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魏利走了。
就在黑风城风雨飘摇、人心惶惶之际，这位手握全城钱粮命脉、平日里总是笑呵呵的“财神爷”，没有留下只言片语，没有与任何人告别，就在一个天色未明的清晨，带着几名贴身护卫，悄无声息地离开了黑风城，如同水滴融入大海，不知所踪。
消息传开，镇守府内外，一片哗然，随即化为难以抑制的愤怒与失望！
“这个魏胖子！果然靠不住！”紫璎气得俏脸煞白，一掌拍在桌子上，茶杯震得跳起，“平日里称兄道弟，说得比唱得还好听！一到关键时刻，跑得比兔子还快！我就知道，商人重利轻别离！他眼里只有他的金山银山！”
叶盛面沉如水，眼神冰冷得能冻裂金石。他虽未言语，但紧握的剑柄和周身散发的寒意，表明了他内心的震怒。魏利掌管着城防工事、军械粮草，他的突然离去，无异于釜底抽薪，让本已岌岌可危的黑风城，雪上加霜。
青凌紧抿着嘴唇，清冷的眸子里也闪过一丝难以掩饰的鄙夷。她虽不喜魏利的圆滑算计，但数月来共同守城，本以为此人至少有些担当，没想到……
镇守府正厅内，气氛降到了冰点。萧寒陵坐在主位，面无表情，但微微颤抖的指尖，显示他内心绝非平静。魏利的离去，不仅带走了至关重要的物资渠道和管理人才，更沉重打击了本已低迷的士气。连最精于算计的魏利都选择了逃离，其他人会怎么想？黑风城，难道真的气数已尽了吗？
“够了。”萧寒陵终于开口，声音沙哑却带着不容置疑的威严，压下了众人的议论，“人各有志，强求不得。魏先生……有他的选择。眼下，不是追究的时候。叶盛，立刻清点府库，统计剩余粮草军械，能支撑几日。青凌，加强城防巡逻，稳定军心。紫璎，吴捷，安抚城中百姓，严防骚乱。”
他的指令清晰冷静，仿佛并未受到太大影响。但所有人都能感觉到，那平静水面下汹涌的暗流。
就在这时，一名负责内务的老管事，跌跌撞撞地跑进大厅，脸色煞白，手里捧着一个紫檀木盒和一封没有封口的信。
“镇……镇守大人！不好了！魏……魏先生的府邸……空了！但是……但是魏夫人和沁小姐……还在！她们在卧房里……睡着了！桌上……留下了这个！”老管事声音发颤，将木盒和信呈上。
众人一愣。魏利走了，却留下了妻女？
萧寒陵眉头紧锁，接过木盒和信。他先打开木盒，里面是一枚刻着云纹的玄铁指环，以及一叠写满密密麻麻字迹的纸笺。他快速浏览纸笺上的内容，瞳孔骤然收缩！
那上面，是黑风城所有秘密粮仓的位置和存量、武库精锐装备的详细清单、城中所有隐蔽通道和地下密室的地图与开启方法、通往江南和西南的秘密联络渠道与暗号、甚至在帝都和各地预设的安全屋地址和启用方式……最后，是他魏利名下所有可以快速变现的产业和藏匿财富的地点！
这根本不是临阵脱逃的商人会留下的东西！这是……托孤！是交付全部身家性命的……绝笔！
萧寒陵的手开始颤抖，他深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，展开了那封信。信上的字迹，是魏利特有的、圆滑中带着一丝锋锐的笔体，但此刻，却透着一股难以言喻的……决绝与悲壮。
“寒陵吾弟，见字如面。”
开头的称呼，让萧寒陵心头巨震！魏利从未如此称呼过他！
“当你看到这封信时，愚兄已行在路上了。莫怪愚兄不告而别，情势所迫，不得不为。也莫要骂我魏利贪生怕死，此番离去，非为逃生，实为……赴死。”
“黑风城，是我们的城。这里的每一砖一瓦，每一粒粮食，每一件兵甲，都浸透着你的心血，也有我魏利的一份。我半生逐利，锱铢必较，从未想过，有朝一日，会为了一座城，赌上一切，包括性命。”
“但这座城，值得。这里的百姓，值得。你，萧寒陵，更值得！”
“鲁直大军压境，国师虎视眈眈，黑风城已成死局。若困守孤城，唯有玉石俱焚。必须有人……将这把火引开！必须有人，去当那个诱饵，那个足以让鲁直和国师认为值得全力追击的‘大鱼’！”
