12月15日,金陵城的战斗焦点转向了城东的紫金山。这座海拔四百余米的山峰是南京城的制高点,控制了紫金山,就能居高临下地俯瞰整个金陵城区,对守军的防御构成致命威胁。日军第十三师团与第九师团一部集中兵力,向紫金山发起猛攻,试图夺取这一战略要地,从侧翼突破金陵城防。
清晨五点,天还未亮,日军的炮火就已覆盖紫金山的各个阵地。炮弹密集地落在山体上,碎石与断枝飞溅,百年松柏被拦腰炸断,山体被炸开一个个狰狞的大坑。驻守紫金山的是友军第66军的残部与新编二十八军第二师的一个团,他们依托山地地形,构建了“三层防御体系”:山脚警戒、山腰核心、山顶预备队,但在日军的猛烈炮击下,外层工事遭到严重破坏,不少战壕被夷为平地。
六点整,日军的步兵在十余辆九七式坦克掩护下,向紫金山的山脚阵地发起冲锋。日军士兵端着三八式步枪,密密麻麻地涌向战壕,坦克炮不断轰击守军的掩体,履带碾过铁丝网,将防御障碍夷为平地。友军第66军的士兵们依托残存的战壕,顽强抵抗,步枪、机枪齐射,手榴弹不断投向日军集群。但日军的攻势实在凶猛,坦克的炮火将战壕炸塌,不少士兵被埋在碎石之下,山脚阵地在坚守一个小时后,终因伤亡过大被日军突破。
“军长,紫金山山脚阵地失守,日军正向山腰推进,友军第66军伤亡过半,剩余兵力不足千人,请求紧急支援!”第二师师长李锐的求援电报带着电流杂音,背景音是密集的爆炸声。
楚强深知紫金山的重要性,一旦紫金山失守,日军就能从侧翼迂回,直插市中心与下关的防御中枢,整个城防体系将彻底崩溃。“命令第二师第四旅剩余兵力,立即驰援紫金山;装甲团派出一个坦克连,协同作战;加强炮团对紫金山外围日军集结区域实施饱和炮火打击!”楚强的命令果断而坚决,手指重重地敲在地图上的“紫金山”标记处。
幕府山炮阵地接到命令后,观测手顶着晨光快速锁定日军集结坐标,弹道计算器飞速运转。“紫金山北麓,日军坦克集群,坐标北纬32°04′,东经118°56′,急速射!”陈大雷一声令下,十二门120mm榴弹炮同时轰鸣,炮弹呼啸着掠过南京城上空,精准落在日军的进攻队列中。巨大的爆炸声震得山摇地动,日军的两辆坦克被直接命中,瞬间变成燃烧的废铁,后续的步兵集群被爆炸冲击波掀飞,伤亡惨重。
炮火支援为守军赢得了喘息之机,第二师第四旅的增援部队与装甲连也火速赶至紫金山下。八辆“雄狮”II型坦克轰鸣着冲上山地,履带碾压着碎石,向日军的坦克集群发起冲击。“雄狮”II型坦克的105mm主炮威力远超日军九七式坦克,三发炮弹就击毁了三辆日军坦克,其余日军坦克见状慌忙后撤,步兵失去掩护,进攻节奏被彻底打乱。
“兄弟们,援军到了,反击!”第66军的一名团长大喊着,率领残部从战壕里跃出,与第四旅的士兵们协同作战。士兵们端着兴南半自动步枪,向溃散的日军发起冲锋,半自动步枪的密集火力打得日军溃不成军,山脚阵地被重新夺回。
但日军并未善罢甘休,上午九点,第十三师团师团长荻洲立兵调整部署,增派两个步兵联队与一个炮兵中队,向紫金山的山腰核心阵地发起猛攻。日军的炮火再次覆盖山体,山腰的防御工事被炸毁大半,守军被迫退至预先构筑的坑道与掩体中。
山腰阵地的争夺异常惨烈。日军士兵在炮火掩护下,沿着山体的缓坡向上冲锋,守军则依托坑道与掩体,向日军射击。新编二十八军的士兵们利用兴南半自动步枪的射速优势,精准射杀冲锋的日军,友军第66军的士兵们则用手榴弹、滚石打击日军,双方在山坡上展开拉锯战,尸体堆满了冲锋的道路,鲜血顺着山坡流淌,在冻土上凝结成暗红色的冰。
“班长,日军从东侧的陡坡爬上来了!”一名士兵对吴峰喊道。吴峰此时正带着狙击小组驻守在山腰的一处岩石掩体后,他透过瞄准镜望去,只见数十名日军士兵正沿着陡峭的山坡攀爬,试图从侧翼偷袭。
“张强,瞄准日军军官,我掩护你!”吴峰说着,端起半自动步枪,向攀爬的日军射击。张强则调整狙击步枪,精准锁定日军的一名少佐,手指轻轻扣动扳机,子弹呼啸而出,日军少佐应声滚落山坡。狙击小组连续射击,先后击毙五名日军军官,日军的偷袭企图被粉碎。
但日军的攻势越来越猛,不断有士兵爬上山腰,守军的伤亡也在持续增加。第66军的那名团长在冲锋中被日军的机枪击中,壮烈牺牲,士兵们的士气受到不小的影响。“为团长报仇!”一名第66军的士兵怒吼着,抱起一捆手榴弹,拉开引线,冲向日军的机枪阵地,与日军同归于尽。
中午时分,日军的坦克集群在炮火掩护下,突破了山腰的外围防线,向核心阵地推进。第四旅的装甲连立刻发起反击,“雄狮”II型坦克与日军坦克在狭窄的山间道路上展开激烈交锋,炮声震耳欲聋。一辆日军坦克试图绕到侧翼攻击,却被埋伏在岩石后的反坦克小组用火箭筒击中履带,瘫痪在原地。
就在这时,楚强接到了市中心的急报:“军长,日军第六师团一部趁紫金山激战,从光华门方向向市中心发起猛攻,守军阵地告急!”
