影蚀灾难结束后的第一个月,南疆各地开始了真正的重建。
这一次的重建与三年前不同。三年前,战胜寂灭之影后,南疆面临的是废墟和失去;而这一次,当黑色的污染彻底消散后,人们惊奇地发现——大地本身似乎在发生变化。
死亡峡谷外围,那片曾被影蚀雾气笼罩的土地上,虽然草木枯萎、土壤贫瘠,但空气中不再有令人窒息的压力。更令人惊喜的是,在一些未被彻底污染的角落,竟然有嫩绿的新芽破土而出。那些新芽看似普通,但叶片上隐约可见淡金色的纹路,仿佛是大地在灾难后自我修复的痕迹。
火山地带,花婆婆留下的绿色光罩已经消失,但整个火山地带却出奇地平静下来。原本时不时喷发的蒸汽和熔岩不再活跃,空气中刺鼻的硫磺味也淡了许多。地质专家在考察后发现,火山地带的能量流动变得异常和谐,阳炎石的产量反而比之前增加了数倍。
圣树谷的情况最好。影蚀污染被清除后,圣树散发的金光更加纯净、温暖。那些曾经被污染的灵泉重新恢复清澈,甚至泉水中的自然能量浓度比灾难前更高。大长老和六位长老虽然消耗巨大,需要长时间的休养,但脸上都带着欣慰的笑容。
然而,在这一切向好发展的背后,一股难以言说的悲痛笼罩着南疆盟约的核心成员们。
萤再次消失了。
而且这一次,连一点“可能还在”的念想都变得渺茫。圣树之心的仪式中,所有人都亲眼看到她的意识在地脉深处耗尽、消散。那株作为她重生载体的幼苗彻底枯萎,连一点生命迹象都没有留下。
阿土在影蚀灾难结束后的第三天,独自回到了药材培植园。
园中一片狼藉。影蚀扩张期间,虽然圣树谷的净化结界保护了大部分区域,但培植园地处外围,还是受到了不小的影响。许多珍稀药草枯萎了,防护阵法也出现了破损。
但阿土没有心思去整理这些。他径直走向园中角落,那个曾经秘密守护萤的幼苗的区域。
当看到那片空地时,他的心沉到了谷底。
空地中央,那株曾经寄托着所有人希望的幼苗,已经彻底化为了灰烬。不是枯萎,而是如同被火焰彻底烧过一般,只剩下一点黑色的残渣。残渣周围,那些月华凝露草也全部枯萎,叶片干枯卷曲,一碰就碎。
“萤姐姐……”阿土跪倒在灰烬前,泪水再次涌出。
这一次,他没有放声大哭,只是默默地流泪。因为他知道,哭泣没有用。萤已经不在了,无论他哭多少眼泪,都无法改变这个事实。
他伸手想要触碰那些灰烬,却又停在半空,生怕自己的触碰会让最后一点痕迹也消失。
就在他的手即将收回时,眼角余光突然瞥见了一抹异常的绿色。
不是灰烬的颜色,也不是周围枯萎植物的颜色,而是一种……充满生机的嫩绿色。
阿土猛地低头,仔细看向灰烬的中心。
在那里,在黑色残渣的最深处,他看到了一点极其微小的绿芽。那绿芽只有米粒大小,却倔强地破开了灰烬,向着天空伸展出两片细小的叶子。
叶片上,隐约可见淡金色的纹路——与死亡峡谷外围那些新芽上的纹路如出一辙。
阿土的呼吸停滞了。
他不敢动,不敢眨眼,甚至不敢呼吸太大声,生怕这只是一场幻觉。但当他颤抖着手,轻轻拨开周围的灰烬时,那点绿芽依然在那里,甚至在他触碰的瞬间,微微颤动了一下。
仿佛在说:我还在这里。
阿土的手停在半空,泪水再次模糊了视线,但这一次,泪水不是出于悲伤,而是难以置信的狂喜。
他小心翼翼地将周围的灰烬清理干净,为那点绿芽留出足够的生长空间。然后,他从怀中取出一个小瓶——里面装的是圣树谷的圣树之露,是云溪在仪式后给他的,说也许有用。
他滴了一滴圣树之露在绿芽周围的土壤中。
奇迹发生了。
绿芽以肉眼可见的速度生长,几乎是在几个呼吸间,就从米粒大小长到了指甲盖大小。两片叶子完全展开,叶脉中的金色纹路更加清晰。更让阿土震惊的是,在那两片叶子的中心,他看到了一个极其微小的、几乎看不见的印记——那是一道暗红色的、螺旋状的纹路,与文渊刀柄碎片上的纹路一模一样。
“这是……”阿土喃喃自语。
他没有立刻告诉任何人。因为他知道,这一次必须更加小心。影蚀灾难虽然结束,但南疆仍然存在许多未知的威胁。如果萤真的以某种方式再次重生,这个消息绝不能轻易泄露。
他将这片区域重新用防护阵法隐藏起来,比之前更加严密。然后,他开始了漫长的守护和等待。
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同一时间,黑苗族议事厅后方的密室中。
石烈正在整理花婆婆的遗物。这位老人的牺牲让整个南疆都感到悲痛,但她的遗物中或许藏着重要的信息,这是石烈整理的原因之一。原因之二,则是他想在这些遗物中,寻找与萤有关的蛛丝马迹——哪怕只是一点念想。
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