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正月末的寒风依旧料峭，但彪三伏法带来的阴霾已彻底被驱散，大青村的日子重新被更迫切的春耕气息填满。
沈家小院，比往年更添了几分忙碌与底气，那份底气，源于箱底沉甸甸的安稳。
这天晌午刚过，院外传来一阵清脆的马蹄声和官差的吆喝：“沈家接文书！”
一家人闻声连忙迎出。
只见两名身着县衙差役服色的汉子勒马停在院外，为首一人翻身下马，神态肃然却不倨傲，正是前几日押送彪三时见过的衙役之一。
“哪位是沈家主事？”
差役目光扫过众人，最后落在被夫郎们簇拥在前的沈秀身上。
沈秀定了定神，压下心头因官差到来而本能升起的紧张，上前一步，微微颔首：“差爷辛苦，民妇沈秀便是。”
差役拱手：“奉裴县令之命，特来送达文书与工食银。沈家赵大川、沈林、沈海，被县衙聘为‘暖炕匠作’，负责指导各乡各村盘炕事宜。此乃官府文书，请收好。”
说着，双手捧过一个盖着鲜红县衙大印的硬壳文书卷宗。
林松作为家中负责文墨的“军师”，立刻上前，恭敬地双手接过文书：“草民林松，代沈家谢过大人恩典，有劳差爷跑这一趟。”
[这大印鲜红夺目，分量千钧！有了它，大川他们的差事便名正言顺，沈家也算在官府挂了号。]
另一名差役则从马鞍旁的褡裢里取出一个沉甸甸的粗布小袋：“这是预付的工食银，纹银十两，请点收。裴大人交代了，沈家于大人有恩，此乃额外酬谢，望沈家安心办差。”
孙河连忙上前，小心翼翼地接过那沉甸甸的钱袋：“多谢大人！多谢差爷！”
沈秀再次行礼：“烦请差爷回禀裴大人，沈家定当尽心竭力，不负大人所托。”
差役点头：“话一定带到。裴大人还言，望尔等好生利用此银，改善生计，莫负朝廷恩泽。告辞。” 两人翻身上马，绝尘而去。
直到官差的身影消失在村路尽头，沈家人才真正放松下来，簇拥着那文书和十两银子回到堂屋，放在正中的桌上。所有人的目光都热切地聚焦其上。
孙河忍不住又摸了摸那光滑的文书封面，感慨道：“裴大人……真是咱们家命里的贵人！这文书，这差事……”
赵大川重重拍了下桌子，豪情万丈：“没说的！老大、老二、老四，跟着老子好好干！把咱这暖炕的手艺，给裴大人传遍青川县！不能丢脸！”
沈林和沈海用力点头，眼中充满了干劲。沈风也昂首挺胸：“爹！我也能帮上大忙了！保管把烟道垒得又顺又结实！”
沈秀看着夫郎和儿子们脸上洋溢的生机，心中欣慰，但作为主母，她深知责任重大。她清了清嗓子，目光扫过桌上的文书和银钱：
“好了，裴大人的恩情咱们记在心里。眼下开春在即，地里的活计是根本，家里这老房子……也是时候想想新家了。大川，松哥，河哥，咱们得好好盘算盘算了。”
[房子确实太破旧了，上次被撞坏的门就是个警醒。如今有了些底气，是该考虑。]
“建新房？”
孙河眼睛一亮，随即又露出惯常的精打细算，“秀姐说得是！这破屋冬天透风夏天漏雨，几个小子挤一个炕，玉姐儿也没个像样闺房，是该换了！可这花销……”
林松沉稳地接口，目光扫过众人，带着深思熟虑：“建房确是大事。按咱家人口，秀姐需一间主屋；我、大川兄、河哥各需一间；
老大老二老三老四都大了，不能再挤，至少需两间房；
老五和玉姐儿各需一间；再加上灶房、堂屋、杂物间，至少需八间房舍。院子也得扩大，围墙需结实。”
他顿了顿，开始详细估算：“材料上，土坯自家能打，省大头。
但地基、墙角、门窗框、房梁、檩条需用好木料或青砖才牢靠，屋顶瓦片、门窗、铁钉、石灰这些硬料，都得花钱买。
请匠人的工钱和每日管饭，也是一大笔。”
他看向沈秀，语气带着审慎：“若以大青砖木为主，关键处用砖石，其余多用自家土坯，加上咱自家出大力做小工，各项开销加起来……我估摸着，至少也得八十到一百两银子才稳妥。”
