赤土坡的火焰烧了整整一夜,暗红色的沙土被烤得焦黑,空气中弥漫着焦糊味与血腥味,混杂成令人作呕的气息。苍靠在一块冷却的岩石上,胸口微微起伏,嘴角残留的血迹早已凝固。与焚天的死战虽然获胜,但燃烧精血的秘术冲击让他经脉受损,界元运转仍有些滞涩。
镇界卫们正在清理战场,他们拖着焚天部落猎手的尸体,堆叠成一座座尸山,手中的骨刀还在滴着血。二十余名镇界卫的尸体被单独放置在一侧,他们的眼睛大多圆睁着,残留着战死前的悍勇。老石带着几名奴隶,小心翼翼地收集着散落的界晶、武器和凶兽内丹,每捡到一块中阶界晶,都会下意识地朝苍的方向望一眼,眼中满是敬畏。
“首领,共收缴中阶界晶两百四十三块,低阶界晶一千八百余块,完整兽皮六十余张,还有焚天部落的烈焰骨刀三十余柄。”老石恭敬地汇报,将一枚火红色的界元核心递到苍面前,“这是焚天的界元核心,虽然因燃烧精血有些受损,但依旧蕴含着浓郁的火属性界元。”
苍接过界元核心,指尖传来温热的触感,狂暴的火属性界元在核心内躁动不安。他能感觉到,这枚核心足以让他的凝脉境初期根基彻底稳固,甚至能触摸到中期的门槛,但他没有立刻吸收——越是到关键时候,越要沉住气。
“将焚天的尸体吊在镇界部落入口,暴晒三日。”苍的声音沙哑却冰冷,“另外,战死的镇界卫,每家发放十块中阶界晶抚恤金,他们的家人提升为正式猎手待遇,无需参与劳作。”
这句话让正在清理战场的镇界卫们身体一震,眼中闪过一丝激动。他们不怕死,怕的是死后无人记挂,苍的承诺,无疑给他们注入了一剂强心针。
“谢首领!”一名年轻的镇界卫忍不住高喊,声音带着哽咽。他的兄长就在战死的名单中,原本以为家人只能沦为奴隶,没想到能得到如此厚待。
苍没有回应,只是目光望向雷霆部落的方向。雷啸的臣服太过顺利,顺利得让他觉得反常。周文的意识在他脑海中响起:“雷霆部落内部并非铁板一块,雷啸的弟弟雷烈一直觊觎首领之位,对雷啸的臣服极为不满,已经在暗中联络部落中的反对势力。”
“很好。”苍的眼中闪过一丝算计,“矛盾,才是最好的突破口。”
三日后,镇界部落入口的焚天尸体已经开始腐烂,引来无数蝇虫。而雷霆部落的第一批贡品也如期送到——一百块中阶界晶,五十张优质兽皮,还有二十名年轻奴隶。雷啸亲自带队送来,脸上带着谄媚的笑容,眼底却藏着一丝不易察觉的阴翳。
“苍首领,贡品已按约定备好,还请查验。”雷啸弯腰递上清单,姿态放得极低。
苍坐在高台之上,目光扫过贡品,最终落在雷啸身后的一个年轻男子身上。男子与雷啸有几分相似,身材更为高大,眼神桀骜不驯,周身萦绕着与雷啸同源的雷属性界元,实力已达炼体境后期巅峰。
“这位是?”苍的手指指向那名男子。
雷啸心中一紧,连忙解释:“这是犬弟雷烈,听闻苍首领英武不凡,特意随我前来拜见。”
雷烈上前一步,却没有行礼,只是抱了抱拳,语气生硬:“久仰苍首领大名。”
苍没有在意他的无礼,反而嘴角勾起一抹笑容:“雷烈兄弟倒是性情中人。我看你实力不俗,不如留在镇界部落,担任镇界卫副统领,协助我训练猎手,如何?”
这句话如同惊雷,让雷啸和雷烈都愣住了。雷啸脸色瞬间变得难看,他没想到苍竟然直接挖他的墙角;而雷烈眼中则闪过一丝狂喜,镇界卫副统领的位置,远比在雷霆部落做一个闲散的少主更有吸引力。
“这……”雷啸想要拒绝,却被苍冰冷的目光打断。
“怎么?雷啸首领不愿意给我这个面子?”苍的声音带着一丝威压,凝脉境的气息让雷啸呼吸一滞。
“不敢,不敢。”雷啸连忙摆手,“犬弟能得苍首领赏识,是他的福气,我自然愿意。”
雷烈心中大喜,立刻单膝跪地:“属下雷烈,参见苍首领!”
苍满意地点了点头:“很好。老石,带雷烈兄弟熟悉部落事务,给他安排最好的石穴和资源。”
雷啸看着雷烈兴高采烈地跟着老石离开,心中如同吞了苍蝇般难受,却敢怒不敢言。他知道,苍这是在分化雷霆部落,但他没有任何办法反抗。
送走雷啸后,苍的笑容瞬间消失,眼中闪过一丝冰冷。雷烈的桀骜不驯,正是他想要的。他要利用雷烈的野心,搅乱雷霆部落,最终将其彻底掌控。
接下来的日子,苍开始潜心修炼,吸收焚天的界元核心。火红色的界元在镇界晶核的法则之力牵引下,被强行转化为精纯的界元,缓缓融入他的丹田。狂暴的火属性力量被驯服,不仅修复了他受损的经脉,还让他的界丹变得更加凝实,血属性法则与火属性法则在体内隐隐交融,让他的攻击多了一丝灼烧效果。
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