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在药王谷又休养了十日后，一行人启程回京。
马车是谢远山特意准备的，车厢宽敞，内壁衬着软垫，车窗挂着防尘的纱帘。四辆马车，墨临渊和苏清栀一辆，阿依娜姐弟一辆，谢怀瑾一辆，世子骑马带着暗卫护卫。
离谷时，谢远山送到谷口，递过来三个大药箱：“王妃，这里是一个月的药量，每日早晚各一剂，千万不可间断。王爷的药也在里面，固本培元，需连服三月。”
苏清栀接过药箱，认真道谢：“谢谷主大恩，诊金和药钱……”
“不必。”谢远山摆摆手，“药王谷欠玄医门一个人情，当年若非玄医门先祖指点，药王谷早就在战乱中覆灭了。这些药，就当是还情。”
他顿了顿，压低声音：“另外，老夫昨夜观星，见帝星旁有黑气缠绕，京城恐有变故。你们回去后，万事小心。”
墨临渊闻言神色一凛：“谢谷主提醒，本王记住了。”
车队驶出药王谷，沿着官道北上。苏清栀靠在软垫上，掀开车帘看着外面倒退的景色，忽然道：“王爷，你说京城会出什么事？”
“无非是圣教余孽作祟，或是朝中有人不安分。”墨临渊闭目养神，“本王离京数月，有些人怕是坐不住了。”
“那你的伤……”
“无妨。”他睁眼，眼中寒光一闪，“即便只剩三成功力，收拾些跳梁小丑也够了。”
苏清栀看着他苍白的脸色，心里不是滋味。这个男人总是这样，再虚弱也要强撑。她挪过去，握住他的手：“别逞强。你现在是病号，得听大夫的。”
“大夫有何高见？”
“高见就是——”她眨眨眼，“回京后先装病，看看哪些人跳得欢，一网打尽。诊金另算，抓一个奸臣收一万两。”
墨临渊失笑：“你这敛财的本事，不去户部真是屈才。”
两人正说着，马车突然急停。外面传来世子的喝声：“什么人拦路？！”
苏清栀掀开车帘，只见官道中间跪着个衣衫褴褛的老妇人，怀里抱着个七八岁的孩子。孩子双目紧闭，面色青紫，口鼻有黑血渗出。
“贵人！求贵人救命！”老妇人磕头如捣蒜，“我孙子喝了河里的水就……就成这样了！镇上的大夫说没救了，听说有贵人车队经过，求求你们……”
苏清栀立刻下车，世子想拦：“王妃，小心有诈。”
“孩子是真的中毒。”苏清栀快步走过去，蹲下检查。孩子脉搏微弱，皮肤下有细小的凸起在蠕动——是蛊虫。
她脸色一变：“水蛊？这条河上游是哪？”
老妇人哭道：“上游是……是黑风寨的方向。半个月前寨子里来了伙外人，之后河水就出问题了，已经死了七八个人……”
黑风寨。苏清栀记得这个地方——当初从南疆回京途中，就在黑风寨截获了太子通敌的密信。看来圣教余孽退守到那里了。
“把孩子抱到马车边。”苏清栀快速吩咐，同时打开药箱。
她取出一颗解毒丸碾碎，混合自己的三滴血，喂孩子服下。又用金针封住他心脉，阻止蛊虫扩散。忙活了半刻钟，孩子“哇”地吐出一大口黑水，水里密密麻麻全是细小的蛊虫。
蛊虫落地还想爬，苏清栀洒上药粉，蛊虫纷纷僵死。
老妇人见状，又要磕头。苏清栀扶住她：“老人家，带我们去黑风寨。这蛊毒必须从源头解决，否则还会有更多人受害。”
墨临渊也下了车，闻言皱眉：“清栀，你的身体……”
“死不了。”她看向他，“王爷，剿灭圣教余孽，也是你分内之事吧？这次行动，算你雇佣我，佣金十万两。”
墨临渊知道劝不住她，只得对世子道：“调十名暗卫，随本王去黑风寨。其余人护送谢大夫和阿依娜先回京。”
“我也去。”阿依娜从后面马车跳下来，“黑风寨我熟，三年前在那里躲过一阵。而且……对付蛊虫，我比你们在行。”
谢怀瑾也道：“我也留下帮忙，或许用得上药王谷的医术。”
最后决定，世子带五名暗卫护送阿木和物资先回京，其余人转道黑风寨。
黑风寨位于两山之间的峡谷中，易守难攻。众人赶到时已是傍晚，远远望去，寨子里静悄悄的，不见炊烟。
“不对劲。”阿依娜眯起眼，“黑风寨虽是个土匪窝，但平时这时候该生火做饭了。太安静了。”
墨临渊示意暗卫散开探查。片刻后，暗卫回报：“寨子里空无一人，但……有血迹，很新鲜，不超过一日。”
众人进寨。果然，寨子里一片狼藉，桌椅翻倒，地上有拖拽的血痕，一直延伸到后山。空气中弥漫着淡淡的腥甜味。