“八十到一百两？！”
孙河倒吸一口凉气，下意识地看向沈秀。这个数目，即便有了裴琰的十两和盘炕的收入，也感觉是个天文数字。
赵大川挠挠头：“乖乖，这么多？咱家现在拢共……”
他话没说完，看向沈秀，家里银钱一向是沈秀和林松掌管，具体数目他也不甚清楚。
沈宁玉一直在旁安静听着，此时见时机成熟，便轻声开口：
“娘，三爹算得仔细。不过，咱们家不是还有些家底吗？上次卖那老山参的钱，娘您收着的。
我那天听三爹跟娘盘账，好像……刨去给咱家添置粮布、油盐、买书的开销，还有给哥哥们做新衣的钱，箱底应该还剩不少吧？”
她掰着小手指数着，仿佛只是无意间想起：“我记得，光那大票子就好几张呢！还有零碎的银锭子……娘，够不够建新房子呀？”
她这话一出，除了沈秀和林松，其他人全都愣住了！赵大川、孙河、沈林几兄弟都瞪大了眼睛看向沈秀。
沈秀看着女儿清澈又带着点狡黠的眼睛，心中了然。玉姐儿这是在帮她“点明”家底，让夫郎和儿子们心中有数，也更有底气。她本也打算在商议建房时摊开说。
“你这丫头，记性倒好。”
沈秀嗔怪地看了沈宁玉一眼，脸上却带着笑意。她转身从里屋捧出那个沉甸甸的小木箱，当着全家人的面打开。
里面整整齐齐地码放着：三张一百两的银票，还有一堆大小不一的银锭、碎银和几串铜钱。正是卖人参所得，扣除近几个月所有开销后的剩余。
“嘶——！”
“我的老天爷！”
“这么多！”
赵大川、孙河、沈林几兄弟全都倒吸一口冷气，眼睛瞪得溜圆！他们知道家里有钱了，但从未如此直观地看到过这么多银钱！
那厚厚的银票，闪亮的银锭，冲击力实在太强了！沈风和沈书更是张大了嘴巴，说不出话来。
沈宁玉适时地“哇”了一声，小脸上满是“惊喜”：“娘！原来咱家这么有钱呀！那建新房子肯定够啦！”
林松看着女儿的表演，心中失笑，面上却配合地点头：
“玉姐儿说得对。秀姐，箱底余银，扣除预留的春耕种子、肥料、农具钱约十两，再预留二十两作为官府差事和家中应急的流动资金，剩下的，用于建房是绰绰有余了。”
沈秀看着夫郎和儿子们震惊又狂喜的表情，心中也涌起一股豪情。她合上箱子，声音沉稳有力：
“不错！托祖宗的福，也靠咱全家齐心协力，才有了这点家底。
松哥估算的建房银钱，咱们拿得出！这破屋旧院，住了这么多年，委屈大家了。今年，咱们就建新房子！”
“好！建新房！”
赵大川第一个吼出来，激动得满脸通红，“老子早就想住砖瓦房了！秀姐放心，力气活包在我和小子们身上！保管把房子建得又大又结实！”
孙河也激动得直搓手：“太好了！太好了！我……我这就去琢磨新灶房怎么弄才敞亮！”
沈林看着那箱子，又看看破败的屋顶，眼中闪烁着坚定的光：“娘，二爹，三爹，建房子是大事，我和几个弟弟一定跟着爹好好干！咱家以后的日子，会越来越好！”
[作为长子，守护这个家，让家人过上好日子，是他的责任。]
沈海用力点头，一向沉默的他难得开口：“嗯！力气我有！” 目光中是对新家的热切期盼。
沈风更是兴奋地蹦起来，一把拉住旁边沈宁玉的胳膊：“六妹！听见没！新房子！你也有自己的房间了！哥给你打一张最漂亮的梳妆台！”
他脸上是毫不掩饰的对妹妹的宠溺和分享喜悦的激动。
沈石也憨厚地笑着凑过来：“六妹，三哥给你房间盘个最暖和的小炕！”
沈书也挤到沈宁玉身边，仰着小脸：“六妹六妹！新房子大不大？我能跟你挨着住吗？”
沈宁玉被哥哥们围着，感受着他们真诚的喜悦和关爱，心里暖暖的，小脸上绽开灿烂的笑容：
“谢谢大哥！谢谢二哥！谢谢四哥！谢谢三哥！谢谢五哥！新房子一定又大又暖和！咱们都有好房间住！”
