废弃火车站的寒风卷着碎石,打在林砚等人的作战服上,发出“沙沙”的声响。苏清瑶将通讯器收好,抬头看向北方被夜色笼罩的凛冬山脉,眉头紧锁:“凛冬山脉海拔高,终年积雪,气候恶劣,而且我们没有任何关于那里的地图和情报,盲目进去太危险了。”
林砚点点头,他很清楚苏清瑶的顾虑。末世后,凛冬山脉就成了无人区,传闻里面不仅有大量高阶赤骸,还时常出现暴风雪和雪崩,稍有不慎就会丧命。“我们不能贸然行动,必须先做好准备。”他转身对队员们说,“先回基地,和李指挥官商量对策,制定详细的远征计划。”
众人立刻返程,回到基地时,天刚蒙蒙亮。李指挥官早已在指挥室等候,看到林砚等人回来,立刻起身问道:“情况怎么样?抓到信号源携带者了吗?”
“没有,让他跑了。”林砚摇摇头,将从通讯器里找到的“凛冬山脉”线索告诉李指挥官,“我们推测,‘黑塔’很可能就在凛冬山脉,‘赤骸之王’也在那里沉睡。要想阻止他苏醒,必须尽快组织队伍前往山脉探查。”
李指挥官走到地图前,指着代表凛冬山脉的区域,脸色凝重:“凛冬山脉太大了,我们对里面的情况一无所知,而且基地目前的兵力有限,既要防守基地,又要派出远征队,难度很大。”他顿了顿,看向林砚,“你觉得,远征队需要多少人?”
“最多十人。”林砚立刻回答,“人多了目标太大,容易吸引赤骸,而且山脉地形复杂,大部队行动不便。‘猎影’小队成员配合默契,经验丰富,再加上苏博士——她熟悉病毒和仪器,能帮我们应对未知的危险,足够完成探查任务。”
苏清瑶点点头:“我没问题,而且我可以带上便携式检测设备,随时分析山脉里的病毒浓度和能量信号,帮我们找到‘黑塔’的位置。”
李指挥官沉思片刻,最终下定决心:“好,就按你说的办。给你们三天时间准备,基地会全力支持——武器、弹药、防寒装备、食物和药品,都会优先供应。另外,我会派无人机先去凛冬山脉外围侦查,尽可能收集地形和赤骸分布的情报。”
接下来的三天,基地里一片忙碌。“猎影”小队的队员们都在检查武器装备,更换磨损的零件;后勤部门则在加班加点地准备物资,防寒服、睡袋、压缩饼干、急救包堆满了“猎影”小队的营房;苏清瑶也在调试检测设备,将基因稳定药剂分装成便携剂量,确保每人都能随身携带。
林砚则在指挥室和李指挥官、苏清瑶一起研究无人机传回的情报。无人机拍摄的画面显示,凛冬山脉外围的赤骸数量不多,多为低级赤骸,但越往山脉深处,赤骸的等级越高,甚至能看到三阶赤骸的身影——它们体型庞大,浑身覆盖着坚硬的鳞片,攻击性极强。
“这里是山脉的入口,名叫‘冰封峡谷’,地势狭窄,易守难攻,很可能有赤骸埋伏。”林砚指着地图上的一个峡谷标记,对队员们说,“我们进入山脉后,先在峡谷外扎营,观察一晚,确认没有危险后再继续深入。”
队员们围在地图旁,认真听着林砚的部署,每个人脸上都带着坚定的神情——他们知道这次任务有多危险,但没有人退缩。对他们来说,阻止“赤骸之王”苏醒,就是在守护基地,守护自己仅存的家园。
第三天下午,所有准备工作都已完成。远征队的十人背着装备,在基地门口集合。李指挥官亲自前来送行,递给林砚一个黑色的盒子:“这里面是基地的紧急通讯器,只要按下按钮,不管你们在山脉哪个位置,基地都能收到信号,我们会立刻派兵支援。”
林砚接过盒子,郑重地说:“请放心,我们一定会找到‘黑塔’,阻止‘赤骸之王’,活着回来。”
就在远征队准备出发时,基地的闸门突然打开,一辆破旧的越野车疾驰而来,停在众人面前。车门打开,一个穿着黑色皮衣、背着狙击枪的女子跳了下来,她留着短发,眼神锐利,脸上带着一道浅浅的伤疤,显得干练而神秘。
“林砚,等一下!”女子朝着林砚喊道,快步走了过来。
林砚看着眼前的女子,愣住了——他认识她,她叫叶薇,曾是“泰坦”小队的狙击手,和他并肩作战过,后来在一次任务中失踪,所有人都以为她已经牺牲了。“叶薇?你还活着!”
叶薇笑了笑,拍了拍林砚的肩膀:“侥幸活了下来,一直在外面流浪,前几天听说方舟基地有‘泰坦’小队的人,就赶过来了。没想到正好赶上你们要去凛冬山脉?”
“你怎么知道我们要去凛冬山脉?”林砚疑惑地问道。
“路上遇到了基地的无人机,猜到你们要去那里。”叶薇收起笑容,表情严肃起来,“我知道‘黑塔’在哪里,也知道‘赤骸之王’的秘密,带上我,我能帮你们。”
林砚和苏清瑶对视一眼,都从对方眼中看到了惊讶。李指挥官皱起眉头,警惕地看着叶薇:“你失踪了这么久,怎么证明你说的是真的?又怎么证明你不是‘赤骸之王’派来的卧底?”
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