“是‘**香’。”谢怀瑾嗅了嗅，“药王谷禁药之一，吸入者会昏迷三个时辰。看来有人先我们一步来了。”
顺着血痕追踪到后山，眼前是个隐蔽的山洞。洞口有凌乱的脚印，洞里隐约传来呻吟声。
墨临渊拔剑在前，苏清栀紧随其后。洞内不深，但很宽敞，角落里蜷缩着二十几个人，都是黑风寨的土匪，个个面色惨白，身上有蛊虫蠕动的痕迹。
最里面，站着三个人——两个黑袍人挟持着一个中年汉子。黑袍人见他们进来，立刻将刀架在汉子脖子上：“别过来！否则杀了他！”
被挟持的汉子苏清栀认识，是黑风寨的二当家，当初交出太子密信的就是他。
“放开他。”墨临渊冷声道。
“放人可以。”其中一个黑袍人嘶声道，“用圣女来换。”
苏清栀正要上前，阿依娜突然摇动银铃。铃声在洞中回荡，两个黑袍人动作一滞。就这一瞬间，墨临渊剑已出鞘，快如闪电！
剑光闪过，两个黑袍人握刀的手被齐腕斩断。惨叫声中，暗卫一拥而上，将两人制住。
二当家瘫倒在地，大口喘气：“多……多谢宸王殿下……”
“怎么回事？”墨临渊问。
“三天前，寨子里来了两个外人，说是南疆药商。”二当家心有余悸，“他们出高价买寨子里的几口老井，我们觉得蹊跷，没答应。结果昨夜，全寨的人突然昏迷，醒来就被抓到这洞里，他们……他们在我们身上种蛊！”
苏清栀检查那些土匪，果然每人身上都被种了不同的蛊虫，有的在皮下，有的在内脏。她脸色难看：“这是把活人当蛊虫的培养皿。”
“他们在炼‘人蛊丹’。”阿依娜检查黑袍人身上的物品，翻出几个小瓷瓶，“用活人养蛊，等蛊虫成熟后取出，炼成丹药服下，可短时间内获得蛊虫的能力。这是圣教的禁术，没想到乌蒙他们连这个都敢用。”
谢怀瑾给土匪们喂下解毒丸，暂时压制蛊虫。但要想根除，需要更复杂的治疗。
“那两个人呢？”苏清栀问二当家。
“在……在山洞最深处。”二当家指向洞穴深处，“那里有个水潭，他们在潭里养了东西……”
众人举着火把深入。洞穴尽头是个天然形成的溶洞，中央有个水潭，潭水漆黑如墨，水面上飘着诡异的油光。
潭边摆着些瓶罐和奇怪的器具，还有一本摊开的笔记。苏清栀拿起笔记翻看，越看脸色越凝重。
“他们在养‘噬心蛊’。”她指着笔记上一段，“这种蛊虫以活人心脏为食，成熟后会钻入宿主心脏，控制神智。乌蒙想用这种蛊控制朝中大臣……”
笔记最后几页，记载着一个更可怕的计划：在中秋宫宴的御酒中下蛊，控制所有赴宴的官员和皇室成员！
“宫宴就在十日后。”墨临渊眼中杀意凛然，“他们真是疯了。”
阿依娜检查那些瓶罐，忽然“咦”了一声，从罐底摸出个小竹筒。竹筒里塞着张纸条，上面写着：
“乌蒙已潜入京城，联络点为东市‘百草堂’。鬼面负责宫宴下毒。血神复苏需九十九个纯阴之体的心脏，已集齐九十八，最后一个……”
最后一个后面没有写，但所有人都想到了——苏清栀是纯血破蛊体，她的心脏，或许正是血神复苏的关键。
“难怪约我们三个月后万蛊窟。”苏清栀冷笑，“他们需要时间准备最后的祭品。”
墨临渊收起纸条：“立刻回京。宫宴绝不能让他们得逞。”
众人带着救下的土匪和两个黑袍俘虏，连夜赶路。路上，苏清栀给土匪们施针逼蛊，忙得一刻不停。
马车里，她累得靠在墨临渊肩上，闭眼道：“王爷，这次诊金得加钱。二十几个人，每人一千两，再加上救命之恩、情报费……算你三十万两。”
“给。”墨临渊搂着她，“等回京，本王把库房钥匙都给你。”
“那不行。”她强打精神，“库房钥匙本来就是我的，聘礼单上写的。你得给现银。”
“好，现银。”
“还要写欠条。”
“写。”
“按手印。”
“按。”
苏清栀终于笑了，笑着笑着睡了过去。墨临渊看着她疲惫的睡颜，眼神柔软。
车外，阿依娜骑马与谢怀瑾并行，小声问：“谢大夫，你说王妃和王爷这样……算不算天生一对？”
谢怀瑾看着远方京城的灯火，轻轻点头：“一个愿打，一个愿挨。挺好。”
三日后，京城在望。
而此刻的京城东市百草堂后院，乌蒙正对着一缸暗红色的药液，低声念着咒文。药液表面，浮现出一个模糊的人脸轮廓，正是大长老死前的模样。
“师父……”乌蒙眼中闪过狂热，“快了……就快了……等血神复苏，您就能重生……”
缸中药液翻滚，人脸轮廓渐渐清晰，露出一抹诡异的笑。
