会谈结束后的第三天,夏文轩通过石烈,提出了一个私下的请求——希望与萤进行一次单独会面。
这个请求让南疆盟约内部产生了分歧。
“单独会面?他想干什么?”岩刚第一时间表示反对,“大夏皇子单独会见我们的守护者,这不合规矩,也不安全。”
阿木则比较谨慎:“也许他确实有重要的事情要谈,不方便在公开场合说。观星老人的态度转变很突然,也许背后有什么我们不知道的内情。”
云溪看向石烈:“你的意见呢?”
石烈沉思良久,最终说道:“我认为可以答应,但必须有保障。会面地点要在我们完全控制的地方,周围要布下严密的防护和监控。而且,会面时间不能太长,内容要有记录。”
他看向萤:“当然,最终的决定权在你。”
萤一直安静地听着众人的讨论。当所有人的目光都集中到她身上时,她点了点头:“我同意会面。我能感觉到,夏文轩身上没有恶意,相反,他内心似乎有某种……焦虑和紧迫感。”
“焦虑?”云溪不解,“他有什么可焦虑的?大夏国力强盛,他是尊贵的皇子,难道还能有什么让他担忧的事?”
“这正是我想知道的。”萤说,“安排会面吧。三天后,就在圣树谷的晨曦之泉。”
这个地点选择很巧妙。晨曦之泉是圣树谷最隐秘的圣地,周围有天然的屏障和圣树谷最强大的防护法阵,完全在南疆的控制之下。在那里会面,既能保证安全,又能展现南疆的诚意和实力。
三天后,清晨。
晨曦之泉所在的洞穴中,萤已经在此等候。她今天依然是一身简单的白色长裙,赤足披发,盘坐在灵泉边,闭目冥想。
夏文轩在一位白苗族祭司的引导下,独自走进洞穴。今天的他换下了一身华贵的皇子服饰,穿上了一身朴素的青色长袍,显得更加内敛。
当他看到萤时,眼中闪过一丝难以察觉的复杂情绪——有敬畏,有好奇,还有一丝……如释重负。
“守护者阁下。”夏文轩恭敬行礼,“感谢您答应这次会面。”
萤睁开眼睛,金色的瞳孔平静地看着他:“三皇子请坐。这里没有外人,你可以直说来意。”
夏文轩在萤对面的一块光滑石头上坐下,深吸一口气,似乎在组织语言。
“首先,我想为之前会谈中的冒犯道歉。”他说,“那些问题并非我的本意,而是……某些压力下的产物。”
萤没有回应,只是静静等待他继续说下去。
夏文轩整理了一下思绪,声音压低了几分:“阁下应该知道,大夏王朝表面上繁荣昌盛,但实际上内部并不平静。父皇年事已高,几位皇子之间的明争暗斗已经持续了多年。而我,虽然是三皇子,但在皇位继承的竞争中,并不占优势。”
萤微微点头:“权力斗争,这在任何王朝都难以避免。”
“但问题不止于此。”夏文轩的表情变得凝重,“在皇室和朝堂之外,还有一个更加隐秘、更加危险的势力在暗中活动。他们被称为‘暗影议会’。”
“暗影议会?”萤第一次表现出兴趣。
“是的。”夏文轩说,“这是一个极其神秘的组织,没有人知道它的起源,也没有人知道它的具体成员。我们只知道,它存在的时间可能比大夏王朝还要久远,它的触角渗透到了大夏的每一个角落,甚至……可能延伸到南疆和其他地区。”
他顿了顿,继续说:“暗影议会的目标不明,但他们的行动有一个共同特点——收集和控制各种超凡力量。无论是古老的遗物、失传的秘法,还是拥有特殊能力的人,都是他们的目标。”
萤的眼神微微锐利:“你的意思是……”
“净蚀之光的力量,很可能已经被他们盯上了。”夏文轩直言不讳,“天机阁最初确实是因为天地异象而关注南疆,但在我们出发前,我收到了一份密报——暗影议会已经派出了人手,正在向南疆渗透。”
洞穴中的气氛骤然紧张。
“你有什么证据?”萤问。
夏文轩从怀中取出一枚黑色的令牌。令牌非金非木,材质奇特,表面刻着一个复杂的符号——那是一个由三个相互嵌套的圆环组成的图案,圆环内部还有一些难以辨认的细小符文。
“这是我在一次偶然的机会中得到的。”夏文轩说,“当时我的侍卫在追捕一名潜入皇室的刺客,刺客在被捕前服毒自尽,我们在他的尸体上找到了这枚令牌。后来经过多方调查,确认这是暗影议会的信物。”
萤接过令牌,仔细感应。令牌中确实蕴含着一股阴暗、扭曲的能量波动,虽然很微弱,但性质特殊,与她见过的任何力量都不同。
“这令牌上的符号……”她指着那三个嵌套的圆环。
“根据天机阁的解读,这三个圆环分别代表‘过去’、‘现在’、‘未来’。”夏文轩说,“暗影议会的标志,意味着他们试图掌控时间的三个维度,实现某种……超越凡人理解的目标。”
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