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揽月轩内，李鸳儿正神色冰冷地收拾着细软。
几件常穿的衣物，一些体己首饰，还有那个装着明矾残余的小瓷瓶……
她动作机械，心却如同在油锅里煎炸。
和离书一旦拿到，她便与这富贵牢笼再无瓜葛，带着四儿，天大地大，却不知何处是归途。
“姨娘！姨娘！”冬梅气喘吁吁地跑进来，脸上带着焦急，
“不好了！老夫人……啊不，是您娘家妈妈来了！就在府外角门等着，说是有急事非要见您一面！”
李鸳儿心头一紧，一种不祥的预感袭来。她匆匆将东西塞进行囊，整理了一下神色，由冬梅引着来到僻静的角门。
门外，她那许久未见的母亲李氏，正搓着满是冻疮的手，焦急地张望着。
一见到李鸳儿，未语泪先流，整个人憔悴不堪，仿佛老了十岁。
“鸳儿！我的儿啊！”李氏抓住她的手，冰凉的触感让李鸳儿打了个寒颤，“你……你那个杀千刀的爹！
他又……又去赌了！这次欠下了印子钱，利滚利已经还不上了！前儿个要债的闯到家里，把……把锅都砸漏了！
扬言再不还钱，就要……就要把你妹妹卖到窑子里去！鸳儿，娘实在是没办法了，你……
你现在是府里的贵人，你能不能……想想办法，帮帮家里……”
一番哭诉，如同又一盆冷水，将李鸳儿心中那点即将逃离的火苗彻底浇灭。
和离？离开？
离开之后呢？回那个连锅都被砸漏、朝不保夕的娘家？
带着四儿去承受那个赌鬼继父无穷无尽的拖累？
她这些年攒下的体己，恐怕还不够填那个无底洞的利息！
她原本计划着，和离后先用体己租个小院安顿，再图后计。
可如今，娘家这个烂摊子，彻底堵死了她的退路。
没有娘家可以依靠，一个和离的妇人带着孩子，在这世道生存已是艰难，更何况还要背负一个嗜赌如命的娘家？
一瞬间，李鸳儿只觉得天旋地转，前途一片黑暗。
她强忍着眩晕，从袖中摸出还没来得及放入行囊的几块碎银子，塞到母亲手里，声音沙哑：
“娘，这些您先拿着，应应急。我……我这边还有事，您先回去，容我想想办法……”
打发走千恩万谢却又忧心忡忡的母亲，李鸳儿独自站在冰冷的角门口，望着门外灰暗的天空，心中一片茫然。
进，是屈辱；退，是绝路。她该何去何从？
而另一边，为了躲避签署和离书那令人窒息的场面，崔展颜心烦意乱之下，竟又鬼使神差地走进了赌坊。
仿佛只有在这输赢瞬息的地方，才能暂时麻痹那填满胸腔的懊悔与混乱。
就在他心不在焉地玩了几把，准备离开时，却被外面散客区一阵巨大的喧哗吸引了注意力。
只见一群人围着一张桌子，群情激愤。
“妈的！敢出老千！剁了他的手！”
“对！砍了他！看他以后还敢不敢！”
人群中央，一个熟悉而令人厌恶的声音正在色厉内荏地叫嚣：“我看你们谁敢？！
老子……老子的女儿可是嫁给了崔家三少爷的！我是他岳父！我欠多少债我女儿都能还！你们动我一下试试？！”
正是李鸳儿那个嗜赌的继父！
周围顿时响起一片嘘声和嘲弄：
“哈哈哈！崔家三少爷的岳父？就你？”
“听说你女儿就是个贱妾！生的孩子都被怀疑不是亲生的，都滴血认亲了！”
“就是！还做梦想让女婿帮你还债？真是天大的笑话！”
“你那女儿自身都难保了吧？听说马上就要被休下堂了！”
这些话语，如同尖刀，不仅刺穿了那赌鬼继父虚张声势的伪装，也狠狠扎在了刚刚挤进人群的崔展颜心上！
滴血认亲！休妻下堂！
这些他最不愿面对、试图逃避的丑闻，此刻却被这些市井之徒如此肆无忌惮地宣扬！一股混杂着被戳破秘密的羞愤、以及维护（哪怕是为了自己颜面）妻儿的冲动，瞬间冲昏了他的头脑！
“都给我住口！”崔展颜猛地一拍桌子，发出一声巨响，震得全场瞬间安静下来。
他脸色铁青，目光扫过那些惊愕的面孔，最后落在面如土色的赌鬼继父身上，一字一顿，声音带着不容置疑的威严：
“放了他！谁告诉你们孩子被质疑了？哪来的瞎话？！这、的、确、是、我、岳、父！他欠下多少钱，我来还！我看今天谁敢动他一个手指头！”
三少爷亲自现身，掷地有声！
刚才还喧嚣起哄的人群顿时鸦雀无声，纷纷避开他凌厉的目光，悄悄散开。赌坊管事也赶紧堆着笑脸上前打圆场。
崔展颜二话不说，当场替这个他平日最瞧不起的赌鬼岳父还清了所有债务，赎回了被抵押的房契地契，甚至还多给了些银钱，
让他“风风光光”地离开赌坊，算是彻彻底底给足了他（或者说，是给自己和崔家）面子。
这一切，都被奉李鸳儿之命、悄悄尾随崔展颜出来打探消息的冬梅，看了个清清楚楚。
冬梅急匆匆赶回揽月轩，将赌坊所见，原原本本、一字不落地禀报给了李鸳儿。
李鸳儿听着冬梅的叙述， 先 是震惊，随即，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。
崔展颜此举，是为了维护他自己的颜面，但客观上，却替她解决了一个天大的麻烦，也……间接向她传递了一个信号——他并不想她离开，他甚至愿意为了维护“崔家血脉”的颜面，去接纳她那个不堪的娘家。
绝路，似乎又透进了一丝微光。
李鸳儿缓缓坐下，指尖无意识地敲打着桌面，眼中闪烁着算计的光芒。
离开？如今娘家这个烂摊子已被崔展颜接手，她若此刻离开，岂不是白白放弃了这现成的“靠山”？而且，看崔展颜的态度，他显然后悔了，害怕失去四儿这个“亲生”儿子。
既然他不想我走，既然他已经惩罚了陶春彩（虽然不够，但至少被冷落一边了），既然我离开也并无更好去处……
一个更大胆、更精密的计划，在她心中迅速成型。
走？太便宜他们了！
既然老天爷都不让我走，既然这崔家注定要欠我和四儿的，那我就不走了！
我不但要留下来，还要风风光光、理直气壮地留下来！我要让所有人都闭上嘴，我要让崔展颜求着我留下，我要让四儿名正言顺地成为这崔府三房唯一的继承人！
她嘴角勾起一抹冰冷的、带着一丝疲惫却又无比坚定的弧度。
“冬梅，”她轻声吩咐，语气已然恢复了平日的冷静，“去告诉三少爷，就说……我忧思过甚，加上之前小产亏损未愈，又受了这般惊吓和屈辱，此刻……心口疼得厉害，怕是……快不行了。
让他……来看看我吧。”
她要演最后一出戏，一出“悲愤交加”、“心力交瘁”，却又“顾全大局”、“为了孩子”不得不留下的戏。
她要借着崔展颜的愧疚和挽回之心，借着他刚刚维护“岳父”的势头，彻底坐稳自己在这府中的地位，将所有的质疑和流言，都踩在脚下！
这场风暴，还远未到平息的时候。而她李鸳儿，注定要在灰烬中，攫取最后的，也是最大的胜利果实。