“思来想去，没有人比我魏利更合适。我手握黑风城钱粮命脉，知晓无数机密，在国师和鲁直眼中，我便是你的钱袋子、你的退路！擒住我，撬开我的嘴，便能得到他们想要的一切，甚至……找到对付你的致命弱点！他们绝不会放过我这条‘大鱼’！”
“我已布置妥当，会带着一支‘精锐’（皆是死士伪装），携大量‘财宝’（大部分是石头），沿着通往西南的险峻山路‘逃窜’。我会故意留下明显痕迹，会让他们以为抓到了黑风城的命脉。鲁直主力，乃至国师派来的高手，必会被我引向西南绝地！”
“如此一来，黑风城正面压力大减。留给你的时间不多，但……应该够了！”
“盒中清单，乃我毕生积蓄与黑风城所有暗藏底蕴。凭此，足以支撑城池运转，安抚军民，甚至……联络江南，寻求一线生机！指环为我商号最高信物，可见机行事。”
“吾弟寒陵，你是黑风城的魂，是所有人的希望。你可以死，但黑风城的精神，不能灭！带着大家，活下去！用我留下的这些东西，撑过去！然后……让那些想把我们赶尽杀绝的人看看，黑风城的骨头，到底有多硬！”
“最后，愚兄有一事相求，亦是……恳求。”
笔迹在这里，出现了明显的颤抖和停顿，墨迹甚至有些晕开。
“小女沁儿，与她母亲，我便托付给你了。她们……什么都不知道。沁儿还小，她娘性子软……我魏利一生精明，算尽利害，唯独对她们，问心无愧，却……亏欠良多。请你看在往日情分，看在我今日……赴死的份上，护她们母女周全。让沁儿……平安长大，做个普通人，莫要再卷入这是非漩涡。”
“别了，寒陵。若有来世，再做兄弟，我定不再做那斤斤计较的商人，与你……痛快喝一场真正的酒！”
—— 兄，魏利，绝笔。
信，到此戛然而止。
整个大厅，死一般寂静。落针可闻。
紫璎早已泪流满面，死死捂住嘴巴，不让自己哭出声。叶盛僵在原地，按在剑柄上的手，指节因过度用力而泛白，眼中的冰冷被巨大的震撼所取代。青凌别过脸，肩膀微微耸动。吴捷更是泣不成声。
萧寒陵拿着信纸的手，剧烈地颤抖着。他闭上眼，两行滚烫的泪水，终于不受控制地滑落脸颊。他错了！他错怪了魏利！那个平日里精于算计、仿佛一切都可以用利益衡量的商人，在最后关头，却选择了最决绝、最惨烈的方式，用他自己的命，为黑风城，为他们……换来了宝贵的时间和生机！
“魏……兄……”萧寒陵的声音哽咽，充满了无尽的愧疚与悲痛。
他猛地睁开眼，眼中所有的迷茫、犹豫、痛苦，都被一种前所未有的坚定所取代！魏利用生命点燃的这道“孤光”，照亮了他前方的路，也点燃了他心中最后的血性！
“叶盛！”萧寒陵的声音斩钉截铁。
“在！”
“按魏先生清单，立刻接管所有物资通道，清点库藏，确保万无一失！”
“是！”
“青凌！”
“在！”
“全城戒严，外松内紧！按照魏先生留下的地图，立刻安排老弱妇孺通过密道向后方山区转移！动作要快，要隐秘！”
“明白！”
“紫璎，吴捷！安抚百姓，稳定人心！告诉大家，援军……已在路上！黑风城，绝不会亡！”
“是！”
一道道命令迅速下达，整个镇守府如同精密的机器，高速运转起来。悲伤化为了力量，绝望被希望取代。魏利的牺牲，像一剂猛药，激醒了所有人！
萧寒陵走到窗边，望向西南方向，那里是魏利选择的“死地”。他紧紧攥着那枚冰冷的玄铁指环，仿佛能感受到魏利临行前的那份决绝。
“魏兄，你放心。黑风城，不会倒。你的妻女，我萧寒陵只要有一口气在，必护她们周全！”他低声立下誓言，眼神锐利如刀，“这笔血债，我记下了。鲁直，国师……我们，走着瞧！”
他转身，开始迅速收拾一些紧要物品。魏利用生命换来的时间，一分一秒都无比珍贵。他必须立刻行动起来，联络江南的舅舅，安排撤离路线，准备应对可能出现的任何变故。
黑风城的天空，依旧阴沉。但每个人的心中，都燃起了一团火。一团用忠诚、牺牲与希望点燃的……不灭之火！