楚强陷入两难:紫金山的战斗已到关键时刻,若抽调兵力支援市中心,紫金山恐难守住;若不支援,市中心的防线可能被突破,军民撤离通道将受到威胁。“命令第二师第三旅抽调一个营,驰援市中心;紫金山方向,由第四旅与装甲连坚守,加强炮团继续提供炮火支援!”楚强权衡再三,做出了部署。
下午两点,紫金山的战斗进入白热化。日军集中兵力,向山腰核心阵地发起总攻,步兵在坦克与机枪的掩护下,发起一波又一波的冲锋。守军的弹药再次出现短缺,不少士兵只能用刺刀、工兵铲与日军展开白刃战。第四旅的一名连长被三名日军包围,他挥舞着刺刀,接连刺倒两名日军,却被第三名日军的刺刀刺中腹部,他忍着剧痛,将刺刀刺入日军的胸膛,两人同时倒地。
吴峰与张强的狙击小组弹药也已耗尽,他们拿起工兵铲,加入到白刃战中。吴峰的工兵铲锯刃划过一名日军的手臂,日军惨叫着倒下,张强则用刺刀刺穿了一名日军的胸膛。激战中,张强的腿部被日军的子弹击中,鲜血浸透了军装,他简单地用急救包包扎了一下,继续战斗。
下午四点,加强炮团的炮火再次覆盖日军的集结区域,日军的进攻被暂时遏制。此时,守军的伤亡已达两千余人,其中新编二十八军伤亡一千二百余人,友军第66军伤亡八百余人,日军伤亡达三千余人。第四旅旅长看着阵地上疲惫不堪的士兵们,向楚强发电:“军长,我部伤亡惨重,弹药短缺,请求撤退至山顶阵地,依托地形继续抵抗!”
楚强深知山腰阵地已难以坚守,若强行死守,只会造成更大的伤亡。“同意撤退,立即向山顶阵地转移,与山顶预备队汇合,构建新的防御工事!”楚强下令。
守军士兵们交替掩护,向山顶阵地转移。日军见状,立刻发起追击,双方在山间展开激烈的阻击战。第四旅的装甲连殿后,坦克炮不断轰击追击的日军,为撤退部队争取时间。到傍晚六点,守军成功撤退至山顶阵地,依托山顶的观察哨与预设工事,继续抵抗。
紫金山的激战牵制了守军的大量兵力,日军第六师团一部趁机向市中心发起猛攻。市中心的守军是新编二十八军的残部与收容的友军士兵,他们依托断壁残垣,顽强抵抗。日军的步兵在坦克的掩护下,逐街逐屋地争夺,街道上的战斗异常惨烈。
“旅长,日军从北侧突破了防线,正在向集结点推进!”通讯兵向第二师第三旅的旅长报告。
“命令部队收缩防线,掩护百姓转移!”旅长下令。士兵们一边抵抗日军的进攻,一边组织百姓向集结点转移。百姓们在士兵们的掩护下,沿着街道快速前进,有的推着独轮车,有的背着孩子,有的搀扶着老人,场面混乱却有序。
激战中,一名日军士兵扛着炸药包,冲向百姓转移的通道。第三旅的一名士兵见状,毫不犹豫地冲上去,将日军士兵扑倒在地,炸药包爆炸,两人同时壮烈牺牲。“为战友报仇!”士兵们怒吼着,向日军发起了更为猛烈的进攻,成功将日军击退,掩护百姓安全通过。
傍晚时分,日军在付出巨大伤亡后,未能突破市中心的核心防线,被迫后撤。但守军也付出了沉重的代价,截至当日傍晚,新编二十八军伤亡达一千五百余人,收容的友军伤亡达八百余人,日军伤亡达三千五百余人。
楚强在指挥所里看着各方向的战报,脸上露出一丝疲惫。紫金山的防线虽未完全失守,但已被迫退至山顶,侧翼的威胁依然存在;市中心的战斗也异常惨烈,军民撤离的压力越来越大。他知道,时间已经不多了,必须加快撤离进度,同时坚守住关键阵地,为撤离争取更多时间。
“命令各部队连夜抢修工事,补充弹药与物资,救治伤员。”楚强下达命令,“情报科密切监控日军动向,每半小时汇报一次;作战科拟定新的防御方案,重点防守紫金山山顶与市中心核心区域;后勤科加快物资转运,确保各阵地弹药充足;医疗营全力救治伤员,优先处理重伤员;同时,加快百姓撤离速度,务必在三日内完成大部分百姓的撤离。”
当晚,金陵城的夜空被炮火照亮,爆炸声与枪声此起彼伏。紫金山的山顶阵地上,士兵们冒着严寒,抢修工事;市中心的街道上,士兵们与日军展开最后的周旋;下关码头,百姓们在士兵们的掩护下,源源不断地登上船只,向江北转移。金陵保卫战,已进入了最后的倒计时。