夜色像浓稠的墨汁泼洒在沼泽地,小岛被黑暗严密包裹,只有猎人小屋透出微弱的油灯光晕,在风中微微晃动。林砚将弓箭放在身侧,指尖摩挲着星核共鸣器冰凉的外壳,那微弱的能量波动如同呼吸般起伏,与沼泽深处某种未知的存在隐隐呼应。影爪趴在他脚边,耳朵时不时抽搐一下,喉咙里发出低沉的呼噜声,警惕地留意着周围的动静。
“换班了,你去里面歇会儿。”林父的声音从身后传来,他手里拿着一根削尖的木棍,替换下守在另一侧的研究员。月光偶尔从云层缝隙中漏出,照见他眼角的细纹和沾着泥点的袖口,白天与鳄鱼搏斗时留下的伤口还在隐隐作痛。
林砚摇摇头,目光扫过小屋周围的警戒陷阱——那是用藤蔓和削尖的树枝制成的简易装置,一旦有生物靠近就会触发响动。“我再守会儿,总觉得心里不踏实。”他顿了顿,压低声音,“共鸣器的波动比刚才强了些,好像离什么东西越来越近了。”
林父蹲下身,顺着他的目光看向漆黑的沼泽:“是乌鸦军团首领?还是别的东西?”
“不确定,但绝不是变异鳄鱼。”林砚指尖传来共鸣器的轻微震颤,“这种波动带着星核的能量特征,和之前遇到的碎片不一样,更……诡异。”
两人正说着,小屋内突然传来老周的惊呼,紧接着是器物倒地的声响。林砚和林父立刻起身冲进去,只见老周跌坐在地上,指着墙角的木箱脸色发白,小李正举着电磁枪对准那个方向,手微微发抖。
“怎么了?”林父沉声问道。
老周咽了口唾沫,声音带着颤音:“刚、刚才那箱子动了一下,还传出声音了!”
李教授正借着油灯检查地图,闻言抬头看向墙角:“别慌,或许是老鼠之类的东西。”他说着拿起一根木棍,小心翼翼地走过去,轻轻拨开木箱上的破布。
木箱里并没有老鼠,只有几卷发黄的兽皮地图和一个锈迹斑斑的铁盒。但就在李教授的手靠近铁盒时,星核共鸣器突然在林砚口袋里剧烈震动起来,发出细碎的嗡鸣。铁盒表面竟缓缓浮现出与共鸣器相似的紫色纹路,如同沉睡的生物被唤醒。
“这是……星核能量残留的痕迹。”李教授惊讶地睁大眼,“这铁盒恐怕和十年前的研究基地有关。”
林砚上前打开铁盒,里面没有星核碎片,只有一本磨损严重的笔记本和半支断裂的钢笔。笔记本的扉页写着一个名字:陆衍——正是乌鸦军团首领的本名。他心脏猛地一缩,快速翻开笔记本,里面的字迹潦草而凌乱,记录着关于星核能量的研究数据,越往后字迹越扭曲,甚至出现了许多杂乱的符号。
“他在研究如何用生物基因融合星核能量。”李教授看着其中一页记录,脸色逐渐凝重,“这些公式……和当年基地里禁止的禁忌实验一模一样。”他指着一段文字解释道,“你父母当年就是发现他秘密进行这项实验,才与他产生分歧。这种实验会让生物发生不可控的变异,比现在的变异鳄鱼危险百倍。”
林砚翻到最后几页,上面画着一个复杂的图案,标注着“沼泽深处——实验体收容所”的字样,旁边还有一行暗红的字迹,像是用血液写的:“它们醒了,星核在呼唤,碎片不够……”
就在这时,小屋外突然传来影爪的狂吠,紧接着是藤蔓断裂的“咔嚓”声——警戒陷阱被触发了。林砚立刻抓起弓箭冲出去,只见沼泽岸边的水面上泛起大片涟漪,无数细小的黑影在水中穿梭,朝着小岛快速靠近。
“不是鳄鱼!”负责警戒的研究员大喊道,“是别的东西!”
油灯的光芒照向水面,林砚看清了那些黑影的模样——那是些半人半鱼的怪物,有着人类的躯干和鱼类的鳞片,手指进化成锋利的爪牙,眼睛在黑暗中发出幽绿的光。它们爬上浅滩,动作敏捷得惊人,朝着小屋扑来。
“是基因变异体!”李教授紧随其后冲出来,声音带着难以置信,“陆衍的实验成功了,这些就是他当年留下的实验体!”
一只变异鱼人率先扑到近前,林砚拉满弓箭,箭头精准射中它的眼睛。变异鱼人发出刺耳的嘶鸣,倒在地上抽搐了几下便不动了。但更多的鱼人源源不断地涌上来,它们的鳞片异常坚硬,电磁枪的子弹击中后只能留下浅浅的凹痕,根本无法造成致命伤害。
“攻击鳃部!那里是弱点!”林父大喊着,用削尖的木棍刺穿一只鱼人的鳃部。变异鱼人身体一僵,随即沉入水中。
众人立刻调整攻击目标,小李和研究员用仅剩的几发电磁枪子弹掩护,林砚和林父则用弓箭精准射击。影爪在鱼人之间穿梭撕咬,时不时避开对方的爪击,为众人争取时间。但鱼人的数量实在太多,很快就有两只突破防线,朝着小屋扑去。
“快把铁盒和笔记本收好!”林砚大喊着,一箭射穿靠近老周的鱼人鳃部。老周连忙抓起铁盒和笔记本塞进背包,阿凯则拿起地上的木棍,笨拙地挥舞着阻拦另一只鱼人。
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