“风暴穿梭者”的跃迁引擎发出平稳的低鸣,林砚靠在主控台旁,指尖摩挲着黯淡的密钥。星核影像消散前的最后一帧仍在脑海中回荡——散落的星核碎片如同被狂风吹散的萤火,在星图上标注出七个模糊的光点,其中一个正与飞船当前航线产生微弱共鸣。
老祭司将星图石板平铺在操作台上,用指尖激活上面的纹路:“这些碎片是星核文明的能量基石,当年为防核心技术被篡夺,特意拆分成七份藏在不同星域。”他指向最左侧的光点,“这个坐标对应‘碎星带’,那里曾是星核文明的矿场,也是碎片最可能留存的地方。”
阿凯突然调出碎星带的最新探测数据,屏幕上布满红色警告:“不对劲,三天前有星际勘探队发回求救信号,之后就彻底失联了。”他放大局部星图,碎星带边缘的尘埃云里隐约能看到飞船残骸,“信号消失前检测到暗能量波动,但频率比共生会的更杂乱。”
神秘商人从储物舱里取出一把改装过的粒子步枪,检查着能量弹匣:“碎星带里全是高速旋转的陨石,导航系统很容易失灵,而且藏着不少星际海盗。”他顿了顿,将一枚追踪器递给林砚,“这是黑市最新的暗能量探测器,能精准定位星核碎片的辐射信号。”
飞船驶出跃迁通道时,碎星带的景象瞬间占据了整个舷窗。无数大小不一的陨石在黑暗中碰撞,迸溅出刺眼的火花,淡红色的尘埃云如同流动的血液,将这片星域染得格外诡异。阿凯操控飞船灵活地避开陨石雨,仪表盘上的探测器突然发出“嘀嘀”的提示音。
“西北方向八十万公里,有星核能量反应!”阿凯猛地转动操控杆,飞船朝着信号源疾驰而去。随着距离拉近,一座半埋在陨石中的巨型空间站残骸逐渐显现,外壳上布满弹孔,显然经历过激烈的战斗。
林砚握紧探测器,率先登上登陆舱:“老祭司留在飞船上解析星图,我们三个下去探查。”登陆舱穿过空间站破损的穹顶,稳稳落在布满灰尘的走廊里,空气中弥漫着焦糊味和淡淡的能量异味。
探测器的指针疯狂转动,指向走廊尽头的控制室。阿凯启动便携护盾,警惕地扫视四周:“地上有新鲜的脚印,应该是勘探队留下的。”他突然指向墙角,那里躺着一具身着勘探服的尸体,胸口有一个不规则的贯穿伤,“伤口边缘有暗能量灼烧的痕迹,但不是共生会的手法。”
神秘商人蹲下身检查尸体上的通讯器,调出残缺的录音:“……它们不是海盗,是‘影蚀者’!碎片在核心舱,快……”录音突然中断,只剩下刺耳的电流声。他脸色骤变:“传说中靠吞噬能量为生的星际生物,十年前在银河系边缘消失,没想到躲在这里。”
林砚的密钥突然微微震动,探测器的信号变得异常强烈。三人加快脚步冲进核心舱,眼前的景象让他们倒吸一口凉气:十几具勘探队的尸体倒在地上,中央的平台上悬浮着一块拳头大小的星核碎片,淡蓝色的光芒正被一团黑色雾气不断侵蚀。
雾气中隐约浮现出无数细长的触手,察觉到有人闯入,立刻化作一道黑影扑了过来。阿凯反应极快,启动手臂上的激光炮,绿色光束击中黑影,却只留下一道短暂的残影。“它能穿梭在阴影里!”阿凯大喊着调整炮口,“林砚,用星核之力逼它现形!”
林砚掌心涌起金色能量,虽然比以往微弱许多,但依旧带着纯净的星核气息。他将能量注入探测器,探测器瞬间爆发出耀眼的光芒,黑影被光芒笼罩,发出尖锐的嘶鸣,被迫显露出真实形态——那是一只半透明的章鱼状生物,体内涌动着浑浊的暗能量。
“它在吸收碎片的能量!”神秘商人趁机射出麻醉弹,正中生物的核心部位。黑影剧烈挣扎起来,触手疯狂拍打平台,星核碎片眼看就要坠落。林砚纵身跃起,在碎片落地前将它接住,碎片刚入手,密钥突然爆发出蓝光,与碎片产生强烈共鸣。
就在这时,空间站突然剧烈震颤,头顶的穹顶开始坍塌。阿凯立刻调出逃生路线:“影蚀者的巢穴被惊动了,这里马上就要被陨石掩埋!”三人沿着破损的走廊狂奔,身后传来无数黑影的嘶鸣声,显然更多的影蚀者正在逼近。
刚登上登陆舱,数十道黑影就扑到了舱门上,尖锐的触手不断刮擦着金属外壳。阿凯立刻启动推进器,登陆舱猛地冲出空间站,在陨石雨中划出一道弧线,惊险地回到“风暴穿梭者”上。
林砚将星核碎片放在探测仪下,碎片的光芒与密钥相互交织,屏幕上自动生成了下一个碎片的坐标:“在‘琉璃星系’的冰原星球上。”他看向老祭司,后者正盯着星图石板皱眉,“怎么了?”
“琉璃星系是‘星核放逐者’的聚居地。”老祭司的声音带着凝重,“他们是星核文明的分支,当年因反对封印原生暗能量被放逐,对守护者抱有很深的敌意。”他顿了顿,调出放逐者的资料,“他们掌握着独特的能量屏蔽技术,我们的探测器到了那里会失效。”
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