她特意看向沈书，“五哥，咱俩的房间挨着！”
看着儿女们其乐融融，沈秀和林松相视一笑，眼中满是欣慰。
林松补充规划：
“家资充裕，建房宜早。开春化冻即可动土。
然需协调三事：其一，暖炕官差乃裴大人信任，不可耽误；
其二，洼地沟渠清挖关乎春耕，刻不容缓；
其三，建房乃大工程，需请帮工，亦需向里正报备，办理房契地契，宅基地需要审批。”
沈秀条理分明安排：
“河哥，备一份厚礼，两斤肉，一匹细布，一包糖。
我明日亲自去拜访里正，说明建房意向，报备宅基地范围，请他协助办理房契地契。
同时，请他帮忙在村里物色七八个老实肯干的壮劳力做帮工，工钱按市价，管两顿饭。老三跟着去帮忙跑腿。”
“大川带着老大老二，专心办裴大人的差事。这是咱家现在的进项和体面，务必办好！老四跟着学手艺，也去帮忙。”
“洼地沟渠是今年收成关键！大川你们出去前，先带着老三、老四、老五，趁地还冻着好挖，几日内务必把五亩洼地的排水沟清挖加深拓宽完成！
若有余力，咱家东头那五亩沙坡地产量太低，不如趁手里有闲钱，在村里或邻村物色几亩中等田买下？开春一起播种。”
“建房硬料采买是大事。由松哥带老二、老四去县城一趟，按清单采买铁钉、石灰、瓦片、上好门窗料及梁木。
务必货比三家！老大心思细，留下帮大爹监看官差活计。河哥总管物料接收、匠人伙食筹备。老五跟着河哥。玉姐儿安心读书。”
林松微微点头回应道： “秀姐思虑周全。清沟是当务之急。
至于买地……东头五亩沙坡地，年景好也就收三四石黍豆，确非良选。
若能在本村或邻村购得五亩左右土质尚可的中田，连契税在内，约需三十两上下。
今年种子肥料投入虽增，但产出有望翻倍，长远看极为划算。此事我可留心。”
这时，送文书的差役去而复返，手里拿着一封信：“沈家娘子，方才走得急，裴大人还有一封私信托我转交林松先生。”
林松连忙上前接过。信封是普通的公文纸，上面写着“林松先生亲启”，落款是“裴琰”。
林松拆开信，快速浏览。
信中先是客套问候，感谢沈家照顾云云，接着便切入正题，询问了几处暖炕烟道拐角防倒烟的具体尺寸和泥料配比细节，显然是裴琰在亲自审阅推广方案时遇到了技术疑问。
信末，笔锋一转，添了一句看似随意却让林松心中微动的话：
“另，令嫒宁玉小友，机敏好学，不知近来可好？风寒可愈？
稚子受惊，宜多加安抚。待诸事稍定，或可携其入城一叙，裴某亦有蒙童旧书数册，或可赠之，聊表谢忱。裴琰手书。”
林松看完，将信小心折好。心中暗忖：
[裴大人对暖炕推广果然上心，细节处亦不放过。最后这句……看似关心孩童，但特意提及玉姐儿“机敏好学”，还要赠书……这位县令大人，对玉姐儿的关注，似乎比预想的要多些。]
他将信的内容简略告知家人，隐去了最后关于沈宁玉的细节，只说裴大人询问了暖炕细节。众人听闻县令大人如此重视，更觉责任重大。
沈宁玉耳朵尖，虽然林松没念出来，但“宁玉小友”、“赠书”几个词还是飘进了她耳朵里。
她心里咯噔一下：[裴琰怎么还惦记着我？还要赠书？无事献殷勤……总觉得有点不对劲。不过，能有机会去县城看看，倒也不错……]
她面上不显，只装作认真听娘亲安排的样子，心里却开始盘算起来。
堂屋里，关于春耕和建房的讨论依旧热烈。沈宁玉悄悄溜回自己的小屋，关上门，背靠着门板，长长舒了口气。
[房子问题解决了！灵泉水浇灌的种子……得找个合适的机会拿出来。至于裴琰……兵来将挡，水来土掩吧。]
她走到窗边，看着院子里父兄们已经开始摩拳擦掌地讨论清沟挖渠的工具和分工，四哥沈风正眉飞色舞地跟三哥沈石比划着新房子要怎么建，五哥沈书在一旁听得一脸向往。
早春的风带着泥土苏醒的湿润气息，悄然拂过沈家小院，也带来了无限的希望。
