荣国府,深夜。
万籁俱寂,唯有秋风穿过廊庑檐角,发出呜呜咽咽的低鸣,更添几分萧瑟与寒意,白日里的喧嚣与压抑早已沉淀,偌大的府邸如同一头蛰伏在黑暗中的衰老巨兽,在沉沉夜色中喘息,透着一股行将就木的腐朽气息。
荣庆堂内,贾母心力交瘁,早已在极度疲惫中沉沉睡去,烛火早已熄灭,只有角落里留着一盏小小的长明灯,豆大的昏黄光晕勉强照亮床榻方圆几步,映照着贾母那张即使在睡梦中依旧紧锁眉头、布满深刻皱纹的苍老面容。她呼吸沉重,偶尔发出一两声模糊的呓语,似乎连梦境都不得安宁。
鸳鸯悄无声息地侍立在床榻边,确认贾母已然睡熟,呼吸平稳后,这才如同最精密的机械般,缓缓直起身。她动作轻柔地为贾母掖好被角,防止夜风侵入。做完这一切,她并未立刻离去,而是在黑暗中静静站立了片刻,那双平日里总是温顺垂下的眼眸,在微弱的光线下,竟闪过一丝与往日截然不同的、冷冽如冰的锐芒。
她侧耳倾听了片刻,确认内外皆无异常动静后,这才如同暗夜中的狸猫般,脚步轻盈得几乎没有发出任何声响,悄无声息地退出了荣庆堂正房。
来到廊下,冰冷的夜风瞬间包裹了她单薄的身躯,她抬头望了一眼漆黑如墨、不见星月的夜空,深深吸了一口带着寒意的空气,眼神中的最后一丝属于“鸳鸯”的温顺与迟疑彻底褪去,取而代之的是一种近乎冷酷的决绝与专注。
她没有丝毫犹豫,身形一动,便融入了浓重的夜色之中,她对荣国府的每一处廊庑、每一个转角、甚至每一片阴影都了如指掌。避开夜间稀疏的巡夜婆子,她的身影在亭台楼阁、假山竹林间快速穿梭,动作迅捷而隐蔽,与白日里那个低眉顺眼、步履从容的大丫鬟判若两人。
不过片刻功夫,她便来到了荣国府西北角一处极为偏僻、早已荒废多年的小院。此处原是某位早夭庶子的居所,久无人居,院门朽坏,院内杂草丛生,蛛网密布,在夜色下更显阴森破败,平素根本无人会来。
鸳鸯推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的破旧木门,闪身而入,随即反手轻轻将门掩上。
院内,月光被高墙和枯树切割得支离破碎,投下斑驳陆离的诡异暗影,就在院中那棵早已枯死、枝桠如同鬼爪般伸向天空的老槐树下,一道身影,仿佛本就与黑暗融为一体,静静地伫立在那里,等待已久。
来人全身都笼罩在一件宽大厚重的纯黑色斗篷之中,连帽拉得很低,遮住了大半张脸,唯有一双毫无感情、冰冷如寒潭的眼睛,在帽檐的阴影下闪烁着幽光。
他脸上戴着一副造型古朴、没有任何花纹、只露出双眼和口鼻的玄铁面具,更添几分神秘与肃杀。在其左胸口处,用某种暗银色的丝线,绣着一个古体的“乙”字徽记,在微弱的月光下,若隐若现,散发着令人心悸的寒意。
鸳鸯甫一进入院子,目光便精准地锁定了这道身影,没有任何迟疑,没有任何交流,她快步上前,在距离黑影五步之外倏然停步,随即右膝一曲,单膝跪地,左手按在心口,头颅微垂,动作干净利落,带着一种经过千锤百炼的、近乎本能的恭敬与服从。
她的声音低沉而清晰,完全不同于平日里的柔和温婉,而是带着一种金属般的冷硬与绝对的忠诚。
“影卫乙字营,潜卫‘夜莺’,参见统领!”
若有一些位高权重,了解影卫的一些信息的人在此,听到鸳鸯这句话,绝对会惊得魂飞魄散,骇然欲绝,谁能想到,贾母身边最信任、掌握着她所有私房体己、打理着荣庆堂大小事务、看似忠心耿耿、温婉可靠的首席大丫鬟鸳鸯,其真实身份,竟然是神秘莫测、直属于当朝秦王、令人闻风丧胆的影卫中人,而且,看其代号与举止,绝非普通外围人员,乃是深度潜伏、等级不低的“潜卫”。
影卫体系,庞大而精密,分为甲、乙、丙、丁四字大营。各营之间并无绝对的高低强弱之分,主要是根据职能分工与任务区域进行划分,以便于高效管理与调度。每字营下,又根据具体任务性质,细分为诸如“战卫”、“暗卫”、“潜卫”、“谍卫”等诸多分支。
鸳鸯所属的“潜卫”,顾名思义,便是“潜伏之卫”,他们是影卫中最隐秘、最需要耐心的一把刀。
无数潜卫成员,可能终其一生,都如同普通人一般,生活在神京城乃至大周天下的各个角落——可能是某个勋贵府邸的仆役,可能是某个江湖帮派的成员,可能是市井街巷的贩夫走卒,甚至可能是某个边陲小镇的普通农户……他们默默无闻地生活,潜伏在目标周围,如同沉睡的种子,平日里绝不主动联系上线,也不进行任何间谍活动,只是如同海绵般默默吸收着一切可能的信息,并将它们以极其隐秘的方式储存起来。
他们存在的唯一目的,便是等待,等待那或许永远不会到来的“唤醒”指令。一旦被唤醒,便意味着他们潜伏的价值得到确认,必须立刻激活,全力以赴执行最高优先级的任务,成为插入敌人心脏最致命的一根毒刺!任务完成后,根据功勋大小,他们将回归影卫总部,获得晋升、奖赏,甚至……一步登天!
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