区域实施火力覆盖。”
金边市区的莫尼旺大道上,“雄狮”III型坦克如同钢铁巨兽般前行,主炮轰鸣着将日军占据的房屋炸塌;步兵们分成三人小组,交替掩护,逐屋搜索,遇到日军火力点,便用手榴弹或炸药包将其摧毁。在一处殖民时期的钟楼附近,日军凭借钟楼的制高点,用重机枪疯狂扫射,阻挡了兴南军队的推进。装甲旅的一辆“雄狮”坦克随即调整炮口,对准钟楼底部开火,钟楼墙体轰然倒塌,重机枪火力瞬间中断。
巷战中,第二师二营营长赵国率领士兵们,在一条狭窄的街道上与日军展开近距离肉搏。日军士兵挥舞着军刀,疯狂冲锋,赵卫国手持大刀,与日军士兵展开对决,连续砍倒三名日军,自己的手臂也被军刀划伤。士兵们见状,纷纷发起冲锋,用步枪、刺刀与日军展开殊死搏斗,最终肃清了这条街道的日军。这样的惨烈厮杀在金边市区各处上演,每一条街道、每一栋房屋都成为生死战场,兴南军队的士兵们凭借顽强的意志与精良的装备,逐步压缩日军的抵抗空间。
与此同时,兴南空军的“猎豹”战斗机也持续为地面部队提供支援,对金边市区的日军指挥中枢与弹药仓库发起轰炸。6月14日,日军第25师团师团长松井太郎见战局已无法挽回,下令残余部队向西南方向的磅湛省撤退,企图从那里渡过湄公河,逃往泰国。李锐早已预判到日军的逃跑路线,下令装甲旅与步兵师分兵追击,同时请求兴南海军的炮艇部队沿湄公河巡逻,切断日军的水上退路。
6月15日黎明,兴南军队对金边市区的最后一处日军据点发起总攻。日军残余的500余名士兵死守在原法属印度支那驻柬埔寨总督府内,依托坚固的建筑负隅顽抗。兴南军队的“雄狮”坦克逼近总督府,主炮连续轰击,将总督府的围墙炸开多个缺口;步兵们冲进总督府,与日军展开最后的肉搏战。上午10时,总督府内的枪声停止,日军第25师团师团长松井太郎在混战中战死,残余日军全部被肃清。
当镇南纵队的旗帜插上总督府的楼顶时,金边市区响起震天的欢呼声。逃亡的日军在湄公河沿岸遭到兴南海军炮艇与地面部队的联合夹击,大部分被歼灭,仅有少数残余逃往泰国,后被泰国政府缴械。至6月20日,柬埔寨境内的零星日军据点被全部肃清,柬埔寨战役正式结束。
此战,镇南纵队第二师共歼灭日军2.8万余人,其中包括日军第25师团师团长松井太郎以下军官500余人,;缴获坦克60辆、火炮80门、步枪2万支、轻机枪1200挺、重机枪300挺、子弹500万发,以及军用卡车80辆、粮食3000吨、燃油800吨等大量军用物资。兴南军队付出了伤亡8000余人的代价,其中牺牲2500余人,负伤5500余人,每一位牺牲的将士都用生命换来了柬埔寨的解放。