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崔展颜不知道自己是如何回到崔府的。
那月光下畸形婴孩的可怖模样，如同梦魇般深深烙印在他的脑海，挥之不去。
愤怒、羞辱、恶心，还有一种被最亲近之人联手欺瞒的彻骨寒意，
在他胸中翻江倒海，几乎要将他撕裂。
他直接闯进了正房，甚至忘记了平日里的礼节。
正房内，陶春彩正由丫鬟伺候着喝药。
小产后的她脸色依旧苍白，带着几分病弱的憔悴，眉宇间是挥之不去的郁气。
见崔展颜脸色铁青、双目赤红地闯进来，她心中先是一惊，
随即涌起一股不好的预感，强自镇定地挥退了丫鬟。
“夫君，你这是……”她话未说完，便被崔展颜粗暴地打断。
“我问你！”崔展颜的声音因为极力压抑怒火而微微颤抖，
他一步步逼近，目光如刀般刮在陶春彩脸上，
“你当日小产，究竟是怎么回事？！
除了摔倒，可还有别的隐情？！
你给我从实招来！”
陶春彩心脏猛地一缩，脸上血色瞬间褪尽，
但她仍存着侥幸，硬撑着道：
“夫君……你、你这话是何意？当日不是已经说清楚了么？
是妾身夜间起身不慎，摔了一跤，才导致早产，孩子……孩子没保住……”
她说着，眼圈一红，泫然欲泣，试图用哀伤蒙混过关。
“不慎摔倒？孩子没保住？”
崔展颜冷笑一声，那笑声冰冷刺骨，带着浓浓的嘲讽，
“只是没保住那么简单吗？陶春彩，事到如今，你还要瞒我到什么时候？！”
他猛地从怀中掏出那块羊脂白玉貔貅佩，狠狠拍在旁边的桌子上！
“那你告诉我，这块你亲口告诉我你戴在孩子身上，随他一同下葬的玉佩，为何会出现在一个城外赌徒的手里？！
为何他会告诉我，他从一个长着两个脑袋、三条腿的怪物死婴脖子上，摘下了这块玉佩？！”
“哐当”一声，陶春彩手中的药碗脱手坠落，褐色的药汁溅了她一身，她也浑然不觉。
她如同被抽干了所有力气，瘫软在榻上，浑身控制不住地剧烈颤抖起来，眼神里充满了极致的恐惧和绝望。
他知道了！他竟然知道了！
“不……不是的……夫君，你听我解释……”她语无伦次，试图抓住最后一根稻草。
“解释？好！我听你解释！”
崔展颜俯下身，死死盯着她，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，
“那你告诉我，霍三口中那个被埋在乱葬岗老槐树下、裹着崔府百子图锦被的怪物，是不是我们的‘孩子’？！
是不是？！”
最后三个字，他几乎是吼出来的，震得陶春彩耳膜嗡嗡作响，也彻底击溃了她最后的心防。
完了……全完了……
巨大的恐惧和崩溃让她再也无法维持镇定，她猛地扑过去，抓住崔展颜的衣袍下摆，涕泪横流，
哭得撕心裂肺：“夫君！夫君饶命！我不是故意要瞒你的！我……我也是没办法啊！
我怎么会愿意生下那样的……那样的怪物？！
我当时看到的时候，也差点吓死过去！我……我是不敢说，不能说啊！
若是传了出去，我们崔家的脸面何在？我……我还有何颜面活在世上？！呜呜呜……”
她哭得梨花带雨，将自己塑造成了一个被迫隐瞒真相的可怜受害者。
“所以，你就联合稳婆，骗我说孩子只是早夭，不宜见人？
把我像个傻子一样蒙在鼓里？！
”崔展颜一把甩开她，眼神里充满了厌恶和心痛。
他固然恨她的欺骗，但更让他难以接受的是那个事实——他崔展颜的嫡子，
竟然是个天理不容的怪胎！这简直是奇耻大辱！（在那个迷信之上的年代，这种事情是绝对被外人当做话柄的也是为不祥的。）
“我也不想的……夫君，我真的好怕……好怕……”
陶春彩瘫坐在地，仰着泪痕斑驳的脸，眼中闪过一丝狠毒与推诿，
“一定是有人害我！对！一定是有人嫉妒我怀了嫡子，在我的饮食里做了手脚！
才会……才会让我的孩儿变成那样！夫君，你要为我做主啊！我也是受害者啊！”
她将所有的责任都推给了虚无缥缈的“有人陷害”，试图转移崔展颜的怒火，博取同情。
崔展颜看着她这副模样，心中五味杂陈。
有愤怒，有恶心，也有一丝……难以言喻的悲凉。
他固然气她隐瞒，但那个怪胎的事实，同样让他感到无比的羞辱和挫败。
他崔展颜，难道真是命中无嫡子？还是……
真的如春彩所说，是被人所害？
“此事……到此为止！”
