坠星谷,星兽战场。
破碎的星辰碎片如同凝固的浪涛,悬浮在虚空中,缓缓旋转。庞大星兽的残骸横亘在战场中央,其甲壳上原本流淌的星火已然熄灭,只留下焦黑的坑洞和纵横交错的巨大创口。浓烈的能量乱流尚未完全平息,卷动着尘埃与残留的血腥气。
云宸单膝跪在一处较大的陨石平台上,剧烈喘息着,手中长剑拄地,剑身上的混沌真元缓缓敛去,留下斑驳的暗金色纹路。他的脸色有些苍白,额头挂着汗珠,但眼神却亮得惊人。最后一击,凝聚了众人之力,由他牵引那独特的、对星兽核心似乎有天然压制效果的混沌真元贯入,才终于将这头堪比金丹巅峰的守护星兽彻底击溃。
不远处,慕容雪收起冰莲法相,脸色同样不太好,气息微乱,但依旧保持着清冷姿态,警惕地扫视四周。无名从一道阴影中缓缓浮现,身上有几处擦伤,气息有些虚浮,显然在刚才的混战中承担了极大的骚扰和刺杀压力。潜龙阁的黑衣人与国师麾下的灰袍者,在星兽将亡之际便已默契地各自脱离战场,退向边缘,此刻正虎视眈眈,看向星兽残骸后方——那里,一扇由星光凝聚而成的、高达十余丈的宏伟光门,正缓缓成型,散发出通往更深处的空间波动。
“通道打开了。”慕容雪走到云宸身边,递过一瓶回复灵力的丹药。
云宸服下丹药,感受着体内近乎干涸的经脉重新涌起暖流,点了点头。他看向无名和慕容雪,三人眼中都有一种历经恶战后的凝重与坚毅。星兽虽灭,但潜龙阁和国师的人仍在,接下来的路,只会更加凶险。
就在这时,战场侧翼的陨石带阴影中,一道极淡的灰色光晕悄然浮现,迅速靠近。墨尘的身影从中显现,撤去了“匿迹阵盘”的效果。他看起来没有经历正面战斗的痕迹,但眉宇间带着长途潜行与高度专注后的疲惫,以及一种发现重大秘密的凝重。
“墨尘!”云宸精神一振,“你回来了?发现了什么?”
墨尘快速扫了一眼正在成型的星光大门和远处对峙的另外两方人马,压低声音道:“情况比预想的复杂。我找到了一座古代观测台遗迹,里面有一台仍在运转的星象仪。”
他言简意赅地将自己的发现告知三人:投射星图与石门图案的关联、七个闪烁光点可能代表的状态或控制节点、那条疑似安全通道的路径以及那具骨骸和“辅”钥令牌。
“最关键的是,”墨尘语气加重,“星象仪显示的星图,核心区域的能量波动异常强烈,并且……呈现出一种独特的‘混沌共鸣’特征,与云宸你之前散发出的气息有微妙相似。那里很可能就是秘境真正的核心,或许与所谓的‘混沌祖地’有关。”
混沌祖地!几人心头都是一震。这无疑是他们此行的终极目标之一。
然而,墨尘接下来的话,却让这份震动瞬间转化为寒意:“但是,星象仪还检测到,在秘境之外,正有异常的能量反应被牵引着,向坠星谷,尤其是向秘境入口方向汇聚。那股能量反应……呈现出高浓度的‘血煞’特性,并且混杂着大量混乱的魂魄怨念波动。”
“血煞?魂魄怨念?”云宸瞳孔骤缩,立刻联想到墨尘之前共享的、关于幽冥火和“血炼神兵”的部分情报(部分来源于风无痕暗中传递的匿名信息),“是‘血煞魂晶’?还是说……幽冥火正在大规模进行血祭?!”
“能量规模不小,而且是被‘牵引’而来。”墨尘面色严峻,“这不像是自然现象,更像是有目的的行为。结合星象仪显示秘境核心区域的空间波动正在因内部试炼推进而逐渐活跃、与外界的屏障可能随之产生周期性薄弱点……我怀疑,是有人在利用秘境开启、空间规则变化的时机,从外部进行某种需要庞大血煞魂力支持的仪式,或者……试图强行打开一条额外的、不受秘境正常规则控制的通道!”
“国师……还是潜龙阁?”慕容雪冷声道。这两方势力都与幽冥火有千丝万缕的联系,也都觊觎混沌之力。
“都有可能,或者……联手。”无名沙哑的声音响起,“他们的目标,很可能也是混沌祖地,或者秘境中的其他东西。用这种血腥邪恶的方式,或许是为了绕过正常考验,或许是为了达成某种特定条件。”
云宸握紧了剑柄,指节有些发白。他想起了家族残卷中模糊记载的某些禁忌仪式,需要海量生灵精血魂魄为祭,往往用于强行沟通异界、打开封印或催化某种邪恶存在。如果国师或潜龙阁真的掌握了类似方法,并利用秘境开启的“天时”进行……
“我们必须加快速度!”云宸当机立断,看向那扇即将完全稳定的星光大门,“绝不能让他们抢先进入核心区域,更不能让他们外部的仪式得逞!墨尘,你发现的那条‘安全通道’,能让我们更快抵达核心附近吗?”
墨尘点头,取出那枚“辅”钥令牌,令牌此刻正散发着微弱的、与星光大门频率略有不同的柔和光晕:“令牌有指引,那条路径应该能避开一些常规的障碍和考验,直达星图标记的浅金色光点附近,那里很可能是一个接近核心的枢纽或观察点。但路径入口隐蔽,需要令牌和特定方法开启,而且,我不确定那条路上是否真的‘安全’,也可能存在未知风险。”
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