归寂教残党的踪迹比预想中更加隐秘而危险。
岩刚和阿木带领的搜查队在培植园外围的密林中追踪了三日,只找到了更多影鸦的羽毛和一些零散的脚印,却没有发现任何活人的踪迹。那些脚印很特殊,鞋底纹路复杂,不是南疆常见的样式,更像是来自远方的制式装备。
更令人不安的是,每当他们快要接近可能的藏匿点时,对方就会像提前预知般消失无踪,只留下一些故意布置的假线索,误导搜查方向。
“他们在耍我们。”第四天傍晚,岩刚脸色铁青地回到培植园,向石烈汇报,“这些人不是普通的残党,受过严格的训练,而且对南疆地形非常熟悉。我怀疑……他们可能潜伏了很久,一直在暗中观察。”
石烈站在培植园新布置的防护结界边缘,目光深邃地望着远方逐渐暗下的天空:“不是可能,是肯定。影蚀灾难期间,他们按兵不动,不是消失了,而是在等待时机。而现在,他们认为时机到了。”
“为什么是现在?”阿木不解,“影蚀已经被净化,南疆正在恢复,他们还能有什么机会?”
石烈没有直接回答,而是转向云溪:“防护结界布置得如何?”
云溪脸色略显疲惫,但眼神依然锐利:“三重结界已经完成。最外层是感知预警,任何异常能量波动都会触发警报。中间层是防御屏障,能够抵挡先天级别以下的攻击。最内层是隐匿法阵,配合隐息叶,应该能有效掩盖萤的能量波动。”
她顿了顿,补充道:“但结界需要持续的能量维持。我已经安排了十二位祭司轮流值守,每四个时辰轮换一次。但这也不是长久之计,我们需要找到更稳定的能量源。”
石烈点头:“圣树谷那边能提供支援吗?”
“大长老同意了。”云溪说,“圣树谷会提供三颗‘生命结晶’,每颗结晶可以维持结界运转一个月。但大长老也提醒,生命结晶是圣树谷的战略储备,数量有限,不能无限制使用。”
“一个月的时间……”石烈沉思,“应该够了。如果萤的重生进程如我们所见正在加速,一个月内,或许就能见分晓。”
就在这时,阿土匆匆从园内跑出来,脸上带着难以抑制的激动:“石烈大哥,云溪姐姐,你们快来看!”
众人立刻跟随阿土来到那株植物的所在之处。
眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
仅仅三天时间,那株植物又长高了一尺,现在已经有齐腰高度。茎秆更加粗壮,表面的水晶绒毛在月光下闪烁着梦幻般的光泽。六片心形叶片完全舒展开来,每一片都有手掌大小,叶脉中的金色纹路如同流淌的液态黄金,在黑暗中散发着柔和的光芒。
但最令人震撼的是顶端的花苞。
那个原本只有米粒大小的花苞,此刻已经膨胀到了拳头大小。花苞不再是淡金色,而是变成了半透明的、如同琥珀般的质地。透过半透明的花瓣,可以看到内部有一个蜷缩的人形轮廓——虽然还很模糊,但已经能分辨出四肢和躯干的大致形状。
花苞有节奏地缓缓搏动着,每一次搏动,都会从空气中吸收大量的自然能量。周围的空气因此形成了一圈圈微小的能量涟漪,如同水面的波纹般向外扩散。
“她在呼吸……”云溪喃喃道。
“不止。”阿土激动地说,“你们听。”
众人凝神静听。在寂静的夜晚,他们听到了一个微弱但清晰的声音——那不是通过空气传播的声音,而是直接在他们意识中响起的、如同心跳般的脉动声。
咚……咚……咚……
每一声都沉稳有力,每一声都带着生命的韵律。
“这是……生命共振。”云溪震惊地说,“只有最纯粹的生命形态在诞生时,才会引发这种现象。她在进行最后的蜕变。”
石烈深吸一口气:“按照这个速度,还需要多久?”
“不确定。”云溪摇头,“生命的诞生有其自身的节奏,外力不能干预,也无法准确预测。可能几天,可能几周,也可能……就在今夜。”
仿佛为了印证她的话,花苞突然剧烈搏动起来。搏动频率越来越快,半透明的花瓣开始出现细密的裂纹。裂纹中透出越来越强烈的金色光芒,将整个培植园照得如同白昼。
“退后!”云溪厉声道,“能量波动太强了,靠太近可能会干扰到她的诞生!”
众人迅速后退到安全距离,但目光始终没有离开那株植物。
花苞的裂纹越来越多,越来越密。终于,在一声几乎听不见的、如同蛋壳破裂的轻响中,花瓣彻底裂开。
没有爆炸,没有巨响,只有如同春日融冰般温柔而坚定的绽放。
花瓣一瓣瓣舒展开来,每一瓣都薄如蝉翼,透明如水晶,表面流淌着金色的光纹。而在完全绽放的花心处,一个蜷缩的人形身影缓缓悬浮起来。
那是一个少女的身影,全身由纯净的光芒构成,看不清具体的五官和细节,但轮廓与萤生前的身形如出一辙。她悬浮在花朵上方,双手抱膝,头部微垂,仿佛还在沉睡。
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