他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，声音沙哑而疲惫，
“那个霍三，我已经打发了。
埋……埋掉的东西，也已经重新埋好了。
你管好你院子里下人的嘴！若是让我听到外面有半点风言风语……”
他没有说下去，但眼神里的冰冷已经说明了一切。
他需要时间消化这骇人的真相，更需要维护崔府的颜面。
这件事，必须烂在肚子里。
陶春彩如同抓到救命稻草，连忙磕头保证：“妾身明白！妾身一定守口如瓶！谢夫君……谢夫君宽宥……”
然而，纸终究包不住火。
那夜在“千金阁”，目睹崔家三少爷为了一块玉佩大发雷霆，甚至押着赌徒霍三离去的人，不在少数。
虽然崔展颜严令家奴封口，但赌坊鱼龙混杂，那些赌徒、看客们可没有保守秘密的义务。
不过一两日功夫，各种版本的流言便开始在京城的大街小巷、茶楼酒肆悄然流传开来。
起初还只是隐晦的猜测：“听说了吗？崔家三少爷房那个夭折的嫡子，好像不是简单早产没的……”
“我也听赌坊的朋友说了，三少爷为了一块玉佩大动干戈，好像那玉佩是跟着下葬的……”
渐渐地，流言变得越来越具体，越来越惊悚：
“什么早产？根本就是个怪胎！据说生下来就没个人形！”
“何止啊！我二舅家的表侄当时就在赌场，亲耳听那个输红眼的霍三说的，两个头！三条腿！吓死个人！”
“我的天爷！崔家三奶奶竟然生了个怪物？！这……这是造了什么孽啊？”
“还能是什么？定然是那陶氏德行有亏，或者崔家做了什么伤天害理的事，上天降下的惩罚！”
“我看啊，就是个不吉利的祸水！谁沾上谁倒霉！”
流言如同长了翅膀的瘟疫，迅速蔓延，愈演愈烈。
虽然没人敢明目张胆地在崔府门前议论，
但那异样的眼光、背后的指指点点，却如同无形的针尖，刺得崔府上下坐立难安。
压力最大的，自然是陶春彩。
她如今几乎不敢出院门，只要一出去，就能感觉到四面八方投射来的、
夹杂着好奇、鄙夷、恐惧的目光。
下人们虽然表面上依旧恭敬，但那眼神闪烁，窃窃私语的模样，
让她敏感地觉得每个人都在议论她，嘲笑她，把她当成不祥的怪物。
往日里与她交好的几家夫人，如今也寻了各种借口推脱她的邀约，
仿佛她是洪水猛兽。
连回娘家，她都觉得兄嫂姐妹的眼神带着怜悯和一丝不易察觉的疏远。
“看，就是她，生了那个东西……”
“以后可要离她远点，晦气……”
这些想象中的议论，日夜折磨着她的神经。
她变得疑神疑鬼，暴躁易怒，动不动就打骂丫鬟，摔砸器物，
正房终日笼罩在一片低气压中。
而与之形成鲜明对比的，是揽月轩的“风平浪静”。
李鸳儿听着冬梅小心翼翼打听来的、外面愈传愈烈的风言风语，
心中只觉得一阵快意。陶春彩，你也有今天！被万人指摘，被视作祸水，这种滋味好受吗？
但这还不够，远远不够。
仅仅是身败名裂，如何能抵消她企图害死四儿的恶毒？
如何能偿还她加诸在自己身上的屈辱和逼迫？
她的目光，落在了自己高高隆起的腹部。
那里，是崔家三房如今唯一的“希望”，也是她复仇计划中，最后、也是最完美的一环。
陶春彩在极度的压抑和嫉恨中，也将目光投向了揽月轩。
看着李鸳儿那安然无恙、甚至被老夫人和崔展颜愈发珍视的肚子，她心中的怨恨如同毒焰般燃烧。
凭什么？！凭什么那个贱婢就能平安无事？
凭什么自己就要承受这一切？！一定是她！一定是李鸳儿这个贱人害的自己！
如果不是她，自己怎么会生下那个怪物？！
疯狂的嫉妒和无处发泄的怨恨，在她心中扭曲、发酵。
她却没有证据，也不敢再轻举妄动，只能将这蚀骨的恨意，死死压在心底，等待着，也恐惧着。
崔府三房，在这看似平静实则暗流汹涌、谣言肆虐的风雨中飘摇。
所有人都将目光聚焦在李鸳儿那即将瓜熟蒂落的肚子上，那里承载着洗刷耻辱的希望，也隐藏着最终毁灭的引信。
李鸳儿轻轻抚摸着腹部，感受着里面生命的悸动，眼神冰冷而决绝。
孩子，再等等……很快，娘就会用你，送他们最后一份“大礼”。
别怪娘……娘还没没办法，娘不能让你生在这样一个人家。
一辈子以庶出的身份活着。
娘要会尽快让你投胎一个好，人家放心，不会让你遭罪。
娘从此会吃斋念佛，替你祷告来世生在一个富贵人家，并且是嫡出的娘亲……
